Он прав насчет того, что только что сказал, он действительно дерется сильнее и грязнее.

Мое тело вспыхивает, когда я думаю о грязной стороне. И, черт возьми, если я не хотела послать все к черту, когда он схватил меня и прижал к себе.

Но я не могу. Не могу потерять себя из-за него, его порочного рта и грубых прикосновений. Это все лишь из-за жалости и чувства вины за то, что я потеряла нашего ребенка.

Нет, этого не произойдет.

Нас не будет.

Я рада, что Кейн выслушал меня и поверил. Он даже не поставил под сомнения, что это был его ребенок. Не вернулся к своим обычным оскорблениям, назвав меня шлюхой, и не предположил, что я переспала с половиной парней в Колумбийском университете перед тем, как быть с ним. Кейн просто принял мои слова за правду.

Черт, я даже поверила ему, когда он сказал, что был бы рядом. Прямо сейчас, узнав об этом год спустя, я действительно верю, что он думает, что был бы там, чтобы поддержать меня. Хотя думаю, что реальность могла бы быть совсем другой, но сейчас уже слишком поздно беспокоиться об этом.

Грохот в дверь пугает меня, и, когда поднимаю глаза, я вижу, как Элла, спотыкаясь, влетает внутрь как вихрь.

— Ты в порядке? — торопливо спрашивает она.

Сделав храброе лицо, я запихиваю все мысли вместе с Кейном обратно в коробку в своей голове, и поворачиваюсь к ней.

— Да, я в порядке. Готова идти на занятия? — спрашиваю я, взглянув на часы.

— Ты уверена? — с любопытством спрашивает она.

— Конечно. Уверена.

Элла молчит, когда я собираю свои вещи, и мы вместе выходим из здания.

— Чего он хотел?

— Честно говоря, думаю, что он просто пытается успокоить свою вину, будучи милым.

— Он был милым? — спрашивает Элла так, будто это самая абсурдная вещь, которую она когда-либо слышала.

— Он хотел проводить меня на занятия.

— Ого, и собирался понести твои книги?

Я не могу удержаться от смеха вместе с ней, и после выходных, которые у меня были, мне это действительно нужно.

Светит солнце, раннее утреннее тепло касается моей кожи, и запах позднего лета наполняет мой нос. Несмотря ни на что, я чувствую себя хорошо. Независимо от того, как больно было возвращаться в прошлое, знание того, что у меня больше нет секретов от Кейна, похоже на то, словно с меня сняли огромный груз. Добавьте к этому, что Элла тоже знает правду, и с каждым шагом мне становится немного легче.

Хотя все это немного рушится, когда мы приближаемся к зданию, и я нахожу только одного Данна, ожидающего меня.

События прошлой ночи нахлынули снова, когда на лице Луки отражаются боль и гнев.

Я никогда не хотела причинить ему боль, но и лгать ему тоже не собиралась.

— Доброе утро, — говорит Леон с вымученной улыбкой.

— А где другой телохранитель? — невинно спрашивает Элла.

— Э-эм… — Леон колеблется, его глаза находят мои.

— Я рассказала им обоим правду о том, где была в субботу вечером. Лука не очень хорошо это воспринял, — говорю я Элле. — Как он? — спрашиваю я, поворачиваясь к Леону.

— Он… Помнишь, каким он был в школе во время сезона?

— Да, — шепчу я, слишком хорошо помня давление, которое он оказывал на себя, не говоря уже о давлении, которое испытывал от их отца.

— Ну, вот. В колледже ставки выше, и давление хуже.

— Господи. Может быть, мне не следовало…

— Нет, Летти. Ты поступила правильно. Он возненавидел бы тебя еще больше, если бы ты солгала ему.

— Да, знаю. Я просто…

— Ты не можешь защитить его, Лет. Просто дай ему время, которое ему нужно, и он придет в себя.

— Как только сезон закончится? — сухо спрашиваю я.

— Нет, он справится гораздо раньше, — говорит Леон, и что-то за моим плечом привлекает его внимание.

Мне не нужно смотреть, чтобы понять, что это тот самый человек, о котором идет речь. Я могу прочитать это на лице Леона.

Напряжение становится невыносимым, когда Лука подходит к нам.

— Мы опоздаем, — холодно говорит он, не глядя мне в глаза.

Прежде чем кто-либо из нас успевает что-либо сказать, он разворачивается и входит в здание.

— Ну, тогда пошли, — бормочет Элла, устремляясь за ним.

— Может, тебе стоит поговорить с ним, предложить подбодрить его, — говорит Леон Элле, пока она не отошла слишком далеко.

— О, я бы с удовольствием, но не думаю, что я та, кто ему нужен.

Мое сердце падает в желудок от ее слов, и боль вспыхивает в груди.

Я не хотела причинять ему боль.

Мы втроем следуем за Лукой и входим внутрь.

Элла прощается и исчезает в своем классе, а мы с Леоном сворачиваем в наш.