Формблю и Димитрий уже ждали нас у неработающего фонтана. Собранные, как пантеры перед прыжком, мрачные, как сто ведьмаков перед весенним ритуалом.

Мы шли к ним по выщербленной мостовой и с каждым шагом мне становилось не по себе.

Что-то произошло. Что-то серьезное и страшное, иначе Формблю не хмурил бы так брови!

Мда, Гелла. Сегодня явно не твой день. Как и вчера. Как и позавчера…

Больше всего мне хотелось разъяриться и в отчаянии взвыть: а когда же будет он, мой день?!

Чувство приближающейся подлянки подсказывало, что магистр недоволен и вообще, дело дрянь. Но в чем оно состояло и почему дрянь, я в упор не понимала. Только чувствовала…

После того, как Рэдгоун быстренько отчитался, Формблю без лишних слов открыл портал в Академию. Взмахом руки создал огромную темно-синюю арку перехода. Я даже рот раскрыла от удивления – портал был огромным и… требовал невероятное количество сил для своего создания.

Зачем такая трата сил?!

– Заходите, - отрывисто скомандовал Формблю, - Времени нет. Мы должны доложить ректору как можно скорее и вызвать подкрепление из столицы.

Подкрепление?!!

– Да что случилось-то? – не выдержала я.

Мужчины, судя по заинтересованному молчанию, тоже не понимали, что собственно произошло и к чему нужно вмешательство королевской стражи. Мы ведь прошли по всему городку и кроме лича ничего не нашли. Но ведь мы и сами его уничтожили. Дело пакостное, но зачем нам помощь из столицы? Караул вокруг дома выставить?

– Из города пропали дети. Все, до единого, - со значением сказал Формблю, - И, что самое неприятное, их родители, бабушки с дедушками не помнят об этом. Не помнят, что еще вчера они были с ними.

– Это не я! Честно! – взвизгнула испуганно, - Магистр! Я не имею к этому никакого отношения!

– Знаю, Гелла. Успокойся. – магистр махнул подбородком на переливающийся портал, - Заходите по одному. Я думаю, что купол над Вацивусом где-то прорвало. И на территорию нашего королевства проникла нечисть…

– Вацивус?

Я затормозила, хотя уже и подняла одну ногу, чтобы войти в портал.

Мамочки, я только слышала о том, какие жуткие существа там водятся! И никогда не думала, что буду знакомиться с ними поближе.

– Иди, Гелла! – жестко приказал магистр, глядя куда-то за мою макушку, - Времени нет. Быстро!

Испугавшись его строгого взгляда, я первой прыгнула в портал. За мной вошел Рэдгоун, Димитрий… и мы выпрыгнули прямо посреди кабинета ректора.

– Здрасьте! – ойкнула я, встретившись с ним взглядом, - У нас дурные новости! Простите!..

– Опять что-то натворила? – печально вздохнул Гурмэ, усаживаясь поудобнее в своем широком кресле, - А я ведь так выгораживал тебя перед преподавателями!.. Так защищал!..

Мне стало стыдно. Наверное, впервые за всё время учебы.

Я покраснела, промолчала и отошла в сторону, позволяя магистрам и Димитрию спокойно разойтись по кабинету.

– Садитесь, господа и рассказывайте!
– пригласил ректор, устало поглядывая в мою сторону.

Я тоже села на скамью для нерадивых учеников. Она стояла у самой двери.

Что ж, он думает, что натворила что-то я.

Плохо. Очень… Как ни крути, а репутация – важная штука. Одного желания жить независимой и свободной жизнью - мало. Надо чтобы и другие не мешали тебе своими словами и своим искаженным мировоззрением быть самой собой.

Ох, это сложно.

Даже осознать – сложно.

– Гелла тут ни при чем, - сказал Формблю, - Господин ректор, нам нужно подкрепление из столицы и группа следователей для расследования факта пропажи городских детей. Я насчитал пятеро пропавших.

– Шестеро, - поправил Рэдгоун, - фотографию одного карапуза я видел в третьем доме.

– Ну и дела, - крякнул ректор и покачал головой, - Лучше бы это были Геллины проделки…

Я вспыхнула. Опять крайняя я?!

Вот оно, действие плохой репутации… Все готовы обвинить тебя во всем. Даже в черной магии, создании лича и похищении детей. А всё из-за нее. Репутации!

…Пожалуй, надо над этим поработать.

Глава 14

Королевских следователей вызвали только через полчаса. С меня и Димитрия взяли клятву на крови, что мы никому не расскажем о личе и пропавших детях. Ректор долго вздыхал и сетовал, что в последнее время в Лимэсе неспокойно. А ведь магистр Формблю отлично справлялся со своими обязанностями и защищал Академию от вторжения…

О каком вторжении шла речь, я так и не поняла. А ректор сообразил, что сказанул лишнего и плавно перевел тему на лича.