Говорили, что в маги принимают учиться всех подряд. Отсюда вытекал низкий уровень образования. Любой крестьянин-неуч, не умевший писать и читать, или аристократ, проваливший испытания в столичную Академию магии, якобы мог заплатить небольшую сумму и поступить. В то время как в столичной академии обучение было бесплатным. Лишь бы был дар к магии.

Я не знаю, кто распускал эти неправдоподобные слухи. На самом деле, здесь учились ребята только с даром. Если нет способностей к магии – как ты сдашь вступительные экзамены? То-то же.

Бабушка, когда слышала подобные сплетни, впадала в ярость. Она плевалась и говорила, что самодовольные маги из столичной академии совсем с катушек съехали и наговаривают из зависти. Для того, чтобы получить очередной королевский гранд на обеспечение своей разлюбезной Академии. Как самой достойной и нужной королевству.

Может, смысл в этом и был. А как иначе объяснить разницу? Как говорили очевидцы, лично я там ни разу не была, в столице Академия занимала не меньше десяти гектаров, выглядела чистенько и опрятно, да и располагалась всего в десяти минутах ходьбы от королевского дворца.

Наша же Академия как будто дышала на ладан. Она была ужасающей старой, потрепанной и маленькой. Всего три серых каменных строения.

Главное здание вмещало в себя учебные аудитории с первого по третий этаж. Четвертый и пятый этажи были отданы под спальни студентов. Удобно, в принципе. Если комнатушек не было так много. Спальни были такими крохотными, что едва вмещали в себя узкую кровать, стол со стулом – когда сидишь за столом и занимаешься, то стул упирается ножками о кровать, и деревянный шкаф, в который мало, что вмещалось. Одна штанга под верхнюю одежду и четыре полки под всё остальное. Хорошо, что хоть узкие окошки в комнатах были. Правда, находились они почти под самым потолком, что спровоцировало сплетни, будто на месте Академии Гладостей раньше располагалась тюрьма.

– Не располагалась! – фыркала бабушка, - Просто тепло в комнатах экономят. Чтобы в форточку не улетало.

В Главном здании стояло ограничение на использование магии, чтобы нерадивые студенты не взорвали ненароком академию и не снесли ее волной своей бездарности. Поэтому с пространственным расширением были проблемы. Его не было. Не позволял ректор.

«Где немного магии – там много магии» - передразнивала его бабушка и горестно вздыхала: «Эдак Академия совсем ничего не заработает. Студентов мало, лекториев мало… Король про нас забыл… Выживаем, как можем!».

Ванных комнат – по две на этаже, женская и мужская. В помещениях холодно, ведь камины – только в главных залах. Всё остальное почти не отапливается.

И всё же, мне жутко хотелось в свою комнатушку. Упасть и забыться.

– Гелла! – привлек мое внимание Диндон перед четвертым этажом. Я едва доплелась пешком, переползая переплеты кряхтя, будто пятисотлетняя ведьма, - Можно я зайду к тебе? Есть разговор…

Мутным взглядом я сконцентрировалась на друге.

– Эммм… давай потом? После обеда.

И хотела было пройти мимо, но парень схватил меня за руку:

– Дело срочное и серьезное. Давай сейчас?

Поморщившись, я всё-таки присмотрелась к нему. Да что Диндону нужно-то от меня?! Нахмуренный, серьезный… как будто даже злой. Неужели и вправду понадобился совет?

Обычно мы общались на лекциях и переменках. И никогда друг к другу в комнаты не заходили. Хотя я и знала, где он живет – всего в десяти дверях от меня.

– Ай, ладно. Проходи! – сдалась я и мученически попыталась отрыть в карманах брюк ключ, - Куда он делся? Надеюсь, не на кладбище остался…

– На каком кладбище? – напрягся друг.

– Ты что, забыл? – буркнула я, не желая развивать тему при свидетелях.

Всё-таки в коридоре то и дело мелькали чьи-то тени. Видимо, не один Формблю издевался над студентами.

…Вот Диндон всегда так. Стоило ему что-то сообщить, как он тут же забывал. Недаром говорят, что у него одни мускулы выросли, а ума – ни пол зернышка. Обычно мне становилось обидно за друга, и я бойко отстаивала его способность на достойную мыслительную деятельность, но… в этот раз, вытащив из подкладки запутавшийся в нитках ключ, я подумала, что с умом у него и вправду проблемы.

Как у меня с некромантией.

Вроде бы и понимаю что-то. А когда нужно – всё забываю.

– Дин! – я устало ввалилась в свою узенькую комнатенку, - Дверь захлопни… Я же тебе говорила, что собираюсь прогулять некромантию и пойти на кладбище… Неужели забыл?

– Да не… я просто ляпнул, не подумав, - смутился друг.

Ну вот. Так я и думала.

… Эх! Как же хочется спать!

Когда парень закрыл за собой дверь, то выяснилось, что он занял почти всё свободное пространство.