– Александра, послушай, – серьезно приказала она. – Я знаю, что ты любишь Демида, и хочу рассказать, как все произошло.

– Это не имеет значения.

Качнула головой.

Последние дни выдались такими напряженными в эмоциональном плане, что порой я совершенно не понимала, как правильно все воспринимать и реагировать. По большей части хотелось просто спрятать голову в песок и поставить жизнь на паузу.

– Имеет. Я хочу объяснить. Зная, что стала причиной раздора, и сама не могу быть счастлива, – Белова продолжала усердствовать. – А произошло это потому, что я не сумела противостоять своим родителям. Вот Демид и выступил моим прикрытием. Он сказал, что ему все равно, тем более, речь велась всего об одной неделе. И только после помолвки я поняла, на какую жертву он пошел. Демид без ума от тебя. Саш, дай ему еще один шанс.

– Шанс Демиду? – переспросила, нахмурившись.

Понимала, что снова туплю, но по-другому не получалось.

Однако, прежде чем мне успели ответить, раздался звонок в дверь.

– Ой, мамочки! Надеюсь, это не Гадаров, – подскочила Алиса и тут же отправилась в прихожую. – Я хотела все уладить до того, как ты с ним встретишься.

Честное слово, голова шла кругом.

От энергичной и деловой Беловой, по-хозяйски распоряжающейся у меня дома, как у себя. От ее решительных действий, заставляющих смотреть на нее совершенно по-новому. От поражающих фактов, которыми она так легко делилась с, по сути, совершенно посторонним человеком.

Когда Алиса открыла дверь, я с некоторым страхом ожидала увидеть Демида, но на пороге стояли два абсолютно незнакомых крепких парня.

– Добрый день! Вы что-то хотели? – приветливо улыбаясь, спросила Белова, я же только в этот момент очнулась и, внимательнее взглянув на визитеров, ощутила надвигающиеся неприятности.

– Всё, что мы хотели, уже перед нами, – ухмыльнулся один из парней, переводя прищуренный взгляд с Алисы на меня. – Приехали за одной цыпочкой, а в клетке оказались сразу обе – невеста и любимая сестричка.

Не потребовалось и минуты, чтобы понять, кто эти люди. Именно те, кто с удовольствием взялись выполнить заказ Чернова и ни перед чем теперь не остановятся, чтобы добраться до Демида или его близких.

Подскочив с кресла, рванула к двери, чтобы ее закрыть, но бандиты уже ворвались внутрь.

– Саша! – испуганно воскликнула бывшая невеста Гадарова, когда ее бесцеремонно втолкнули в квартиру и захлопнули дверь.

Я же бросилась на кухню, где на зарядке стоял телефон.

Но не успела. Один из парней перехватил прямо на пороге и жестко впился пальцами в плечо. Взвыла от боли и стала отчаянно сопротивляться. Но он словно и не замечал.

Краем глаза видела, как Алиса отбивается от другого преступника, царапается и кусается, но уже отлично понимала: нам не вырваться.

Бандит обхватил меня одной рукой поперек талии, фиксируя руки, и приподнял, но я изловчилась и изо всех сил лягнула его в пах.

– Ах, ты мелкая дрянь…

Меня крутанули, как куклу, и тут же неожиданно прилетела пощечина. На меня никто и никогда не поднимал руку.

Моргнула. Еще раз.

Вывернула одну кисть и вцепилась ногтями в щеку мерзавца.

И следом ещё один удар обжег щеку, задев губу и разбивая ту в кровь, наполняя рот неприятным привкусом.

– Совсем страх потеряла? Не рыпайся, все равно ничего не поможет!

Парень так дернул за волосы, что из глаз брызнули слезы.

Но сдаваться?

Ни за что. Я отлично помнила слова из статьи, в которой Чернов не просто грозился напугать Демида, а убить его самого или его родных. Поэтому собиралась бороться до последнего. Перегнувшись вперед, попыталась дотянуться до лежавшей на кухонном столе щетки, которую так и не успела убрать после уборки.

– Посмотрим! – прошипела, смаргивая пелену, и схватив деревянную метелку, что было силы, ткнула ею назад, не заботясь о том, куда попаду.

Парень взревел и просто выронил меня, закрывая лицо руками. Но не успела обрадоваться, как вновь попытался напасть. Мне все же удалось еще раз чувствительно ударить бандита, прежде чем он нанес сильный удар в челюсть.

Комната поплыла перед глазами.

К сожалению, больше я не могла мешать преступникам делать с нами все, что им вздумается.

Разочарование в собственных силах оглушало, но в тот момент, когда теряла сознание, мне показалось, что входная дверь распахнулась, и на пороге появились Демид с каким-то незнакомым человеком и вместе с ними Рублев.

Дальше голову прошила острая боль, и я отключилась.

Господи! Как болит голова!

Мелькнула первая мысль, вырывая из плотной ваты, окутавшей мозг.

Неужели все это происходит со мной?

Поспешила за ней следом вторая.