– Благодарю, вы очень любезны!
– съязвила я и услышала его раскатистый смех.

Оставшуюся часть пути мы молчали.

Дракон думал о чем-то своем. Старался не смотреть в мою сторону и за это я была ему благодарна.

Когда мы приехали в поместье, солнце уже было достаточно высоко.

Глядя в узкое окно просторной кареты - я ахнула от представившегося мне вида величия белых стен, возвышающихся над отвесной скалой. У подножья которой росли кусты незнакомых мне растений. Они обильно пестрили разнообразием красок и форм и заставляли душу замереть от восторга. Внизу текла бурная горная река, а с другого берега отчетливо виднелись зеленые луга с сочной, залитой лучами рассветного солнца травой, на которых крестьяне пасли свой скот. У меня в буквальном смысле дух захватило и вместе с тем я ощутила волнение. Ведь вскоре я шагну на его территорию. Обитель дракона... Признаться честно, мне хотелось увидеть, как выглядит замок дракона изнутри. Говорят, что по внутреннему убранству можно многое сказать о хозяине.

– Нравится?
– с улыбкой произнес мой “муж”, заметив мой интерес, когда я округлив глаза, рассматривала его угодья.

– Тут красиво, - ответила потупив взор.

– Замок рода фон “Этингер” хранит в себе много секретов. Хорошим людям в нем не грозит ничего дурного, но если кто-то задумал недоброе… Пусть остерегается. Вы же не собираетесь причинить мне вред?
– усмехнулся дракон.

– Если только потребуется защищать свою честь, - скривилась я.
– А вы? Что если вы задумали дурное в отношении меня?

– В этом можете быть спокойны, - ответил дракон и внезапно приблизился довольно близко к моему лицу. Потом нахмурился и отвернулся.

Что это было?

“Наш брак фиктивный. Просто фиктивный и по договоренности. Каждый получит свою выгоду, на этом и разойдемся…” - словно заклинание повторяла я про себя несколько раз.

Надолго ли?

Резко моргнув, отмахнулась от шальной мысли. Дракона как женщина я не интересую. Он сам заявил мне об этом буквально вчера. Но почему же этот факт меня не особо радует?

Ох, главное, чтобы он сдержал свое слово. Но вот в этом плане моя душа была спокойна. Почему то была уверена, что ему в деловых вопросах можно доверять.

Карета резко остановилась и послышалось ржание уставших от долгого пути лошадей.

– Теперь мы дома!
– с улыбкой сказал дракон и посмотрел мне в глаза. Улыбка вышла сдержанной, но приятной и по своему мягкой, даже располагающей.

Не зная почему, но я неосознанно улыбнулась в ответ.

Хотелось поскорее познакомиться с обитателями этого таинственного замка.

Возможно мне удастся обрести там свое место. Пусть даже и на короткий срок.

Десятая глава

– Миссис Милдред. Экономка. Любые домашние вопросы прошу решать с ней, - дракон указал на невысокую и даже низенькую, но судя по суровому выражению лица, очень хозяйственную особу в темно-синем строгом платье.
– Мистер Джонатан, - а это представление было обращено на высокого и жилистого мужчину примерно пятидесяти лет, стоящего рядом с миссис Милдред.
– Мистер Джонатан мажордом моего дома.

– К вашим услугам, - голос мажордома прозвучал скрипуче. Мужчина поклонился и миссис Милдред синхронно повторила, но молча. Она ответила только после того, как ей представили меня:

– Моя невеста - София фон Лекхарт.

– Приветствуем вас госпожа, - гулом пронеслись у меня в голове вежливые, но довольно сухие приветствия. Персонал дома словно знал, что я не будущая хозяйка, а временная гостья. Хотя я очень сомневалась, что его светлость отчитывался перед слугами.

На широкой мраморной площадке перед входной группой расположились обитатели помпезной обители моего фиктивного супруга. На переднем плане стояли мистер Джонатан и миссис Милдред, за их спинами, с любопытством выглядывая, остальные слуги.

Герцог сделал короткий жест рукой и все присутствующие разошлись, кроме экономки. Похоже торжественная часть знакомства завершилась.

Хлопнув ресницами, я повернулась к своему «жениху». Спросить ничего не успела, он заговорил первый:

– Я должен отъехать по делам. За ужином мы с вами встретимся в присутствии моего нотариуса. Располагайтесь.

С этими словами он чисто символически опалил дыханием кончики моих пальцев в неком подобии поцелуя и вскочив в седло подведенному к нему коня, галопом вырвался за ворота, покидая территорию замка.

– Следуйте за мной, я покажу вам ваши покои, - отчеканила бесстрастно женщина, приглашая меня в распахнутые двери.

Огромный замок, просторные залы и широкие коридоры. Я двигалась тенью за миссис Милдред, выдерживая дистанцию в пару метров. Обводила взглядом строгое, но безусловно дорогое убранство каждого пройденного нами помещения. Экономка кратко отчитывалась где что находится и не задавала вопросов. Казалось, ей совсем была безразлична новая гостья в доме хозяина. Тем лучше. Меньше внимания. Она с дежурной гримасой плотно поджатых губ, переодически оборачивалась, проверяя, не потерялась ли я по дороге и продолжала экскурсию.