— То есть, для демона, — рассуждала заинтригованная Ингрид. — Эти мирные годы тоже были полезны. Он получал все больше.

— Похоже на то, — кивнула Вика. — И снова напомню, благополучные годы. Ни Дезир, ни Ваймель ни капли магии не потратили на благо мира. Они проводники в этих сделках. То есть часть силы должна попадать и им. Чтобы была возможность защитить мир. Но! В те годы не случалось засух, землетрясений, катастроф. Ничего, куда Хозяева должны были бы вкладывать свою магию. И они тратили ее на себя. Оба.

— А потому Хозяева были капризны и эгоистичны, — согласилась управляющая. — Ты как-то сказала, что магия дает ощущение власти. Она, как наркотик. Наверное, от ее избытка оба такими мерзкими и стали к концу жизни.

— К ее второй половине, — уточнила Хозяйка. — К концу жизни оба, похоже, просто сходили с ума. И вот этот факт путает мне все карты. Два эгоистичных идиота, кто брал от жизни все. Да тут, как мне кажется, при малейшей угрозе своему благосостоянию, оба должны были бы взбеситься и кинуться в бой. Но при этом один кинулся вместо этого с башни, а другой сдался демону.

— Может, Инген прав? — предложила Ингрид. — Они просто испугались, что после как раз такого полного благополучия придется что-то делать, защищать его, бороться. Потому и сдались. Ну, просто струсили?

— Не сходится, — категорично возразила Вика. — Ты же сама зачитала обе книги с их жизнеописаниями до дыр. Скажи, как реагировали эти Хозяева, если им казалось, что кто-то смеет перечить их желаниям? Или, хотя бы, только высказывает неудовольствие?

— Плохо они реагировали, — буркнула девушка. — Убивали и все. Магией. Про Дезира мне и читать не надо, сама знаю. Он чуть что, начинал орать, будто кто-то покушается на его власть. Пунктик у него был на эту тему.

— Пунктик, говоришь… — задумчиво повторила Хозяйка. — Интересно… То есть он будто бы все время доказывал свое право на звание Хозяина. Ну, понимаешь, как если бы боялся, что эту власть кто-то почему-то может отнять. С чего бы?

— Звучит странно, — удивилась Ингрид. — Вот я понимаю, Ричи в себе неуверен. Это заметно. Но чтобы непробиваемый капризный Дезир страдал неуверенностью, это нереально.

— Ричи! — уцепилась за ее слова Вика. — Мой самый очаровательный в этом мире братик, похожий на плюшевого мишку. Тихий и милый. Пока все идет так, как его устраивает. А помнишь, как он чуть не разнес ползамка, когда думал, что я пострадала?

— Он чуть не убил Ингена, потому что решил, что брат за тобой недосмотрел, — подтвердила управляющая.

— Вот! — наставительно заметила Хозяйка. — И я об этом. Помнишь, как Ричи не мог смириться, что Камню нужны просто живые теплые эмоции? Как он не хотел делиться. Как говорил, что любить надо не за что-то, а просто так. Он хочет, чтобы мы так любили его, а не отдавали что-то Камню. Но когда испугался, что потеряет нас, тех, кто его любит, то спас всех в ночь Мабона. Если что-то не по нраву Хозяину, он бьет, он сражается за свое.

— Ричи всегда пытается разнести замковую стену в гневе, — соглашаясь, снова повторила Ингрид.

— Верно, — кивнула Вика. — Как все тот же капризный ребенок. Будет орать, плакать, требовать, ломать игрушки, если не по него. А не прыгать с башни!

— Ну, да, — уныло кивнула ее помощница. — Это точно слишком странно. Я все-таки знала Дезира большую часть своей жизни. И это… дико для него. Не поспоришь.

— Вот и я о том, — удовлетворенно продолжила Хозяйка. — Эта ярость, гнев, власть, все заложено в нашей крови. В крови Хозяев. Сигануть с башни или просто стоять там же и ждать смерти, не вариант. Но почему-то они оба именно так и сдались. Надо разбирать их жизни, искать любые другие сходные моменты.

— Ну, давай я попробую, — неуверенно предложила Ингрид. — Я-то читала просто летописи и все. Давай сравню. Я запишу любые схожие детали, а ты сама потом разбирайся, надо нам это или нет.

— Думаю, это отличный план, — задумчиво согласилась девушка. — Я же все-таки постараюсь разобраться с проклятьем. Ваймель произнес его, стоя у входа в Ратушу. Причем, заметь, дело было не в очередной сделке. В тот день никто не расплачивался за желание. Ратуша была еще чем-то вроде его городского офиса, куда приходили к нему горожане с проблемами.

— Конечно, — подтвердила управляющая. — Ратушу вообще за этим и создавали. Это место встречи горожан и Хозяина, место собраний, судов…

— Суд? — Вика уцепилась за это слово. — Точно. Я все время забываю, что тут нет представителей закона. Закон — это Хозяин… Но подожди, ведь тогда Ваймель как раз поругался с шерифом. Откуда же взялся этот Шериф? Или это вообще странное имя?

— Ничего подобного, — стала пояснять Ингрид. — Пока Ратуша была открыта, в ней всегда был шериф. Сама подумай, не может же весь город бегать к Хозяину по любой мелочи. Шериф решал мелкие вопросы и выбирал те случаи, когда было важно слово Линдомов. Ну, вообще, ты так сказала до этого, будто Ратуша — это прямо-таки место работы для Хозяина. Это же совсем не так. Они приезжали из замка, когда хотели. А городом надо управлять постоянно. Вот это и делали шериф и канцлер.