Последним штрихом дорисовала брови и решительно направилась в сторону кабинета герцога. Застала его вальяжно сидящим в кресле возле стола и увлеченно читающего массивный фолиант. Заметив мое присутствие, он оторвал свой взгляд от старых страниц, уголок губ дернулся в неком подобии приветственной улыбки и я услышала:

— Доброе утро, Софи.

— И вам, — короткий книксен в ответ от меня, — простите, мы будем учиться здесь, в вашем кабинете?

— Не совсем, — дракон поднялся из-за стола, — вы когда нибудь перемещались порталами?

Невольно напряглась. Неожиданный вопрос. Порталы не относятся к высшей магии, насколько знаю, но используют их в основном высшие маги. Дело в том, что магические перемещения отнимают немало энергии. Чаще всего порталы использовались для преодоления небольших расстояний и для почтовых отправлений. Для более масштабных и быстрых переносов использовали портальные ворота в пунктах, до которых добирались и проходя контроль магов-пограничников — перемещались. В своей жизни я не сталкивалась ни с одним из вариантов.

— Нет, мне не доводилось перемещаться порталами, — мотнула головой, — хотите меня этому научить?

Дракон заинтересованно изогнул бровь, но пока молчал.

Так, интересно, что он задумал то…

— Вы же не просто так заговорили о порталах, верно?

— Верно, Софи, мы в с вами сейчас полетаем.

В уголках его губ притаилась неожиданно лукавая улыбка и у меня в этот момент странным образом сердце пропустило удар. Нет, не от заявления, а от улыбки. Такой, от которой почему-то перехватывало дыхание. И сразу захотелось плеснуть себе в лицо водицы из того кувшина, что стоял на столе, дабы остудить неуместный поток мыслей.

Дракон оказался неожиданно близко и я мысленно выругалась. Да что ж такое то?

— Прошу, — он раскрыл передо мной ладонь. Заметив мое замешательство, ухмыльнулся, — просто возьмите меня за руку.

— Эмм, зачем? — похожу я смотрела на его руку как на удава, раз он устало склонив голову на бок, произнёс:

— Я же говорил, мы полетаем. Смелее, — подавшись вперед, подмигнул, — я не кусаюсь.

Это он на что намекает? Или это проверка? Ладно, подыграю:

— Точно не кусаетесь? Вообще никогда?

— За все случаи жизни не ручаюсь, но вам гарантирую.

Ага, шутит…ну ладно, вкладываю свою руку в его, снова вижу ухмылку и лицо герцога заливается светом. А за тем и по моей кисти до локтя и выше ползет тонкая мерцающая паутина. Мгновение и окутавшая меня вихрем магия — застилает глаза, прохладные покалывания растекаются под кожей, и меня словно подбрасывает в пространстве.

— Откройте глаза, Софи.

Порывы ветра в лицо и странный непонятно откуда взявшийся хвойный запах. Вместо того, что бы последовать его просьбе — зажмуриваюсь, но пытаюсь интуитивно прощупать окружающую обстановку.

Мы не в помещении или если в помещении, то здесь очень сильные сквозняки. Ветродуй пронизывает до костей.

— Софи?

Ладно…

Я почти готова распахнуть глаза и взглянуть, где мы в итоге оказались с драконом…очень надеюсь, что не в аду, но по ушам бьет резкий звук, похожий на клич крупный птицы.

Отшатываюсь, птичий крик так близко, что кажется сейчас моей макушки коснется массивное крыло. Предплечье сжимает сильная ладонь, а из под ног сыпется нечто каменистое.

— ААААА!

Я наконец открываю глаза и взгляд сам находит источник звериного возгласа — крупный ястреб парит далеко, по безоблачному небу. Теперь его голос я слышу приглушенно и слабо, зато отчетливо рядом раздается заливистый мужской смех.

Ему еще и весело? Да я…да он…нашел чему веселиться!

Бегло осматриваюсь. Вокруг меня бескрайние небесные просторы, разбавленные скалами и растущей в нескольких метрах от края и от нас - одинокой сосной. Вот откуда хвойный запах.

А внизу…Боги! Святая мать!

Дух перехватило и по спине побежала змейка холодка. Обрыв, страшный, убийственный, с острыми камнями. Слишком высоко и мы с герцогом стоим на самом краю. Его рука все еще сжимает мое предплечье, под ногами в это время еще несколько мелких камней, смешанных с рыхлой землей, покатились вниз и я рывком скинула с себя ладонь дракона:

— Рада, что я вас так развеселила! Объяснитесь? — в моей крови бушевал адреналин и сердце билось как безумное. Освободившись от хватки дракона, быстро сместилась поближе к сосне и подальше от обрыва.