Показалось, или где-то рядом хрустнула ветка? Нет, понятно, что естественные потребности тут имел не только я. Просто немного дёрнуло раздражением от того, что только нашёл себе уединённый угол, чтобы посидеть, подышать, так сказать покоем, как он тут же кому-то ещё понадобился. Как будто в лесу мест других нет.

Посторонние звуки затихли, видимо, неизвестный меня заметил и решил поискать другие «кустики». Но спустя минуту, снова хрустнуло, уже ближе. А вот это уже настораживало. Народу вокруг, конечно, предостаточно. Но они с «нашей» стороны и не имели причин вот так вот таиться-подкрадываться.

Я замер, вычисляя направление, откуда в последний раз послышался шелест, и резко развернулся к соседним кустам.

Заросли охнули и затрещали сильней.

– А ну вылезай, кто ты там!.. – вскочив на ноги, рукой нащупал нож, с которым я сейчас не расставался.

– Серж, ты, что ль? – из густых ветвей послышался смутно знакомый мальчишеский голос. – Напугал, бугай.

– Я-то Серж, а вот ты… - приблизившись к месту «засады», пошарил рукой и вытащил за шиворот слабо сопротивляющегося… - Эбетт?

– Он самый. – довольно ухмыльнулся парень, утверждаясь в вертикальном положении и отряхивая с одежды налипший лесной мусор, - А что у вас тут происходит?

Нет, ну вы видели? Этот малолетний проныра, пойманный на шпионаже, даже не испытывал ни малейшего смущения.

– Это ты что здесь делаешь в такое время?! – зашипел я на нарушителя. – Тебе мамка уши не надерёт за то, что шляешься по ночам где попало?

– Раньше бы да. – чистосердечно и легко признался тот, - А теперь - нет. У нас вся деревня гудит, никто не понимает, кудой такое воинще притопало. Вот нас и заслали, значится, разузнать по-тихому.

– Вас? – опешил я.

– Ну да, меня и брательника двоюродного. Мы с ним, знамо дело, на всю округу самые шустрые. – горделиво заявил нахалюга и негромко позвал в темноту, - Гво-оздь, вылезай, свои туточки.

– Я вам сейчас покажу, вылезай! – грозно (по крайней мере я очень старался) рыкнул на мальчишку и появившегося из ниоткуда его долговязого напарника, - А ну марш домой, пока не сдал вас, кому следует!

– А я знал, что ты не так прост. – ничуть не испугавшись, хмыкнул Эбетт, впрочем, отступая на пару шагов. – Так что своим-то передать?

Надо было что-то срочно придумать, иначе деревенские не успокоятся, не дай бог кто-то из мирных под раздачу попадёт.

– Передать, чтобы все сидели тихо, носа сюда не совали и проявляли спокойствие. Учения у нас. – уверенно соврал я первое, что пришло в голову.

– Что у вас?

– Учения, говорю. Игры военные. Тренируемся во взятии замка. Всё, брысь отсюда, пока вас тут ещё кто не заметил. – для устрашения я набычился и двинул в их сторону.

Сработало.

– Чо за невидаль? Учения какие-то навыдумывали. – на ходу буркнул Эбетт, разворачиваясь и набирая скорость.

Крайтона я, конечно же, отыскал и рассказал о неожиданной лесной встрече с представителями местного населения. Версия, озвученная пацанам, показалась ему удачной. По крайней мере, в данный момент и эта сойдёт. Меньше волнений народных будет.

Вернувшись на своё место, заставил себя погрызть бережно упакованный Лилей походный ужин, поделился с сидевшими рядом мужиками и под их монотонное бормотание не заметил, как отключился.

Разбудил Адалей.

– Серж, подъём. – барон возбуждённо тормошил меня за плечо. – Наши лазутчика из замка поймали, медлить больше нельзя. Самое время для начала действий, одевайся.

Наблюдая слипшимися глазами, как вокруг очень тихо зашевелились остальные, плохо ещё соображая, что делаю, я принялся перетряхивать и натягивать свою военную амуницию.

Глава 46

Глава 46

Рядом снаряжались мужики, которые должны были первыми войти вместе со мной за стены замка. Так вот они ограничились поддоспешными куртками и лёгкими открытыми шлемами. Правда сами куртки у них были немного другого образца – более толстые, как будто набитые войлоком или ватой.

Правильно, диверсионный отряд должен быть тихим и максимально незаметным. Представив, как буду на их фоне грохотать всем своим вот этим железом, решил, что тоже обойдусь без лишних металлических прибамбасов.

Я ещё во время тренировок со всей очевидностью осознал, что сам в полном оснащении смог бы только красиво стоять в сторонке, вкруговую защищённым от шальной стрелы памятником древнему воину. В деле же броня превращала меня в идеальную мишень – шумную, неповоротливую и неуклюжую. Не стоило делать такой подарок противнику.