– Вы уж на них не обижайтесь, Лагутин. Они еще молодые, глупые... М-да... Действуют, как учили. А вы сами знаете, как у нас учат в последнее время...

– Я не обижаюсь. Работа есть работа.

– Работа, к сожалению, работе рознь, -философски заметил сухопарый.

– Это точно!

Пристрелка кончилась. Пора было приступать к делу. И сухопарый это понял.

– Значит, вы пришли сюда в поисках Котова?

– Так точно, товарищ... не знаю вашего звания, но думаю, что не меньше полковника.

Сухопарый на язвительный тон никак не отреагировал.

– Похвально, что сумели досюда добраться. Вижу, что в управлении подготовка стала лучше... М-да, - задумчиво протянул он, - Котов, Котов... И такая заваруха из-за обычного пацана. Забавно. Вам так не кажется?

Павел пожал плечами:

– Знаете, мне как-то все равно. Есть приказ, и надо его выполнить. Я простой исполнитель.

– Ну-ну, не нужно прибедняться! Вы не простой, вы - классный исполнитель. Заявляю это вам со всей ответственностью. Разыскать человека, можно сказать, с нуля, всего по трем словам, произнесенным в бреду. Это надо суметь!

– Ха! Вы так хвалите, как будто собираетесь меня вербовать.

– Да вы к нам не пойдете!

– Нет, не пойду.

– Это я сразу понял. Ни вы не пойдете, ни ваша подруга Зверева...

Последняя фраза была произнесена таким тоном, что Павел насторожился:

– С ней что-то случилось?

– Нет, нет! Успокойтесь. С ней все в порядке. Жива, здорова и бодра. Пожалуй, даже слишком бодра... М-да... Я ведь вот о чем пришел вам сказать... Поймите, Лагутин, мы с вами делаем одно общее дело - всеми силами укрепляем безопасность Родины. И это не высокие слова, не мне вам повторять эту истину. У меня у самого сын в разведке...

– К чему вы клоните?

– Я хочу, чтобы вы это запомнили.

– Я запомню...

Возникла пауза.

"А ведь я ему и на фиг не нужен!
– вдруг догадался Павел.
– Что же у них там такое произошло?"

Сухопарый решительно встал:

– Пойдемте!

Пройдя извилистым коридором и миновав множество постов с вооруженными до зубов людьми, они вышли на небольшую террасу. Отсюда как на ладони был виден весь Второй полигон. Но внимание капитана в первую очередь привлекли военные, рассредоточенные на плацу и за строениями. Почти все они были вооружены и почти все смотрели в одну точку...

Павел посмотрел туда же и увидел старое кирпичное здание, с четвертого этажа которого свешивалась веревка с подвешенным вниз головой человеком. Время от времени человек начинал извиваться, как червяк, и что-то жалобно кричал.

– Интересно у вас люди развлекаются!
– произнес капитан.

– К сожалению, это развлекается ваша Зверева.

– Не может быть!

– Каким-то образом, скорее всего через крышу, она проникла на центральный пульт управления и, как видите, натворила там дел...

– Вот дает Бестия!
– восхищенно пробормотал Павел.

– Она мне тоже нравится. Но...
– сухопарый развел руками, - нужно как-то разруливать, как теперь говорится, ситуацию. Вашей Зверевой повезло, фантастически повезло... М-да... Дело в том, что через полчаса, специально для контроля за очередным научным экспериментом, прибывает комиссия. А человек, который висит, как раз за проведение эксперимента и отвечает. Мне нужна ваша помощь.

– Чем же я могу вам помочь? Ведь не я же подвесил его за яйца!

Сухопарый как-то странно взглянул на капитана. Вздохнул.

– В этом-то все и дело. Ваша Зверева догадалась шнуром завязать его причиндалы, то бишь гениталии, и сейчас держит второй конец в своих руках. Поэтому никто и не может к ней подойти.

Услышав это, Павел от души расхохотался:

– Молодец! .
– А вот мне совсем не смешно.

– Погодите, погодите... Здесь что-то не так! Да вы бы давно подстрелили и этого человека, и девушку... Если вам надо, вы еще и не то можете сделать!..
– Павел быстро взглянул на сухопарого, а потом перевел взгляд на висевшего вверх ногами человека.
– Стоп! Я, кажется, догадался. Этот человек - ваш... родственник. Да?

– Сын, - после паузы выдавил сухопарый.
– Я очень прошу вас помочь!

– Мне нужно переговорить с Аней...

Павла провели к зданию, дали в руки мегафон.

– Аня, это я, Павел! Ты меня хорошо слышишь?

– Привет! Я тебя тут уже заждалась, - донеслось из глубины комнаты. Как ты?

– Лучше всех. А ты?

– Сам посмотри...

– Я вижу. Мне предложили поговорить с тобой. Но учти, времени в обрез!

– Я знаю. Уже все уши прожужжали. Я им выдвинула условия... Они тебе сказали?