Не знаю сколько времени так продолжалось, но под конец тщетных усилий я совсем ничего не чувствовала. В темнице было очень холодно и сыро. В какой-то момент поняла, что не могу перестать дрожать. Стиснула челюсти, но это не сильно помогло. Мокрое платье по краям заледенело. Снять бы его с себя. Только вот со скованными руками это проблематично сделать.

Пошевелила кистью, но конечность двигалась, словно не по моей воле. Пальцы уже перестало покалывать. Мда, не печётся главный дознаватель о здоровье своих заключённых. Хотя для такого монстра это неудивительно. Думаю, что он совсем не расстроится, если застанет свою пленницу в полузамороженном состоянии. Ведь до переворота в империи остался считаный шаг.

Нужно отдать должное его коварству и расчётливости. Погубить столько жизней, чтобы добиться своего. Подумать только. И я помогла ему в этом. Само моё рождение было ошибкой. Если Лукас прав, и я последняя нимфа в роду, то с моей гибелью исчезли бы оборотные цветы. И ничего бы этого не случилось.

Прищурившись, заметила на каменном полу маленькую щепку. Подняла её дрожащей рукой. Из горла вырвался нервный смешок. Ну и что с ней делать? Заколоть себя до смерти? Только вот этим уже ничего не исправишь. Позвать кого-то на помощь? Лукас не глупец и, наверняка, предусмотрел это.

Думай, Сая, думай. Искорка надежды тихо колыхнулась в душе. Услышал же тогда меня Шер в замке остроухих, пришёл на помощь. Не знаю, где я, и какое расстояние нас разделяет, но шанс всё же есть. Ментальные чары гораздо сложнее заблокировать, поэтому стоит хотя бы попытаться.

Мысленно представила облик василиска, пытаясь вспомнить каждую его чёрточку до мельчайших деталей. Знакомое лицо сразу же появилось перед глазами. Пронзительные жёлтые глаза сейчас смотрели чуть встревоженно, острые скулы были болезненно напряжены, казалось, что они вот-вот прорвут тонкую кожу.

Вздохнув, собралась с силами. И всем своим существом потянулась к стражу сквозь расстояние и даже сквозь само время. Сердце в груди болезненно пропустило удар, напоминая о том, что я упустила. Не верила ни единому его слову, постоянно отталкивала от себя и ни разу не решилась на ответный шаг. Я боялась жить сегодняшним днём, думая только о том, что останется после. А теперь завтра могло не наступить вовсе.

Сколько ошибок! Не нужна ему была Мириам. Она всего-лишь призрак прошлого, а они преследовали каждого из нас. Прошептала онемевшими губами имя того, к кому стремилась больше всего на свете. Чего только стоило Шерсару отпустить меня, смириться с тем, что я желаю навсегда покинуть Риаллан? Но он не остановил, хотя и мог удержать.

Нежно прикоснувшись рукой к пепельным прядям, отвела их с лица. Ну же, услышь меня. Прошу. Приблизилась к мужчине и вдохнула, может в последний раз, его запах. Крошечные электрические разряды волной пробежали по телу. Так близко и так далеко от него одновременно.

Мне казалась, что Шер единственный источник тепла в этой крошечной темнице. Поддавшись порыву, прижалась к нему и осторожно поцеловала. Но сильные мужские руки не прижали крепче, и василиск не ответил на поцелуй. Видение всколыхнулось и пропало.

Вздрагивая, открыла глаза. Солёные слёзы стекали по щекам, оставляя колючие холодные следы. Василиск не услышал меня. Быть может, Лукас уже настиг его, и теперь слишком поздно просить о помощи. Но страж не такой. Он не сдастся без боя. И зная его силу, я уверена, что он будет сильнейшим соперником для Лукаса. Если только тот не приберёг какой-то козырь, шепнул внутренний голос и тут же скрылся, подавленный волной моего гнева.

Он жив, я это чувствовала. Значит, надежда всё ещё есть. Просто не нужно сдаваться.

Медленно тянулись минуты, превращаясь в часы. Холод отступил, на его место пришёл сжигающий изнутри жар. Я перестала понимать, где видения, а где реальность. На краю сознания, понимала, что у меня резко поднялась температура, и тело мучает сильный озноб. Сжавшись в комок, лежала на каменном полу и пыталась прогнать бредовые видения. Нельзя терять связь с реальностью. Только не сейчас.

Тихий шорох в углу привлёк моё внимание. Напрягая воспалённые глаза, вгляделась в темноту. И тут же резко отшатнулась. На меня уставились два огромных огненных глаза.

— Прочь, — прошептала тихо. — Тебя не существует. Это просто игра воображения.

Но игра воображения и не думала исчезать. Отделившись от стены ко мне приближался огромный зверь. Его тело походило на призрака, частично воплощённого в дымчатый силуэт. Однако я запросто могла различить мощные лапы, хищную морду, которая настороженно принюхивалась. Огненные глаза существа прожигали душу насквозь. Зверь был похож на огромную гончую собаку. Не знаю откуда взялась эта тварь, но точно не из нашего мира.