Солнце пока и не думало опускаться. Та самая жизнь, которая начиналась по завершении рабочего дня, била ключом. И нам с высоты было отлично видно перегруженные пешеходами улицы, и забитые машинами дороги.

– Могу я записать ваш заказ? – вырывая из задумчивости, произнес парень моего возраста, одетый в костюм официанта.

Я вопросительно посмотрела на Никиту.

– Я уже заказал, твоя очередь, – отозвался он.

Смутившись, я быстро пролистала свое меню, которое до этого машинально открыла и сразу же отвлеклась на открывающийся вид.

– Мне только смородиновый чай, – оценив стоимость блюд, произнесла я и отложила меню.

– Ты наверняка голодная. Заказывай, что хочешь.

– Только смородиновый чай, – повторила я твердо.

Нет, я точно не позволю угощать себя. У нас тут не свидание, а почти рабочий ужин. Сейчас расскажу Никите, куда можно сходить после работы, он поест, и мы разъедемся по своим делам.

– Могу предложить легкий салат, – предложил официант, глянув на Никиту, тот вопросительно посмотрел на меня.

– Закажешь – будешь есть сам, – скрестила я на груди руки, и Никита хмыкнул, отпуская официанта.

– Ты по всем вопросам такая принципиальная?

– Только по тем, что входят в зону моих интересов, – неловко пожала я плечами.

Я только сейчас осознала, что уже не в первый раз обратилась к Никите на «ты», но вроде он не спешил оскорбляться…

– Город недавно отпраздновал свое трехсотлетие, – заминая собственную неловкость, произнесла я, решив вспомнить об основных «обязанностях». – Вон там, находится здание старейшего театра…

– Ты там бывала? – полюбопытствовал Никита.

– Два раза, – кивнула я, смутившись. – Один раз с Вовой, второй с Павлом Олеговичем и его женой.

Никита посмотрел на меня более пристально.

– Вова – это твой муж?

– Да, – неловко кивнула я, отводя взгляд, и чуть не вскрикнула, заметив подходившего к нам Егора – лучшего друга Вовы.

Его наверняка заметил испуг в моих глазах. Ноздри его хищно расширились, а на губах заиграла совсем недобрая улыбка.

– Добрый вечер. Не помешаю?

Никита вопросительно посмотрел на меня.

– Н-нет…

Сердце пустилось вскачь.

Можно сколько угодно уверять себя, что ничего страшного не происходит, просто общение с московским «коллегой», но стоило только подумать, что Егор расскажет Вове, как меня бросало в дрожь.

Взгляд Егора не то что обещал мне неприятности, он их предвкушал.

– Добрый вечер, – произнес Никита, поднимаясь и протягивая руку Егору, но тот посмотрел на него со злой насмешкой и вместо этого подошел ко мне и по-панибратски похлопал по плечу.

– Что, Маш, расслабляешься в отсутствии Вована?

– И тебе привет… – растерянно произнесла я, покосившись на его руку.

Раньше Егор не позволял себе прикасаться ко мне. Все наше общение сводилось к «привет-пока».

Разве что в самом начале нашего знакомства диалоги были чуть разнообразнее. Тогда я, только переехав вслед за Вовой, ездила вместе с ним на все его встречи с друзьями. В том числе на дачу к Егору, где тот, изображая радушного хозяина, отдавал мне первый кусок шашлыка, предлагал показать окрестности и интересовался мной, как личностью. Но это было уже два года назад. А потом Вова решил, что мне на даче делать нечего. В баню я не хожу, пить не пью (только смотрю, по его словам, укоризненно), разговоры об общих знакомых не поддерживаю (зато «требую» себя развлекать), так что он стал ездить туда без меня. Да и в целом, стал против дружеского общения между мной и его друзьями…

Спохватившись, я решила познакомить мужчин, не представляя, как начать оправдываться.

– Никита, это Егор, друг моего мужа, – решила я представить вначале подошедшего.

– Лучший друг, куколка, – вновь похлопав меня по плечу и как-то особенно противно улыбнувшись, поправил меня Егор.

Я поморщилась, отодвинувшись так, чтобы его рука упала с моего плеча, но он только сильнее, словно клещами, вцепился в нее.

– Это Никита, он…

– Да мне все равно, какое оправдание ты придумала этому щеголю, – перебил меня Егор. – Что потянуло на тех, кто в костюмчики одевается?

– Ты бы убрал руку, – прищурившись, произнес Никита.

– Может, мне вообще уйти и не мешать вам? – хмыкнул Егор, сжав мое плечо так, что я охнула. – Пока Вован занят, ты решила развлечься? А с виду такая…

Егор охнул, прерываясь, и сложился пополам, а я, не веря своим глазам, смотрела на Никиту, который только что одним движением заставил Егора замолчать…

– Еще раз сделаешь Маше больно, я тебе руку сломаю, – глядя на него сверху вниз, ровно сообщил Никита.

Я поспешно вскочила, не зная, отбежать от них подальше или… Или прятаться за Никиту?