Колдун так и не получил от меня ответа. Внимание моё было приковано к парочке горожан, перебирающих угреобразную рыбу в коробах со льдом. Они загораживали тот участок, который я пока не смогла осмотреть. Наконец, мужчина и женщина выбрали что-то и отправились к другим торговым рядам, а я опустила взгляд на мостовую и приметила тонкую округлую пластинку, лежавшую почти под прилавком…

***

Поначалу, когда я свернула в нужный переулок, народ слегка насторожился.

Пусть орденцы и не были официальными силами правопорядка, я уверена, среди уличных жуликов было достаточно тех, кто чувствовал себя в присутствии рыцарей неуютно.

Но разобравшись, что «красивая леди ищет развлечений», наперебой принялись зазывать к своим «рабочим местам».

Я выбирала те азартные игры, в которых можно было применить моё умение. И, к сожалению, их выбор был невелик.

Лучше всего под этот критерий подошёл местный аналог игры в напёрстки — только с двумя ведущими и четырьмя стаканами.

Как и в известной мне игре под один из стаканчиков прятали шарик, а затем очень быстро, в две руки меняли их местами, путая игрока. Нужно было отгадать, где находится спрятанная вещица. С моим даром это было плёвым делом.

В первый раз они даже не стали мухлевать, а позволили мне выиграть один медный, чтобы глупая девица клюнула на идущую удачу.

А во второй раз шарик просто исчез прямо из-под одного из стаканчиков. Я, конечно, не могла знать этого наверняка, но почувствовала, что нужного мне нет ни под одним из них.

— Э, нет! Так не пойдёт! — я подняла руку в ту же секунду, как почувствовала неладное. — Сегодня мухлюешь против своих, а завтра танцуешь на матушкиных похоронах!

Смешливые парни, пытающиеся развести меня на деньги, переглянулись. Конечно, облапошенные горожане несут всякое, но сказаны были именно те слова, которые известны только среди своих.

Так жульё даёт понять собратьям, что свой.

И что вызывает на поединок удачи.

У воровского мира Стейнхорма были занятные законы, о которых рассказал колдун перед сегодняшним походом в город. Заработать в уличных играх простому человеку нереально. Но, если денежная нужда заставляла собрата искать наживы, он мог вызывать других мошенников на поединок удачи и подзаработать деньжат.

Правда, проигрыш грозил не только потерей начальной ставки. Ты оказывался должен ещё и услугу, а иногда и несколько — в зависимости от суммы, на которую претендовал после выигрыша.

Мне особенно опасаться было нечего. В уличных играх ставки всегда были невысоки, и даже проиграй я, расплата была бы не столь скверной.

Теперь, если жулики, сидящие передо мной, чтили старые обычаи, то должны были сыграть со мной «честно». То есть жульничать без использования даров и магии.

Жаль, что я следовать этому правилу не собиралась.

Как объяснил Умбра, моё волшебное предчувствие мало похоже на способности жителей Орма по своей природе. Магическая сила ормцев концентрируется в их телах, а не в душах, как это, судя по всему, происходит с жителями Земли. Поэтому на взгляд любого, кто может разглядеть отсутствие у меня своей магической энергии — я обычный бездарок. Но это не так.

— Хоть леди вы и знаете нужные слова, не похожи как-то на наших, — медленно произнёс один из парней.

— Какая разница, если условия соблюдены? — деланно добродушно отозвалась я.

Глаза моего собеседника азартно сверкнули. Он принимал вызов.

Пока я размышляла над предстоящим поединком удачи, откуда-то появился здоровенный мужчина. Он грузно проследовал к нам, расположившимся прямо на грязной мостовой, и кивнул парочке игроков, с которыми мне предстояло посоревноваться.

— Наш товарищ проследит, чтобы никакая магия во время игры не могла использоваться, — жизнерадостно сообщил один из моих противников.

Здоровяк замер. По его напряжённому и сосредоточенному лицу, можно было догадаться, что он использует какую-то магию, схожую с той, что была у Лидии. Но ничего особенного я не почувствовала, разве что присутствие Умбры в сознании стало куда менее ощутимым.

— Ну, что же, начнём!

***

— Леди, вас не иначе сам Ард при рождении поцеловал. Никогда не видел никого настолько везучего! — в голосе жулика слышалось откровенное восхищение. То, что он поминал Арда меня не удивило, азартные игры считались его заботой. — Не хотите ли присоединиться… к нашему делу? Действительно умелые игроки нам всегда нужны.

— Может быть, чуть позднее, — не стала категорично отказываться я. Кто знает, как жизнь повернётся.

Пересчитав двенадцать медяков, которые мне удалось выиграть, я сложила их в свой тощий кошелёк.

Получилось выиграть больше серебряного. Хотя не скажу, что это было так уж легко. Каждый раунд меня пытались облапошить с помощью всё новых, совсем не магических уловок. Но предчувствие не подвело.

Денежная система Стейнхорма была довольно проста. В одном серебряном было десять медных монет, а в золотом — сто серебряных. Сегодняшней добычи достаточно, чтобы прожить с полмесяца, затянув потуже пояс.