– И со мной так же. – сказал Тим. – Только мне попали по уху, а теперь оно не болит.

– А… Вот это да… – удивилась и растерялась Элли, щурясь от солнца. – Но это ведь она вылечила всех нас, и разняла драку, и потом усыпила. Когда она только пришла, я сразу начала засыпать. Успела только спросить, не из народа ли она Холмов, а она только рассмеялась. И тут нога прошла, а мне стало так хорошо… Тода она пошла к вам, а я заснула.

– Что за народ Холмов? – спросил Тим.

– Это волшебный народ, который ушёл жить в холмы… Или ещё куда-то, но недалеко. А может, они просто стали невидимыми. Я читала в той книге, где про яблоки, помните?

– Да, а ещё они сказали моему папе, что могут приходить в любой момент в наш мир, и он для них всего лишь как за занавеской… – поддержал сестрёнку Питер.

Элли покосилась на него:

– Откуда ты знаешь, что они это сказали твоему папе? Там ничего такого не было.

– Я же сам видел… – начал было тот и осекся. – Только это было во сне.

Тим фыркнул, а Питер вдруг вытаращил глаза и схватил друзей за руки.

– Так вот где я видел этого оленя! – взволнованно воскликнул он. – Я же уже видел его, только не мог вспомнить! А это на нем приехала тогда Королева! И это были они, Жители Холмов! После того, как ты мне рассказала их историю!

Они с Элли уставились друг на друга, только Тим непонимающе хлопал глазами. Пришлось сесть в траву и рассказать ему все по порядку, а заодно те обрывки чудесного сна, что ещё сохранились у Питера в памяти.

– Жаль, что я с тех пор не вспоминал этот сон, почти все забылось. – посетовал он, и все трое дружно вздохнули. – Вдруг там было ещё что-то полезное! Но оленя я теперь вспомнил, ты ещё кормила его с рук! – сказал он сестренке.

Она покраснела от удовольствия и улыбнулась:

– Вот бы и правда покормить его с рук! Он такой красивый и умный! А шёрстка такая гладкая… – мечтательно протянула Элли.

Все трое задумались каждый о своём и просидели бы так до вечера, если бы их не поторопили родители, возвращавшиеся обратно с прогулки.

С тех пор всю неделю ребята лазили по окрестностям в поисках места, куда забрели в надежде найти единорогов (которые были уже благополучно забыты), а встретили оленя и странную семейку. Ноги у ребят стали сильными, а Тим зауважал Элли ещё больше, потому что во время их походов она не жаловалась и уставала не намного раньше мальчишек. Теперь он тоже мечтал, чтобы у него была сестра, втайне завидуя Питеру. А Элли хотелось снова встретить ту волшебную женщину и услышать спокойный чарующий голос. Девочка вспоминала и вспоминала её образ, пока он окончательно не истрепался и не стерся из памяти, а вся история не начала казаться таким же сном, как сон Питера. К тому времени все уже устали от поисков, погода опять испортилась, и пришлось оставить эту затею.

Глава 6

Так наступила очередная пятница. После полудня Элли, сидя у открытого окна, пускала мыльные пузыри и разлила мыльную воду как раз, когда родители Питера вернулись из города и заходили в дом. Девочка ойкнула и поспешила за тряпкой. Казалось бы, на этом все должно было закончиться, но вместо этого Луиза радостно заявила, как кстати всё случилось, потому что они сейчас будут убираться все вместе! Уильям с энтузиазмом поддержал её, закатывая рукава. Питер, Элли и Тим со вздохами присоединились, про себя решив, что убираться полезно, но не так же часто! Раз в полгода – вполне достаточно.

Под вечер дом был вычищен до блеска, родители довольны, а ребята со стонами повалились прямо на пол в детской.

– Ужин готов, – весело сказал папа, заглядывая к ним. – О, я вижу тут кто-то разбросал детей и не убрал за собой! Ну, это я могу исправить, – и, повесив всех троих на себя, понёс в столовую.

– Чего вы вдруг затеяли уборку? – проворчал Питер за ужином, ковыряясь в своей тарелке. – У нас все лежало на своих местах.

– Ваши места были по всему дому, так что в нем уже не осталось наших мест, – сказала Луиза. – А завтра к нам приедут гости.

– Точнее, гость, – поправил Уильям и значительно поднял палец. – И он – настоящий волшебник. И родился в загадочной Норвегии.

Луиза улыбнулась, а Тим сказал:

– Но волшебники всегда скрываются! Если про кого-то так говорят, значит, он только притворяется.

– Вот завтра сами и проверите, – жизнерадостно ответил папа.

Наутро он уехал в город, а ребята, затеявшие великое строительство, ограниченное, к сожалению, одной комнатой, уже успели позабыть про вечерний разговор и даже пропустили возвращение папы. Великая стена из валиков разделяла три государства, вершились судьбы подданных и назревала большая подушечная битва, когда Элли, уставшая править, вышла за водой, но тут же влетела обратно в комнату. Глаза у нее горели:

– Они все там, в комнате с роялем, и кто-то незнакомый играет!

Мальчики, будучи уже в пылу сражения, не обратили на нее внимания.

– Сейчас! – крикнул Питер сестренке. – Подожди секунду, я только доберусь до этого негодяя!

– Не дождешься! – пропыхтел Тим, залихватски заехав подушкой прямо по голове противника.

Элли пожала плечами и, тихонько вернувшись к гостиной, заглянула в щелку.

Музыка, выглянув за дверь и заметив притаившуюся в сумрачном коридоре девчушку с полоской света на лбу, ласково коснулась ее. Клавиши рассказывали Элли что-то, что она не могла понять, и отчего хотелось то ли смеяться, то ли плакать. Мелодия росла, ширилась, выплескивалась из комнаты, становилась больше. Больше дома, больше лесов, полей и городов. Она улетала куда-то вдаль и ввысь, где Элли никогда не была, и куда теперь стремилась дотянуться, но не знала как. Рояль давно затих, а девочка так и не успела разобрать, что хотела ей сказать музыка. Взрослые, видимо, тоже не поняли, потому что долго молчали в тишине.