Вот и сейчас, когда Марк рассматривал острые вытянутые крыши близлежащих зданий с изогнутыми печными трубами, где-то вдали пронеслись лошади, отчеканив подковами булыжную мостовую.

Улица была пуста. В небольших лужах отражались пляшущие огни газовых фонарей, летали жёлтые сухие листья… Но тут из тени далёкого арочного прохода показалась фигура широкоплечего мужчины. В чёрном пальто с пелериной и торчащим воротником, в коротком цилиндре со сверкающей в лунном свете пряжкой и кожаных тёмных перчатках, он не спеша шёл по тротуару, опираясь на трость. Каждый его шаг сопровождался стуком каблуков, как и удары длинной трости с причудливой рукоятью.

Марк в очередной раз для себя отметил, насколько необычное место Страхсильвания – люди здесь одеваются в странные старомодные наряды и спокойно в них разгуливают по окрестностям, не боясь показаться смешными. Это действительно был один сплошной продуманный аттракцион, правила которого принимали приезжие. И, надо отдать должное, без всяких капризов. Хотя Марк ещё и не видел, как Страхсильвания выглядит днём, он был уверен, что обычно одетых туристов он вряд ли встретит на её улицах. Уж скорее они будут выглядеть смешно в каких-нибудь привычных джинсах и толстовках, нежели в плащах и цилиндрах.

Марк уже было хотел пойти обратно в тёплую постель, но странное поведение незнакомца приковало к себе внимание и вызвало огромное любопытство.

Человек в плаще остановился посредине пути, вытащил из внутреннего кармана круглые часы на длинной цепочке и открыв их, посмотрел на циферблат. Непонятно, зачем он это сделал, ведь прямо перед ним у входа в отель возвышалась башня с огромными ажурными часами. Но, посмотрев на время, незнакомец захлопнул крышку часов и спрятал их обратно… А затем случилось то, чего Марк не ожидал совершенно.

Мужчина, медленно повернув голову, и взглянул на Марка. Даже издали было видно, как тонкие бледные губы незнакомца расплылись в недоброй улыбке. После чего он неторопливо протянул правую руку и указательный палец устремил в то самое окно, где стоял Марк. Малейшие сомнения, что он смотрит в какое-то другое место, а не на него, тут же рассеялись.

Несмотря на круглые очки, в которых был незнакомец, Марку казалось, что он прожигает его взглядом сквозь плотные чёрные стёкла. Но эта мысль, промелькнувшая в голове, сразу была перекрыта внезапной обжигающей болью. Медальон снова стал горячим, как это уже было в поезде… Марк отскочил от окна, тяжело дыша и пытаясь снять его, но ему это не удавалось. Металл раскалился, к нему невозможно было прикоснуться и казалось, что он нагревается только сильнее.

Сзади послышался шорох, проснувшийся Карлофф негромко каркнул.

Марк схватил с кресла покрывало и вцепился в медальон. Через ткань он был не таким горячим, но только лишь мгновение. Руку снова стало обжигать, как и грудь, хотя и не настолько сильно.

– Карлофф, медальон… – еле выдавил из себя Марк, хрипя. – Помоги мне… снять.

Ворон тут же подлетел, ухватился когтями за цепочку и потянул на себя, устремившись к потолку. Но, похоже, Карлофф тоже чувствовал, как медальон раскалился. Он не мог его постоянно удерживать и раз за разом отпускал цепочку, не в силах её разорвать.

Дышать Марку было всё тяжелее, стало невыносимо жарко, он оттягивал цепочку от шеи покрывалом, изгибаясь из стороны в сторону от боли.

И тут неистовый мужской крик прорезал ночную тишину.

– Марк? – тут же вскочил на кровати Дарин, обеспокоенно.

– Я здесь, – произнёс Марк и понял, что обжигающая боль моментально исчезла.

Вместе с Карлоффом, измученный, он рухнул на пол. Взявшись за медальон, Марк понял, что тот холодный. Да что там… Медальон был просто-таки ледяным, будто не было мгновение назад необъяснимого жара.

Кое-как поднявшись, Марк опёрся на стол. Хорошо, что всё можно списать на сонное состояние, иначе начнутся ненужные расспросы.

– А кто кричал? – Дарин выпрыгнул из постели и включил свет в спальне. – Виктор?

Как только комната озарилась яркими лампами, дверь во вторую спальню отворилась, с грохотом ударившись об стену и из неё выбежал всполошённый Виктор.

– Т-т-там, – с бледным, будто мелом обмазанным лицом и вытаращенными испуганными глазами, могильщик трясущейся рукой указывал в комнату, из которой только что появился. – Т-т-там… Оно… Там!

– Что там? – протёр сонные глаза рукой Дарин, стоя в одних лишь клетчатых пижамных штанах. – Ты нормально можешь объяснить?

Виктор ничего не ответил. Он подбежал, захлопнул дверь и тяжело дыша с силой подпёр её спиной, будто кто-то или что-то собиралось выбраться наружу.

В этот момент в спальню вбежали Анджей, а следом невысокий мужчина в форме отеля. С кожей болотистого оттенка, крючковатым носом и оттопыренными ушами, он держал в руках огромную связку разнообразных ключей. Марк сразу его узнал – это был метрдотель, лично встречающий и заселяющий их в номер ранее.