– Что, ты видел нечто подобное в будущем?

– Угу. Весьма интересный, но странный лабиринт из кустов и деревьев, который кольцом опоясывал Арзан. И знаешь, Ясмин, мне хватило всего одного взгляда чтобы понять, что вся эта красота - хищная!

– Неожиданно! Такого, я точно не планировала! У меня вот буквально сегодня появилась идея создать зачарованный сад, попав в который наши потенциальные враги обращались бы в какое-нибудь из растений и тем самым пополняли ряды уже имеющихся зелёных стражей. Но, если судить по тому, что видел ты, получится из этой моей затеи нечто иное. Куда более опасное.

– Доживём до этого момента - узнаем!
– весело подмигнул мне тёмный эльф.
– Но то, что это будет как минимум интересно - факт!

Я, прикрыв глаза, на минуту представила себе сад, где кусты, деревья, а также цветы являются хищниками, которые нападают на наших с Деллионом потенциальных врагов, и невольно содрогнулась. Мотнула головой, прогоняя жуткие видения, что нарисовало моё воображение и, решив сменить тему разговора, спросила:

– Что ты хотел мне рассказать о своей поездке в "Дом у моря", Делл? Случилось нечто, что тебя встревожило?

– Да, Ясми. Случилось, - кивнул тот, вынырнув из своих мыслей, и нахмурился.
– Пришёл корабль из столицы человеческого государства. И новости, которые привезли оттуда люди, дали мне понять, что в Ильмарии нам делать нечего.

– Даже так? А почему? Что изменило твоё желание посетить вместе храм, дабы там заключить наш брачный союз?

– То, любимая, что на земле смертных произошли существенные изменения. Человеческий король издал приказ, согласно которому все ведьмы в обязательном порядке переходят под протекторат магов. В противном случае тех будут ждать антимагические оковы, либо ссылка на известный тебе маяк.

– Вот это да!
– у меня, от испытанного сильнейшего удивления, брови полезли на лоб.
– Это что же колдуньи успели натворить такого, чем вызвали столь сильный гнев своего монарха?

– Большинство - как раз ничего, - отрицательно качнул головой любимый мужчина.
– А вот одна известная тебе ведьма по имени Иллина Садгрив - определённо. Из-за неё-то они и страдают, как мне сказали. Есть идеи, что эта женщина могла натворить?

– Ну, амбиции, как и аппетиты, у сестрицы Мирассы были просто невероятными, так что предполагать можно всё, что угодно, - пожала я плечами, поразмыслив над прозвучавшим вопросом.
– А вообще, если брать в расчёт то, что известно о ней мне, то попадание в немилость у короля Ильмарии остальных ведьм могло быть связано с её стремлением заиметь сильную наследницу. У Иллины в доме было немало пленников, которых она, как и Ириона, удерживала у себя посредствам собственной магии . И вряд ли те были рядовыми горожанами. Как минимум, просто одарёнными магами, а как максимум - теми, кто помимо нужных этой ведьме способностей, которые могли передаться по наследству её будущему ребёнку, имели также определённый вес в высшем обществе этого государства. И если верно последнее предположение, то поступок человеческого короля становится понятным. Зачем ему неприятности среди знати с магическим даром? Провинилась одна ведьма - надо наказать всех! Чтобы и неповадно было, и магов своих задобрить, отдав им власть над колдуньями.

– Очень может быть, что всё так и есть, - помолчав, согласился со мной Деллион.

После чего остановил коня неподалёку от ворот в Арзан, до которого мы за разговором успели доехать, и продолжил, очень серьёзно посмотрев мне в глаза:

– В чём бы не заключалась истинная причина происходящих сейчас в Ильмарии перемен, родная моя, считаю, что нам с тобой там делать нечего! Слишком опасно! Мы останемся на Зарнаване и приложим все силы, чтобы сделать его таким, каким хотим видеть мы: уютным и безопасным. Наш дом отныне здесь!

На последних словах светловолосый дроу отвёл взгляд от меня и перевёл его на город впереди. Я последовала примеру своего мужа и тоже посмотрела в том направлении. Оглядела высокую каменную стену, массивные ворота, и улыбнулась:

– Ты прав, Деллион, наш дом теперь здесь! И мы постараемся сделать это ныне не слишком гостеприимное место совсем другим...

Сотня лет. Много это или мало? С точки зрения жительницы мира Земля и продолжительности жизни живущих в нём людей - цифра немаленькая. Но для ведьмы, живущей в магическом мире, один век - не закат жизни, а лишь зрелость. Пора, когда сила достигает своего максимума. Предела, с которым колдунья будет жить до самой своей смерти. Вот только это не мой случай. Увы.

Моя настоящая жизнь закончилась пять лет назад, а время, что прошло с тех пор, было ничем иным как существованием. Но обо всём по порядку.

Поставив точку в конце предложения, я оглядела написанное на странице гримуара вступление и, отложив пишущее перо, поднялась из-за стола за которым сидела. Прошла к балкону, что примыкал к просторной спальне, и шагнула под лучи двух солнц, к этому времени уже успевших миновать свой зенит. Мне нужно было подумать. Собрать воедино все мысли, которые я хотела оставить для своих потомков.

Скользнув пальцами по гладким деревянным перилам, успевшим нагреться за день, я оглядела великолепный сад, что раскинулся внизу, мазнула взглядом по полоске моря вдали, и с головой окунулась в картины прошлого, что хранила моя память.

Первый год на Зарнаване выдался для меня и Деллиона невероятно, невозможно тяжёлым. Были моменты, когда у обоих возникало желание бросить к чёртовой матери этот материк, с его зацикленными на прошлом и не желающими никаких перемен жителями, и уехать. Но мы не сделали этого. Продолжили свою борьбу: с местными, с активизировавшимися и принявшимися плести свои интриги Сестрами Келен, до которых дошёл слух о том, кто теперь стоит во главе Арзана, и оказавшимися далеко непростыми климатическими условиями нового дома. А единственным лучиком света, в казалось бы нескончаемом мраке растущих как снежный ком проблем, стало рождение нашего с Деллом первенца.