— Ты нашёл Лукаса? — Прошептала, выдохнув ненавистное имя.

Василиск сразу же подобрался и сосредоточенно посмотрел на меня.

— Когда мы прибыли на место, то поняли, что опоздали. На территории поместья не было ни одной живой души. Только ошмётки тел. И больше никаких следов. Мы не нашли того, кто учинил эту расправу. Среди растерзанных было пять оборотней и несколько людей, служивших на конюшне. Там же был и Лукас.

Сглотнула, чувствуя, как тошнота подступает к горлу. Вспомнила кроваво-алые глаза призрачных псов и содрогнулась от воспоминаний. Убейте их. Вот что я прошептала, падая с обрыва. Иначе, как ещё объяснить произошедшее?

— А император?

— Никто во дворце не пострадал. К тому времени, как туда прибыли стражи, цветов уже не было в его покоях. Его величество велел убрать их, так как таинственной незнакомке стало нехорошо от их запаха, — при этих словах Шер выразительно покосился на меня. — На всякий случай мы их изъяли, они спрятаны и находятся под множеством охранных заклинаний. Ничего не хочешь мне рассказать?

Медленно кивнула и неуверенно начала говорить о том, что произошло на балу императора с самого начала. Когда дошла до того места, где наивно доверилась перевёртышу, поверив в его слова, василиск гневно выдохнул.

— Я никуда не уезжал, Сая. Лукас наложил на тебя мощнейшее заклятие, видимо, когда вы были наедине в карете. И я не мог найти тебя на вечере, после того, как ты ушла из-за плохо поставленного спектакля Мириам. — Шер скривился, вспоминая ту скандальную сцену. — Кстати, она находится под стражей. Я искал тебя везде, всю охрану на ноги поднял. Но ты словно бы исчезла. Затем мне передали, что разыскиваемая мною леди добровольно покинула бал и уехала вместе с неким юношей. Уехала, исполнив обещание. Казалось бы, что тут такого? Только вот, когда к воротам дворца прибежал напуганный Лютик, я сразу понял, что произошло нечто плохое. Ты бы никогда не бросила его без причины.

Виновато посмотрела на василиска. Сейчас вся эта история с остроухой и моей болезненной реакцией выглядела мелочной и жалкой.

— Я никак не могла понять, что происходит. Слишком нереальным всё казалось вокруг. А когда сообразила, то было слишком поздно.

Всю остальную историю рассказала уже со слов Лукаса, который знал явно больше, чем говорил. Наверняка, в заговоре участвовало много сообщников, которые затаятся после неудачи. Их ещё потребуется найти и наказать. В какой-то момент василиск провёл рукой по моим чёрным прядям и задумчиво протянул:

— Так вот в чём всё дело. Ты моя сладкая нимфа оборотных цветов. Неудивительно, почему твоё присутствие сводит меня с ума.Ты словно наркотик, без которого невозможно свободно дышать и жить дальше.

— На василисков магия не распространяется, — попыталась оправдаться.

— Тогда почему, как только я увидел тебя, почувствовал твой запах, то уже не мог думать ни о ком другом? — Страж властным движением природнял мой подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза.

На этот вопрос ответа у меня не было. То же происходило и со мной, и не было сил сопротивляться этому притяжению. И желания такого тоже не было.

— Как ты сумела сбежать из заточения? Там всюду стояло множество охранных заклятий на крови владельца. Патрульные маги потратили не меньше пары часов, чтобы снять их все.

Огляделась по сторонам: Лютик вальяжно лежал на ковре, рядом с кроватью. Немного нервничая, подозвала его к себе, и взялась за пушистый загривок. Конечно, удержать я его не смогу, но так будет спокойнее.

— Я не сумела, Шер. Мне помогли. Пожалуйста, не используй боевых заклинаний. — Подумав, добавила исключительно для барса. — И не раегируй на них зло, благодаря им я спаслась.

Василиск заинтригованно поднял бровь. Усилием воли отвела взгляд от его губ и внимательно всмотрелась в темноту комнаты. Прощальные лучи солнца больше не озаряли всё помещение, а свечей Шер не зажигал. Я знала, что псы здесь. Ощущала их присутствие и от этого мне становилось только спокойнее. Мысленно позвала стаю, приказывая маленькой её части проявиться.

Пару мгновений ничего не происходило. А затем в темноте вспыхнули грозные огоньки глаз. Лютик тихо заворчал. Василиск напряжённо встал, загораживая меня собой. Я видела, каких усилий ему стоило сдержаться и не создать вокруг нас защитное поле. Ещё пара огоньков появились из темноты. Отсюда казалось, что гончие — это чёрные клочки тумана, из которых проступают очертания мощных лап, широкой грудины и страшной зубастой пасти. Псы были меньше Лютика, но их магическая природа была, несомненно, сильнее.

Тоже поднялась, прикрываясь одеялом, и сделала шаг к псам. Присела на корточки перед ними и протянула руку. Узкая морда уткнулась в неё, позволяя себя почесать. Позади угрожающе зашипел Лютик. Чувствую, за такое откровенное предательство он будет ещё долго воротить от меня нос.

— Просто невероятно, Сая. Ты знаешь кто они?

Отрицательно качнула головой и встала, отвернувшись от псов. Они тут же растворились во мгле, словно их никогда здесь и не было. Барс, вздыбливая шерсть, тут же бросился недоверчиво обнюхивать комнату.