В общем, не знаю, верно поступала тогда, или нет, но я сиганула из повозки, распластавшись на неровной поверхности и отбив коленки, как в тумане поднялась и изловчилась схватить коня под уздцы, повиснув на ремнях всем весом, упираясь в ненадёжный лёд, разворачивая его к берегу.

Мино мотнул головой, пытаясь освободиться и скинуть неожиданную обузу, но это сработало. Через долгие секунды борьбы, мы всё-таки встали почти в нужном направлении. Телегу уже снесло в сторону центра озера, оставалось только ещё немного выправить её положение. Уговаривая коня всеми известными ласковыми словами, потащила его вперёд, ибо сам двигать ногами он категорически не хотел. Ему было скользко и страшно.

У меня тоже все поджилки тряслись, только надо было выбираться, поэтому, с настырностью клеща, не выпускала поводья и тащила, тащила испуганное животное, изливая весь свой запас добрых слов, пока он всё-таки не пошёл за мной.

Медленно-медленно мы продвигались к спасительной цели, а я только молилась про себя, чтобы выдержала корка под берегом – она там тоньше. Сюда-то мы эту зону пролетели, что называется, не чуя ног. А вот обратно…

Ровно на этой мысли и услышала первый лёгкий треск. Дыхание перехватило спазмом отчаяния, и я ещё настойчивей взялась торопить скользившего коня.

Под самым берегом озёрная скорлупа всё-таки не выдержала. Я сама уже была почти на суше, когда лёд начал прогибаться под лошадью. С удесятерённой силой допрыгала до твёрдой земли и, уперевшись ногами, потянула на себя. Если бы на нём не висела телега – конь в три счёта бы выбрался за мной. Но отстегнуть ношу я не умела, поэтому оставалось только помогать ему вылезти.

– Мамочки, пожалуйста, помогите кто-нибудь! – взмолилась, понимая, что помощи, как раз, ждать неоткуда.

И тут совсем рядом послышался лай. Лай!

– Арт! Миленький, я здесь! Са-а-ша-а-а!

Мино боролся, с неимоверным усилием зацепившись за берег передними копытами, телега окончательно накренилась и начала уходить под воду.

Со спины налетел Алекс и полез в ледяное месиво, в попытке освободить от неё коня.

– Не получается! Тут всё свёрнуто набекрень и заклинило. – крикнул он, выбираясь обратно, - Тащим!

В четыре руки дело пошло лучше. Единственное, краем глаза я всё-таки отмечала, как в холодную пучину уходят наши пожитки. И первым провалился съехавший к самому краю сундук. Саша снова бросился к воде - вытаскивая до чего мог дотянуться и выкидывая на землю, надрывая жилы тащил телегу, помогая животному выволочь этот груз.

Вдвоём справились довольно быстро.

– Чёрт – чёрт – чёрт! – ругался Алекс, бегая по берегу и оценивая урон, когда всё закончилось.

Мы потеряли почти всё. Остался распластанный для удобства сидения по дну повозки матрас, Саша успел выловить застрявший на треснувших льдинах узел с моими вещами (там же было упаковано тонкое одеяло) кулёк с походной едой. Вот, пожалуй, и всё. А, нет, уцелели вещи, упакованные в небольшую отдельную сумку.

– Раздевайся, я за хворостом! – рявкнула, осознав, что он совершенно вымок и продолжать путь, пока Алекс с Мино не просохнут – невозможно.

От неожиданности он даже сразу послушался и взялся стягивать мокрые сапоги.

– Тань, - замешкался с полуспущенной обувью, - а я ж так окончательно околею, шмотки мои запасные уплыли.

– Мои остались. – я вернулась с полдороги, вспомнив, что в той самой отдельной суме должны быть некоторые очень полезные, просто сейчас спасительные вещи. – вставай на матрас – он не весь вымок, и вытряхивай тряпки. Что сухое – на себя.

– Оно же всё маленькое, Танюх.

– Бли-и-ин, ну вот, глянь, шаль, ночнушка широкая, плед – ищи! Этот узел я подготовила отдельно, чтобы в дороге поменьше сундук потрошить.

Напарник уже вовсю клацал зубами.

– И вот, держи. – протянула ему бутыль с его же самогоном, - Разотрись, да внутрь, для сугреву.

– Откуда?! – опешил он, - Я точно не паковал.

– Я паковала. Думать же надо! Длинная дорога – нормальной подготовки требует. Я за дровами.

– Танька, ты – гения! – донеслось мне в спину.

– Ну вот, - улыбнулась в ответ, - а то всё молодец, да молодец.

– Э-эх.
– тяжело вздохнул чуть захмелевший Алекс, когда уже разожгли костёр, обсушили чем попало коня и грелись у огня, хлебнув горючего напитка и угрызая кусочки вяленого мяса.

Там же ещё уцелели последние остатки знахаркиных трав, но заварить их было тупо не в чем – посуда утонула подчистую. Не грызть же всухомятку.

– Чего вздыхаешь? От погони ушли - сам сказал, что после того, что ты им устроил, вряд ли нас снова побегут догонять. Все живы, Арт настороже.

– Утопил я, Танюха, всё твоё наследство. Теперь с нуля…

– Ну, во-первых, не ты утопил, а я. – прервала его на полуслове, - Во-вторых, не моё наследство, а наше.

– Да с чего оно наше-то? – возразил напарник.