– Я не думаю, что кому-то могла помешать на кладбище, - медленно произнесла я, - Кроме меня и Эрика там никого не было. Чеш – не в счет.

– Эрик? Это еще кто такой? – заинтересовалась Урсула, - Генри не рассказывал ни про какого Эрика.

– Второкурсник. Из ордена Мстящих. Это по его воле ко мне пристают. А всё получилось случайно, и даже не совсем по моей воле!
– с досадой рассказала я, - Эрик пришел на кладбище вслед за скелетом. За своим помощником. Какие-то травы он ему искал… А демон испепелил этого скелета, потому что тот потерял управление и представлял угрозу для меня. В мои же планы входило совершенно другое, я хотела поднять…

Поймав ошеломленный взгляд Урсулы, я замолчала.

– Демон? – притворно ласковым тоном переспросила ведьма, - Ты говорила, что кроме тебя, Эрика и Чеша никого не было!

– Забыла!.. – я густо покраснела, - Он пришел и ушел. Буквально на пять минут – перепутал кладбища. Довольно очаровательный демон… Его вызывали какие-то дурищи на соседнее кладбище. А он промахнулся.

– Соседнее? – бровь Урсулы поползла вверх, - Это то, что за лесом?

– Там мы не смотрели, - отозвался Формблю, - Могу перенести к дому старосты. Там я бывал пару раз.

– Дело в том, что открывать портал можно только туда, где был лично, - объяснила мне Урсула, - А в места со сложным магическим фоном – только если поставил зарубку. Хорошо, что Генри бывал в Статвуортсе. Древнее поселение, известное. Я помню, как нам на лекциях рассказывали об артефакторских ремеслах. И как-то ни разу не довелось там побывать… - чуть с виноватым видом добавила она, - Артефакторика - не мой любимый предмет, знаешь ли.

– Мы пойдем сейчас? А что с Чешем? Пентаграмма не уничтожит его? – глянула я на бездвижного фамильяра.

– Да. Незачем тянуть, - кивнул магистр, - Первой пойдет Урли, второй – Гелла. Я замыкаю шествие. Гелла, не забудь свою метлу. Она может понадобиться.

– Хорошо. – кивнула я и полной решимостью во всем разобраться, взяла в руки метлу.

Если это будет Рэд – я расстроюсь. Но не отступлю. Не смалодушничаю. Встречусь лицом к лицу.

Если кто-то другой – постараюсь помочь Генри и Урсуле, и дать отбой. Интуиция мне подсказывала, что у таинственного преступника могут быть пособники…

Глава 21

Мы вышли в Статвуортсе у большого каменного дома местного старосты. Наше появление не прошло незамеченным – дети, игравшие в прятки, с испуганными криками выпрыгнули из-за кустов и бросились в рассыпную.

– Есть дети, - констатировал Формблю, - Хороший знак.

– Но я чувствую тьму, - возразила Урсула, - Густую и звенящую…

– Тебя всегда пугала тьма, - снисходительно ответил ей брат, - Кладбище на выходе из поселка, в ельнике. Идите за мной!

Субботний день, такой радостный и беспечный, заканчивался. Гуляки расходились по домам, близилось время ужина.

Осенний закат лишь мазнул по черепичным крышам домов и скрылся за лесом. На поселок опустились сумерки.

– Не самое выгодное место для ритуала, - пробормотала Урсула, - В ельники запираются только полные дебилы…

– Или самонадеянные нахалы, - поддакнула я. Налетел свежий прохладный ветер и мне, закаленной и привычной к непогоде ведьме, было не по себе. Или это от самой ситуации?
– Бабушка говорила, что и малый круг с рунами способен вызвать демона. Но я не понимаю, зачем кому-то демон и жертвоприношение? Чего ему не хватало?! Я уверена, что это не Рэд. Рэд бы не смог!.. Он – совсем не такой, как другие…

– Узнаем, - твердо произнес Формблю и быстрым шагом направился вверх по улице.

Мы засеменили за ним.

Дома промелькнули быстро. Поселок оказался маленьким, домов в двадцать. Последние на улице два дома были основательно разрушены. Они стояли перед самым кладбищем и показались мне зловещими развалинами.

Стоило нам подойти к старинной проржавевшей решетке кладбища, как с неба повалили стройными пушистыми рядами первые снежинки.

– Значит, ты его невеста? – невпопад спросил меня Формблю и коснулся незапертых ворот.

– Да, - ответила я.

Пока вина Рэдгоуна не доказана, я собиралась придерживаться данного слова. Мне показалось это правильным.

– Давно? – мягко спросил некромант.

Я посмотрела на Урсулу. Та тоже ждала моего ответа с явным нетерпением.

– Не очень. Так вышло.

– Ясно. Договорной брак, - подытожил некромант и хозяйским жестом распахнул перед нами ворота кладбища: - Дамы, прошу!.. Смотрите под ноги. И не плюйте по сторонам.

– Почему? – пискнула я.

Не ради того, чтобы узнать, что и в слюне мага достаточно магической силы для привлечения мелкой нечисти, а, чтобы поговорить.