— Каждый раз, когда я видел настоящую графиню за столом, она ела фрукты, даже после тяжелых нагрузок. — Грея ни капли не смущали скептические взгляды окружающих. — Меня это всегда удивляло, прыгать несколько часов по канатам и ограничиться грушей.

— Это ничего не доказывает! — Эльфийка скрестила руки на груди. — Если с глупыми обвинениями покончено, я удаляюсь.

— Боюсь, она права. — Рийнерис робко улыбнулась и помахала рубином в золотой оправе. — Я только что посмотрела, никаких следов тьмы.

— Вот видите! — радостно воскликнула Риманте. — Он просто сошел с ума!

— Довольно! Тебе лучше немедленно объясниться, иначе… — В голосе Стеллы отчетливо прорезалась сталь.

— Прошу прощения, но я не закончил. — Грей хищно улыбнулся и вплотную приблизился к Риманте. — Возможно, шпага и фрукты ничего не доказывают. Но как ты объяснишь это?

Лис мгновенно обратился в зверолюдскую форму и рывком стянул перчатку с правой руки эльфийки. Рин изумленно ахнула, а Роза, не скрываясь, направила арбалет на девушку.

На оголенном запястье тяжелый золотой браслет соединялся с массивными кольцами с помощью многочисленных нитей. Лис удерживал застывшую эльфийку, прижав ее ладони к столу. Грей был готов в любую секунду вызвать молнию.

— «Ткач солнца», фамильная реликвия рода Сид, властителей юга Шиммера. Хотя, сейчас они скорее владеют центром. Не важно. — Грей потряс головой, возвращая спутанные мысли в привычное русло. — Я плохо знаю Базиля, но уверен, что он ни за что бы не расстался со своим сокровищем.

— Среди воинов ходили слухи, что граф даже в баню ходит с любимой игрушкой. — Роза никак не могла выбрать, остаться с арбалетом или взяться за меч.

— То, что она воровка, никак не доказывает, что вторжение это больше, чем одиночный кризис. — Тон Стеллы не смягчился ни на йоту.

— Я не успел рассказать. Согласно допросу пленного малефикара, всего их было девять. И в моих землях действует морф-диверсант, которая охотится за такими реликвиями. У Глоу она украла жезл, уверен, он найдется среди ее вещей. Отправим кого-нибудь проверить?

— Это ни к чему. — «Риманте» прикрыла глаза. Фигура эльфийки превратилась в облако поглощающего свет дыма, в котором бесследно исчез арбалетный болт. Молнии Грея прожгли скатерть, оставив черное пятно на старой столешнице.

«Ткач солнца» напротив засиял нестерпимым светом, резонируя с окружающей тьмой. Не пожелав менять форму вместе с носителем, артефакт упал на пол. Звук падения напоминал звон хрусталя. Во все стороны разлетелись кольца и порванные нити, оплавленный браслет закатился в угол.

Облако тьмы резко подлетело к Розе. Лисица отскочила, но не успела спасти сумку. Ремень лопнул и вернувшаяся в облик Риманте морф подхватила трофей, побежав к скрытому за портьерой окну.

— Стоять! — Оправившись от шока, Грей выпустил еще несколько молний.

С каждым попаданием беглянка на мгновение размывалась и заклинания пролетали мимо. Та же участь постигла и брошенные вслед метательные кинжалы и отправленные в погоню светлячки. Морф бросилась на живот, проехав по полу, словно он был отлит изо льда. Ловко проскочив между бегущими навстречу стражниками, она скрылась за черной тканью. Отдернув портьеру, преследователи увидели в стальной решетке здоровенную дыру, в которую задувал неожиданно холодный ветер.

— Мы слишком высоко, если она не умеет летать… — Стелла смотрела на отверстие с плохо скрываемым раздражением.

— Рин, за мной! — У Грея не было времени рассказывать, что беглянка прекрасно умеет карабкаться по стенам. Он превратился в сокола и с разбега влетел в дыру.

— Я туда не влезу! — Драконица смущенно посмотрела на массивный бюст. — Посторонитесь!

Мощный взрыв сотряс обеденный зал, находившихся рядом стражей снесло с ног ударной волной. Созданный драконицей огненный шар оставил в стене широкий оплавленный проем драконьего роста. Напустив на себя виноватый вид, она расправила крылья и поспешила на помощь другу.

Первым порывом Грея было броситься вниз вдоль отвесной стены и искать морфа в запутанном лабиринте улиц, однако незримая связь с коронами подсказала ему верное направление. Недовольно клекотнув, он направился вверх, вскоре заметив бодро вбиравщуюся беглянку. На замковой крыше они оказались почти одновременно.

— Когда ты успела затащить его сюда? — Грей превратился в лиса, успев заметить у себя за спиной сложенный планер. Такими обычно пользовались богатые бездельники, считавшие жизнь без риска слишком пресной.