Достаточно отметить, что за вторую половину XVI века Новгород потерял около восьмидесяти процентов своего населения.

Печальное состояние Новгорода подтверждают нидерландские посланники Рейноут Фан-Бредероде, Дидерих Басе, Альберт Иоахим, которые в своем отчете о посольстве в Швецию и Россию в 1615 - 1616 годах сообщали: «Город сей ныне находится в сильном упадке, ибо более половины домов и других строений сгорело и число жителей весьма уменьшилось в сравнении с прежним, многие из них разбежались, другие погибли от чумы, от меча и голода» [82, стр. 407].

Разгром интервентов, дальнейший постепенный рост экономических, торговых и культурных внутренних и внешних связей укрепили международное и внутреннее положение Русского государства, что способствовало усилению строительной деятельности. Иностранный путешественник Адам Олеарий в своем «Описании путешествия в Московию и через Московию в Персию и обратно» отмечает, что в XVII веке «Город Новгород - довольно велик…, ранее он был, однако, еще больше, как видно по старым стенам церквей и монастырей, расположенных снаружи (кремля - И. К.) и пришедших там и сям уже в разрушение. Из-за многих монастырей, церквей и куполов город извне великолепен, но дома, а равно валы и укрепления города, как и в большинстве городов всей России, сложены и выстроены из елового леса и балок» [72, стр. 124].

В первую очередь развертывалось военное строительство. Строились каналы, верфи, промышленные предприятия. Огромные масштабы работ потребовали новой организации строительного дела.

В начале XVIII века строительство в Новгороде было приостановлено - все силы были сосредоточепы на застройке новой столицы - Петербурга. Опыт ее создания распространялся и на другие русские города. В Новгороде ранее всего были восприняты новые градостроительные идеи. В немалой степени этому способствовало внимание, которое Петр I уделял Новгороду как льноводческому центру России и важнейшей водной пристани - через нее проходил торговый путь, по которому доставляли хлеб с юга и другие товары с Волги.

В 1707 году Петр I исследовал реки Тверцу, Цну и Мсту, пройдя пешком пространство между ними, и начал работы по соединению их каналами. Он лично следил за пропускной способностью Волхова, вел переписку с новгородскими воеводами, принимал меры к реконструкции в Новгороде торговых помещений. Была создана парусная фабрика для удовлетворения потребностей российского флота [90, стр. 47 - 48].

Уже с начала XVI века городская застройка упорядочивается, расширяются некоторые улицы. На Софийской и частично на Торговой сторонах была создана система параллельных проездов, направленных к Волхову и более или менее прямолинейных. О планировочных мероприятиях той поры говорит летопись (1508 год): «… приела князь великы и Василеи Ивановичь в Новгород Васильа Бобра улиц мерити, больши старого учиниша: 4 сажени ширина; и дворы великы давати людем, и ряды торговые переведе по своему обычаю, не яко преже было, а от стены не быти двором 40 сажен» [70, стр. 612].

В 1531 году летопись сообщает, что присланные в Новгород дьяки начали «… мерити Великую улицу от Володимерских ворот прямо в конец, и все улицы из Поля в берег прямо» [91, стр. 288].

В конце XVI века в Новгороде происходил сложный процесс формирования «рядовой застройки», реконструкции стихийно сложившейся старой сети улиц. В планах города XVIII века кварталы в некоторых частях города показаны вытянутыми перпендикулярно береговой линии по направлению к внешним стенам. Некоторые из них, примыкающие к берегам Волхова, выделялись крупными размерами, выпадающими из общего характера и масштаба планировки, особенно в правобережной части [93, стр. 160]. Улицы вели к реке. Параллельно берегу Волхова через весь город проходила лишь одна магистраль. В некоторых районах города планировка приближалась к прямоугольно-прямо линейной.

Ярославово дворище по-прежнему продолжало играть важную роль. В XVI веке здесь находился Денежный двор, где чеканилась монета. В 1570 году Иван Грозный отдал распоряжение об уничтожении на значительной площади построек, примыкающих к Ярославову дворищу, и строительстве здесь Государева двора. Об этом говорит запись Новгородской летописи: «В лето 7078 (1570)… месяца марта в 13 день… в Великом Новгороде на Торговой стороне, от Волхова все дворы очистили, нарядили площадию, а ставити на том месте двор государев» [67, стр. 163]. В 1572 году началось его строительство.

Государев двор, как предполагает А. Арциховский, сгорел недостроенным в 1580 году [4]. Об его огромных размерах можно судить по отведенной для строительства площади в 14 гектаров. Впоследствии большая часть двора была использована под Государев сад.

После смерти Грозного его сын царь Федор продолжал работы по улучшению сада. Часть участка была отведена под Государев огород. Отсюда в Москву поступали яблоки и овощи. Деревья для сада брались из Богословского монастыря. «Лавочные книги Новгорода Великого» сообщают: «… иное деревье взяли к новому двору в государьский сад» [49].

Вокруг Ярославова дворища находился Торг, период расцвета которого приходится на середину XVI в. На Торгу размещалось около 1500 лавок. Девять параллельных рядов их шли перпендикулярно реке. С восточной стороны ряды примыкали к Коневой площадке. Здесь же находилась Хлебная горка, а также отводились места для продажи других товаров. По берегу Волхова были устроены пристани. Торг был сложным комплексом разнообразных сооружений. Вместе с расположенными здесь церквями он формировал центр Торговой стороны.