— Тебя что-то смущает в своем облике?

Ну, как бы да. Прозрачное платьишко меня не только смущало, но еще и раздражало.

— Смущает. Но что именно, не скажу, - тут же предупредила, догадавшись, какой будет следующий вопрос.

Нечестно с твоей стороны не удовлетворить мое любопытство, - вздохнул начальник, - но я отвечу на вопрос: в чем ты ходишь не так важно, как исполнение обязанностей дежурного. Так что, можешь ходить в чем угодно, никто тебе слова против не скажет.

Это меня несказанно обрадовало. Несмотря на то, что я уже решила надевать сверху что-то поприличнее, я все же опасалась прямого запрета.

— Если тебе нужно что-то забрать из своей комнаты, поторопись, - возвратился к своему серьезному поведению Ксим. – Встретимся здесь же, когда оба превратимся.

Кивнув, я не стала ничего говорить, а просто поспешила к своему «жилищу», чтобы выполнить «инструкции» и подготовиться к предстоящему дежурству. Впрочем, моя «подготовка» состояла лишь из того, что я вытащила из шкафа джемпер и подготовила ручку с блокнотом. Так, на всякий случай.

Перевоплощение в полудницу происходило точно так же, как в прошлый раз. Я уже знала, к чему быть готовой, но все же щекотка… Бррр, вряд ли я к этому привыкну.

— Ну что, готова к своему первому приключению? – раздался внезапно голос Аки.

Естественно, я вскрикнула от неожиданности, чем порадовала Академию. Ее заливистый смех прошелся по комнате замысловатым эхом, а меня заставил поежиться.

— Ты могла бы так меня не пугать?

— Почему? Ты так забавно реагируешь.

— Просто не делай так, пожалуйста, если не хочешь когда-нибудь меня убить.

— Какие вы, люди, хрупкие существа, - притворно вздохнув, посетовала Ака. – И все же, к приключению-то ты готова?

— Приключению? Разве дежурство – это не что-то заурядное? – тут же насторожилась я.

— Оооо, ты даже не представляешь, что может произойти ночью. В тот раз, когда ты появилась здесь, вообще шабаш собирался. Арлаку пришлось разгонять его.

Шабаш? Ученики собирали? Или я чего-то не понимаю?

— У тебя прямо на лице написано: «ничего не понятно». Поэтому я всегда говорю – лучше все увидеть собственными глазами, а не домысливать, наслушавшись чьих-то рассказов.

Вот все время так. Никто ничего толком не объясняет, но всячески намекают на что-то необычное, что происходит ночью. Это уже начинает раздражать.

— Иди и сама все узнаешь, - сказала Ака таким тоном, что я живо представила ее машущую руками и пытающуюся выставить меня из комнаты. – Только от Ксима далеко не уходи. Он ведь как-никак, самая главная нечисть во всем замке.

Поняв, что Академия, как и все остальные, снова отговорилась от меня полунамеками, я все же вышла из своей комнаты, попутно натягивая на себя джемпер.

Чтож, по-видимому, все-таки придется выяснять «тайну ночи», став очевидцем. Не то чтобы меня то пугало, просто… ощущение.

Наслушавшись различных намеков и предупреждений, я теперь представляла ночное дежурство как нечто среднее между Хэллоуином и тюрьмой.

Нет, ну сами посудите: строгий ночной комендантский час – чем не тюрьма? А то, что студенты любят покуролесить, а преподаватели в обличии нечисти их ловят и «успокаивают» - настоящий день всех святых. Так что я готова была увидеть все что угодно за пределами разумного.

На место встречи я пришла первая.

Было немного неудобно заходить в помещение в полнейшей темноте, впрочем, света из коридора вполне хватало для того, чтобы не чувствовать легкого страха, который всегда появляется, если бродишь в темноте.

Не успела я прождать свое начальство и минуты, как свет в коридоре мигнул пару раз и вдруг исчез, заставив меня похолодеть. Сразу же появилось ощущение чужого присутствия, которое рисовали темнота и подсознание. И тут я реально услышала медленные шаги. Бежать и прятаться мне и в голову не пришло, так что я застыла посреди приемной, напряженно глядя в сторону коридора.

Сначала в проеме двери появился холодный голубоватый свет. Сразу вспомнилось кладбище и блуждающие огни, что не прибавляло спокойствия. Потом я увидела две красные точки, напоминающие глаза нечисти, но они быстро исчезли, так что я подумала, что это обман зрения. Но затем появился ОН, и я поняла, что нифига мне не померещилось.

Скелет выглядел… жутко. Ну, насколько можно применить это слово к груде костей. Желтоватые кости с каким-то коричневым налетом светились в темноте. Длинные костяные пальцы заканчивались черными когтями, а среди ровного ряда зубов я заметила два небольших клыка. Но хуже всего были пустые глазницы, потому как я не понимала, куда он смотрит. Однако, в отличие от прошлого раза, я догадывалась, что это Ксим и не испугалась настолько, чтобы заорать и кинуться убегать. У меня хватило выдержки только на то, чтобы стоять и просто следить за ним глазами.