Контрнаступление советских войск под Курском переросло в августе 1943 года в общее наступление на огромном фронте от Великих Лук до Черного моря. Советское Верховное командование в сентябре-октябре приступило к осуществлению крупных наступательных операций с целью нанести поражение немецко-фашистским войскам, действовавшим на западном и юго-западном стратегических направлениях. Глубина задач, стоявших перед советскими войсками в этом грандиозном наступлении, составляла 250–300 км при ширине общего фронта боевых действий 1 000-1200 км.

Немецкое командование пыталось упорной обороной остановить дальнейшее наступление Советской Армии на рубеже Велиж, Дорогобуж, Брянск, Сумы, реки Северный Донец и Миус. Одновременно противник вел оборонительные работы по западным берегам рек Десна, Сож, Днепр, Молочная, рассчитывая использовать их для обороны в случае прорыва Советских войск. Эти рубежи имели крупное оперативное значение, так как они перехватывали пути наступления Советской Армии на запад. Особенно большое значение фашистское командование придавало рубежу Днепра. Широкий многоводный Днепр был труден для форсирования, его высокий правый обрывистый берег господствовал над пологим левым, неудобным для подхода и сосредоточения войск, наступающих с востока.

После неудачного для гитлеровцев исхода сражений под Орлом, Белгородом и Харьковом немецкое командование считала укрепления на Днепре неприступным рубежом, получившим название «Восточный вал». Битва за Днепр состояла из ряда операций фронтов и групп фронтов, объединенных общим замыслом Верховного Главнокомандования.

Вот что писал в своих воспоминаниях маршал Конев И.С. [2]:

«Я потребовал от командармов 5-й гвардейской, 53-й, 69-й, 7-й гвардейской, 57-й и 46-й армий энергично развивать преследование отступающего противника и к 24–25 сентября 1943 г. овладеть переправами на Днепре и обеспечить его форсирование. При этом я требовал проводить операции по выходу и форсированию Днепра со всей настойчивостью, энергией и решительностью. Особо обращал внимание на смелое, дерзкое использование подвижных отрядов и захват войсками на плечах противника переправ через Днепр.»

Днепр на участке большой излучины на своем правом берегу являлся выгодным оборонительным рубежом и представлял большие трудности для наступающей стороны. Германское командование, именно так расценивая оперативно-тактическое значение Днепра, имело твердое намерение задержаться на днепровском рубеже. Известен приказ Гитлера от 21 сентября 1943 г., который запрещал немецким войскам оставлять рубеж Днепра и предлагал им закрепиться на правом берегу, организовав прочную зимнюю оборону.

О намерении немцев зазимовать на правобережье говорит также исключительная ожесточенность огня и контратак, которыми они пытались уничтожить захваченный Советской Армией плацдарм в районе.

Маршал Конев И.С. вспоминал [2]:

«Форсирование Днепра было намечено на фронте 130 км. Этим же приказом были определены задачи войск на захват плацдармов за Днепром. …46-я армия развивала наступление в общем направлении на Днепродзержинск, Софиевку и Чаплинку. Ей предстояло 23 сентября овладеть переправами в районе населенного пункта Аулы, Днепродзержинска и захватить плацдарм на участке Мироновка, Благовещенка».

Форсированию Днепра 46 А и посвящено мое интернет- исследование. В Оперативной директиве командующего Степным фронтом от 20 сентября 1943 года значится 6-м пунктом – Командарму 46 армии энергично развивать наступление в общем направлении Починно-Софиевка, Чаплинка выйти на фронт: 21.9.43 – Александровка, Николаевка; 22.9.43 – Хуторское, Горяновские; 23.9.43 – овладеть переправами на р. Днепр в районе Аулы, Днепродзержинск, Тритузная; 24.9.43 – форсировать р. Днепр и захватить плацдарм на участке Мироновка, Благовещенка [3].

Почему операция по захвату плацдарма Аулы подробно не отражена в воспоминаниях командующего Степного фронта Конева И.С. и командующего Юго-Западным фронтом Малиновского Р.Я.?

Одна из причин я думаю в том, что 46 А была передана Степному фронту Конева И.С. из Юго-Западного фронта Малиновского Р.Я. для усиления на время форсирования Днепра и в начале октября 1943 года отдана обратно. Даже наградные листы на Героев Советского Союза за форсирования Днепра 46 А в составе Степного фронта подписаны Малиновским Р.А. Кому из них писать в воспоминаниях о форсировании? Еще, наверное, потому, что масштаб не тот, таких плацдармов было много, в том числе, несколько в полосе Степного и Юго-Западного фронтов, часть из которых в октябре были объединены в Пятихатский плацдарм.

У меня сложилось мнение, что захват и удержание плацдарма Аулы была частично успешной военной операцией, получившей развитие только в конце октября после сосредоточения сил Степного фронта на плацдармах в районе Дериевки и Куцеволовки и захвата 19.10.43 г. узловой станции Пятихатка. Дальнейший успех Степного фронта на Криворожском направление создавал для всей группировки войск противника, оставшихся в излучине Днепра, реальную угрозу окружения. Это позволило Юго-Западному фронту под командованием Малиновского Р.Я. на плацдарме Аулы сосредоточить силы 46 А, прорвать оборону противника и освободить Днепродзержинск и Днепропетровск.

А теперь сама история. Эту историю отец описал в своих воспоминаниях, по праздникам, выпив рюмку-другую, рассказывал своим друзьям. Эту историю, среди многих других, он рассказывал и мне. Эту историю я рассказал своим детям, и она со временем стала одной из семейных легенд.

Когда я решил уточнить некоторые эпизоды по архивным документам, то понял, что одно и то же событие имеет разную интерпретацию, часто противоположную, даже в документах. Поэтому дальше изложу события с разных точек зрения.