— Я абсолютно уверен в верности моих суждений. Мы обнаружили именно алмазную трубку, — произнёс я, выкладывая перед ротмистром два камня чистой воды по три карата каждый.

Вообще-то, намыть нам удалось двадцать шесть алмазов, достаточно крупных размеров. Однако, в мои планы не входило отдавать их вот так, за здорово живёшь. Опустим риск, которому подверглись наши жизни. Нам пришлось перелопатить и промыть чёртову уйму грунта. Да, на азарте, но всё одно, это адова работёнка.

— А вы видели когда-нибудь алмазоносную руду, чтобы делать столь однозначные выводы? — вновь усомнился ротмистр.

— Я уверен в своих суждениях. Впрочем, эти сведения в любом случае заслуживают внимания и отправки экспедиции, для более детального изучения.

— Я так понимаю, что месторождение находится на территории Иркутского великого княжества?

— Нет. Далеко за его пределами, на царских землях.

Я не нарушал никаких законов. Ещё дедом Дмитрия Четвёртого был издан указ об изысканиях на территории царских земель, согласно которого любой имел право выискивать месторождения различных руд и сообщать о них непосредственно в Берг-коллегию или её представительства.

— И отчего же в таком случае вы пришли ко мне? — удивился ротмистр.

Вполне обоснованное удивление. Если бы месторождение находилось на территории великого княжества, тогда мне прямая дорога к великому князю. При желании получить покровительство самого государя, потребовалась бы поддержка отдельного корпуса жандармов. В этом случае царь получал козыри для торговли с великим князем, ведь именно ему принадлежали недра в его владениях. Но коль скоро речь о царских землях, то и мне прямая дорога в соответствующую инстанцию.

— Координаты алмазной трубки неразрывны со сведениями об неучтённом источнике Силы. А это уже вне компетенции Берг-коллегии, и подпадает под юрисдикцию отдельного корпуса жандармов, — покачав головой, возразил я.

— Вы уверены? — а вот теперь ротмистр уже не скрываясь сделал стойку, подавшись вперёд.

— Целиком и полностью. Хотя в этом случае я не готов передать точные координаты, но на основе имеющихся у нас сведений обнаружить источник не составит труда.

— И?

— Я готов предоставить все имеющиеся у меня сведения за соответствующее вознаграждение, — слегка разведя руками, произнёс я как о само собой разумеющемся.

— И какую награду вы хотели бы получить?

— Потомственное дворянство и владение одним из северных островов Сахалинского архипелага.

Многого хочу? Вовсе нет. В Сибири и на Дальнем востоке любой может получить надел в дар от казны. Земля только тогда чего-то стоит и по настоящему принадлежит государству, когда на ней живут подданные. Единственное условие, освоение земли в течении пяти лет, подо что можно получить беспроцентный займ с отсрочкой платежей. Если этого не происходит, то выделенный участок вновь отходит в казну.

Правда, тут речь не идёт о достаточно большом острове, на который я положил глаз. Но и я ведь хочу получить его не в дар, а в награду. Что будет равносильно покупке. Вот уж на что не хотелось бы тратиться. При всей дешевизне тамошней землицы, вылетит это в копейку. А так, все останутся в выигрыше.

— Вы это серьёзно? — искренне удивился ротмистр.

— Абсолютно, — слегка пожав плечами, ответил я.

— И к чему было отказываться от всего, чтобы теперь начинать всё с самого нуля?

— Вам романтическую версию или реалистичную? — откинувшись на спинку стула, скрестил я руки на груди.

— Признаться давно забросил чтение романов, предпочитаю научные труды, — улыбнувшись, ответил жандарм.

— Хорошо. В таком случае опущу растиражированную мною историю о том, что решил сделать себя сам и подняться с самых низов. Скажите, лично вы верите в то, что у меня были шансы не просто занять великокняжеский стол, но и банально выжить, останься я в Большекаменске?

— Вы кого-то подозреваете в убийстве вашей семьи?

— Насколько мне известно, следствие проведённое отдельным корпусом жандармов установило, что это были бомбисты-революционеры. Их арестовали, осудили и, небывалое в Русском царстве, казнили. Однако, если они сумели проникнуть в дом и избавиться от всей моей семьи, то кто сказал, что им не удастся это снова? Поэтому я предпочёл жизнь безвестного вольника. Тем паче, что никогда не готовился занять стол, а намеревался служить в дружине.

— Однако, сейчас вы заговорили о потомственном дворянстве и вотчине. Как-то не вяжется с нарисованным вами обликом вольника, — покачав головой, усомнился ротмистр.