У первого костра раздался оглушительный крик. Перепуганный насмерть наемник с разодранным лицом орал во всю глотку упав на землю. Мои когти были смазаны ядом. Не смертельным. По своему действию он скорее был похож на известный мне еще из прошлой жизни ЛСД. Сильнейший галлюциноген. Действовал яд быстро и действие его могло тянуться несколько дней подряд.

Еще трех наемников, стоящих в карауле, удалось поцарапать. В начавшейся суете ловко прятался за деревьями. Уловил момент, когда совсем рядом оказался один из аристократов. Включив ночное зрение прыгнул на воина. Тот не растерялся и с силой ударил мечом. Защита устояла и весьма успешно. Меч словно бы завяз в густой и упругой массе. Я же тем временем полосонул аристократа по морде когтями и тут же запрыгнул на дерево, потому что заметил, волчья стая уже во всю орудует в лагере, собирая кровавую жатву. Наблюдать за происходящим в лагере было то еще удовольствие. Наемники, те что были поопытней сбивались в кучу поближе к горящим кострам. Неопытные или оцарапанные мной впали в истерику. Взбесившиеся от вида разъяренных волков, они бросились в ночную мглу не разбирая дороги, сшибая все на своем пути. Хищники с окровавленными пастями бросались на всех, до кого только могли дотянуться.

Помеченный моим ударом аристократ как ни странно, не потерял меня из виду и продолжал следить стоя на месте как вкопанный. Пятеро наемников окружили его со всех сторон и выставив копья и мечи охраняли господина, в то самое время как сам аристократ совершенно безумным взглядом наблюдал за мной. Встретившись с ним взглядом, я только хищно улыбнулся и легко перепрыгнул на другую ветку скрываясь в тени леса. Если этой атаки будет недостаточно, ее можно будет повторить. Утром будет видно насколько результативным оказалось нападение. Дальше мое участие в атаке не требовалось. Я отошел на безопасное расстояние и стал наблюдать за происходящим, не привлекая к себе внимания. Избавляться от грима и маскировки не торопился.

Барон

К утру, используя, густые в это время года, лесные туманы, я смог подобраться к останкам лагеря на максимально близкое расстояние. Даже удалось вылить немного яда в похлебку, готовящуюся в большом котле. То-то будет потеха.

Последствия ночной атаки были ужасающими. К сожалению, из стаи волков выжили только две самки, которые поспешили уйти подальше в чащу. Отряд же потерял не меньше трех десятков лошадей. Двенадцать человек были мертвы, еще пятнадцать серьезно ранены. Одному наемнику волки оторвали руку. Бедняга не дотянет и до полудня. Лечебных эликсиров у наемников не было. Как же они готовились к атаке на замок графини? Мага, кстати, тоже не было. Помеченный мной аристократ, который судя по всему и был тот самый барон Яром. Сидел связанный возле костра с абсолютно обезумившим взглядом и смотрел в одну точку перед собой. Его лицо было искажено гримасой ужаса, а штаны барона промокли насквозь от непроизвольных и неконтролируемых выделений.

Используя только заклинание острого слуха, я стал слушать, о чем говорят солдаты.

Маркиз и еще один аристократ, помимо самого барона погибли. Наемники не смогли их уберечь. Да и те сами, вели себя совершенно безумно. С мечом наголо бросились на северных волков в одиночку. Такое мог себе позволить только я, да и то прикрытый магической защитой и с возможностью увернуться от ответного удара благодаря способности ускоряться.

— Говорю вам что это лесной дух. Разгневали мы его. — Сказал один из нанятых егерей. — Я дальше не пойду. Вот задаток что дал ваш барон.

Сказав это, егерь передал капитану наемников пухлый кошелек.

— Кто его видел? — Спросил капитан, хмуро оглядывая остатки команды.

— Я видел. — Отозвался один из наемников, с сильным южным акцентом. — Как вас сейчас вижу. Огромный. Метра три ростом. Большие крылья. Я был рядом, когда он саданул малого из Кабида когтями по лицу. Мы в дозоре стояли. Демон это. Клыки в мой палец длинной. Я дальше тоже не пойду. Прогневать такую тварь, так она всю жизнь потом преследовать будет.

— Что с бароном делать будем? Прикопаем, или обратно повезем?

— Не сбережем барона, нас всех колесуют. И павших аристократов взять надо. До Дрейтса три дня если лошадей менять, глядишь не протухнут.

— Так и порешим. — Согласился капитан. — С лесным духом бодаться себе на погибель. Ни каким золотом не откупиться. Уходим.

На такой большой котел яда было маловато. Но зато всем досталось. Явного отравления они чувствовать не будут. Но вот мерещиться всякая дрянь по дороге будет точно не меньше недели. Этот яд долго действует.

Еще два дня я следил за тем как наемники спешно отступают к землям графа Лурьена. Тяжелых раненых они добили. Не стали везти с собой. Взяли только тех, кто мог удержаться в седле. Репутация проклятых земель была полностью подтверждена. Не знаю, как скоро еще кто-то из наемников рискнет двинуться сюда вооруженным отрядом. Надо распустить слухи что земли графини оберегает лесной дух и уже показал свой свирепый нрав.

Отмывшись от грима и сняв с себя всю маскировку, я спокойно переместился к алтарю неподалеку от замка графини. Чувствовалось какое-то облегчение и удовлетворение. В конечном счете сложнейшая задача была выполнена. Отвадить охотников до легкой наживы, важный вопрос безопасности всех северных земель. Почему-то так и хочется думать — моих земель. В некотором смысле так и есть. Это мой замок. Моя земля. Если бы не золото, которое я дал графине, уже давно бы земли перешли в управление кому-то еще. Мало ли желающих.

Прогулявшись по окрестностям я с удовольствием заметил простую, мирную жизнь, привычную мне еще в бытность детских впечатлений в далекой деревушке. Степенные, неторопливые люди, серьезно занятые повседневными делами. Неспешный ход событий, все, как и должно быть. Простая мирная жизнь. Та самая жизнь, которую и должны обеспечивать аристократы, владельцы этих земель.

Вернувшись в замок, я притащил пару зайцев. Повар усадил меня за стол и принялся кормить еще горячими пирожками, не взирая на мой вялый протест. После завтрака я тихонько юркнул в свою башню и приведя себя в порядок завалился спать. Прошло всего пять дней, а устал так, словно несколько месяцев бродил по лесам. За эти пять дней магический резерв ядра был использован мной до суха не меньше трех раз. С тех пор как стал заниматься магией уже не на уровне скромных попыток и экспериментов, а капитально с полной отдачей, уставать стал сильней и восстанавливаться после такой тяжелой работы требовалось чуть дольше.