— Что-то не похоже, что здесь веселая вечеринка, — заметил я, разглядывая опустевший двор.

— Может быть поехали в парк, или к фонтану? — предположила Яна. — Надо было нам пораньше приходить.

Не заметить наши белые одежды было просто невозможно. Из ворот нам на встречу выбежал уже не молодой мужчина в темно-синей тунике с золотой вышивкой. Я заметил у него на пальце перстень мастера.

— Добрый вечер ваше высочество. Добрый вечер господин архимаг. Я маркиз Эрин Кейн. Для меня большая честь что вы откликнулись на наше приглашение. Но увы, вынужден вас разочаровать, помолвка не состоится. Договор был расторгнут. Приношу вам свои извинения.

— Как это вышло!? — в вопросе Яны прозвучали знакомые мне от императора властные нотки.

— Избранник маркизы, сын маркиза Крипа, Алек, прислал письмо с вежливым отказом. Еще раз прошу меня простить.

— Где Лали!? Я этого выродка на куски порежу! Где она!?

— Она у себя в комнате, ваше высочество.

Яна передала мне меч, приготовленный в подарок подруге, и бесцеремонно пошла в дом маркиза.

Я уже понял, что пока во всем не разберется, и не успокоит подругу, Яна никуда не уйдет.

— Пригласите в дом маркиз? Дадим девочкам время пообщаться.

— Разумеется, господин архимаг, прошу вас. Добро пожаловать. Большая честь для меня.

Мы вошли в дом. Единственный слуга закрыл за нами ворота. Кроме нас приглашенных гостей больше не осталось. Маркиз усадил меня за накрытый в саду стол.

— Хорошо, что это случилось сейчас. А не на помолвке или после нее. Такое поведенье не достойно аристократа.

— Совершенно с вами согласен, ваша светлость. Но бедная девочка не находит себе места, — сокрушался маркиз.

— Уверен, что принцесса ее успокоит и приведет в чувства.

— Лали считала принцессу единственной подругой. До войны с севером, они всегда были вместе.

— А потом появился я, и отобрал у принцессы все свободное время.

— Что вы, ваша светлость. Я совсем не это имел в виду. Лали тоже была очень занята. К сожалению учеба в академии не задалась. Она так мечтала стать боевым магом. Но к сожалению ее возможности, были признаны недостаточными.

— Мало узлов?

— Маленькое ядро. И четыре узла. Даже артефактором хорошим не стать. Бедная девочка, даже не знаю, чем ей помочь. Хочу выразить свое восхищение, господин архимаг, — сменил маркиз тему. — Я сам артефактор, и мне удалось побывать на вашем корабле. Признаюсь, честно, таких сложных артефактов я никогда не встречал. Это просто шедевр. А ваш фонтан. Вы, наверное, не помните, но я часто был рядом и внимательно наблюдал за вашей работой. Какая уверенность движений в работе с конструктами. Когда слухи о вас только начали появляться после возвращения императора из северного похода, я, признаться, относился к ним весьма скептически. Я конечно слышал, что маги на севере намного сильней. Но то что говорили про вас вовсе было похоже на какие-то сказки, пока я лично не смог убедиться, что это не так, глядя на вашу работу.

— Спасибо маркиз. Мы с принцессой все еще продолжаем свое обучение. И останавливаться на достигнутом не собираемся.

Примерно через час, когда уже стемнело, и я развесил во дворе магические светильники принцесса вывела из дома зареванную девчонку. Довольно высокую, очень стройную, светловолосую и голубоглазую. Яна буквально волоком подтащила подругу ко мне.

— Дорогой. Позволь представить. Маркиза Лали Кейн. Моя лучшая подруга. Лали. Мой жених, князь Наг Деггор, имперский рыцарь-паладин в звании архимага.

— Рада знакомству ваша светлость, — пропищала девушка, взяв себя в руки.

— Эта сволочь маркиз слинял в Ситук с какой-то баронессой! Я вызову его на дуэль. Нет я просто сотру его в порошок! — шипела моя принцесса, раскрасневшаяся от ярости.

— Можно и так, — согласился я с подругой, — но я бы предложил другой способ мести.

Разглядывая стройную девушку, явно умеющую постоять за себя принимая бой, я подумал, что моя идея может стать неслыханной дерзостью, но решил рискнуть.

— У тебя есть план? — вдруг встрепенулась Яна. — Что ты задумал!?

— Скажите милая Лали. Вы боитесь высоты?

— Нет, — ответила за нее Яна. — Когда нам было по восемь лет мы залезли на крышу дома маркиза. Лали ходила по карнизу и совершенно не боялась упасть, а вот я струсила.

Яна с прищуром посмотрела на меня. И вдруг ее глаза распахнулись.

— Я поняла! Нам ведь понадобится еще один капитан!

— Ты моя умница! Все верно. Нам действительно нужен еще один капитан!

— Давай сюда меч! — тут же скомандовала она.

Я передал меч принцессе и отошел немного в сторону.

— Лали Кйен. Я принцесса Яна Медриан предлагаю тебе должность капитана имперской службы безопасности. Приняв эту должность, ты получишь все привилегии гвардейского капитана для себя и для своего рода. Это будет самая изощренная месть маркизу, который о такой службе теперь и мечтать не сможет.

— Большое спасибо ваше высочество, — ответила девушка чуть более уверенно. — Я смиренно принимаю ваше предложение.