После этого разговор наш как-то увял, а я не знала, о чем еще можно поговорить с новым человеком в моей жизни, о котором я ничего не знаю.

Да-да, есть у меня недостаток: я не умею задавать вопросы при знакомстве. А вот отвечать получается очень хорошо. Могу такие истории рассказать, что ого-го.

Судя по всему, Вика страдала тем же «недугом», потому что молчала вплоть до выхода из столовой. Да-да, мы молча встали из-за стола и так же молча дошли до дверей.

— Если хочешь, можешь зайти ко мне в приемную в обед, - предложила я перед тем, как мы разделились.

— Да, мне надо будет зайти, - кивнула она. – Занесу тебе анкету на заполнение. Для личного дела надо.

Всего лишь по работе. Я-то думала, она решила сделать шаг на сближение.

Тряхнув головой, я попрощалась с Викой и повернула в коридор, ведущий в приемную заместителя ректора.

Ксим уже ждал, сидя на моем столе. Качая ногами в воздухе, он щелчком пальцев зажигал и тушил огонь синего цвета. Будто зажигалкой щелкал.

— О! Доброе утро. Ты вовремя, - скороговоркой проговорит заместитель ректора и слез со стола.

— Здравству… - начала я, мельком вспомнив, что сегодня утром мы вроде как уже виделись, но договорить не успела, так как Ксим схватил меня за руку и практически на третьей космической потянул за собой.

И когда я говорю про скорость, то совершенно не преувеличиваю и не выражаюсь метафорами. Мы действительно понеслись по коридорам так быстро, что через несколько секунд мне стало не хватать воздуха.

К счастью, на место мы прибыли до того, как я получила асфиксию.

— Что-то ты тяжело дышишь, - вздернув бровь, сказал Ксим. – Надо было задержать дыхание.

Да ты че!? А я, дура, и не догадалась. Очевидно же было, что мы будем передвигаться по Академии со скоростью света.

Конечно же, я так не сказала, хотя очень хотелось. Вместо этого постаралась убрать из взгляда эмоции, чтобы начальник не догадался, что я его мысленно уже линчевала, и посмотрела на двери высотой в два моих роста. Как я понимаю, здесь будет проходить лекция по боевой магии, которую ведет Ксим.

Не дождавшись от меня реакции, шеф легонько толкнул деревянную поверхность и перед нами предстал огроменный зал, весь покрытый лесом. И, казалось бы, ну лес и лес, что в этом такого? Помимо того, что он рос в помещении, никак не похожем на оранжерею, с первого взгляда можно было понять его необычность.

Лес… сверкал. Примерно так показывали природу в старых полнометражных мультфильмах. Зеленые листья и кора деревьев выглядели так, будто были созданы из живого драгоценного камня. И под «живым» я имею ввиду то, что каждая частица открывшегося чуда дышала. Неизвестно откуда падающий свет переливался на траве золотисто-зелеными всполохами. Роса сверкала бриллиантовыми боками, а запах листвы напомнил о русских народных песнях о березках.

Просто дух захватывало от такой красоты.

— Кто-то не почистил за собой настройки, - нахмурился Ксим и махнул рукой, вызывая перед собой магическую панель наподобие той, что была в столовой.

Оторвавшись от волшебного леса и скосив глаза, я попыталась прочесть, что там написано и вновь обнаружила, что не могу этого сделать. Кажется, пора все же спросить, что со мной опять не так.

— Можно спросить? – осторожно уточнила я у начальника, сосредоточенно набиравшего какие-то символы.

— С каких это пор ты спрашиваешь разрешения? Помнится, не далее, как вчера обошлась без этого.

— Вот с сегодняшнего дня и начала, - не смутилась я.

— Ну спрашивай тогда, - усмехнулся Ксим, не отрываясь от своего занятия.

— Дело в том, что я разучилась читать. Не может ли это быть побочным эффектом того чая, которым вы меня напоили вчера?

В этот раз начальник не только оторвался от панели, но еще и повернулся ко мне с таким видом, будто у меня на голове вдруг выросли рога, а он спешно пытается решить, как так вышло и что с этим делать.

— Прости, что? Разучилась читать?

От его вопроса я почувствовала себя такой дурой, что дальше некуда. Судя по всему, о таком побочном эффекте Ксим слышит впервые. Может, это и не из-за чая произошло?

— Ну-как, что ты видишь? – спросил он, поворачивая ко мне панель с надписями.

— Какие-то закорючки, - пожала я плечами, внимательно присмотревшись. Даже глаза прищурила для пущего эффекта.

— Интересно.

Что ему было интересно, Ксим не уточнил, уйдя в задумчивость, а я вдруг не без сожаления заметила, что обстановка вокруг нас поменялась и теперь напоминала нечто среднее между лесом, который тут был прежде, и склоном действующего вулкана. Который тоже выглядел совершенно как настоящий.