Сейчас вокруг нас собралась кучка девчонок, которые просто мечтают попрыгать на поле регбистов и позадирать ноги в короткой юбке в руках с помпонами. И я уверена, что если скажу им, что пипидастры и помпоны — это одно и то же, то стану для них Бригамом Янгом[7], открывшим миру Солт-Лейк-Сити.

Вообще раздражает, что несмотря на то, что два года назад чирлидинг получил полное признание Международного олимпийского комитета, все вокруг до сих пор думают, что быть чирлидером — это легко и просто, выходишь на поле, трясешь задницей и широко улыбаешься своими белоснежными зубами.

Интересно, почему никто не говорит, что хоккеисты просто по льду катаются, да клюшкой машут в разные стороны?

Любой спорт — это опасность, невероятный труд и изнурительные тренировки. Чирлидинг такой же серьезный вид спорта, как хоккей, футбол или бейсбол. И мне очень обидно, что его так обесценивают.

— Сход, — произносит Вуди и, слегка подбросив меня вверх, ловит за талию, опуская ногами на пол. — Малышки, всем понятно, что нужно делать?

Закатываю глаза.

Малышки? Ему жить надоело?

Длинноногая блондинка, накручивающая локон ядерно-белых волос на палец, быстро кивает, а затем подходит к Вуди и голосом тигрицы интересуется:

— А меня тоже ты ловить будешь?

Закатываю глаза.

Нет, гребаный зеленый комок эктоплазмы [8], тебя будут ловить Игон Спенглер, Рэй Стэнц и Питер Венкман [9]!

Ну а что? Она похожа на слизняка! Да еще и волосы из-за переизбытка диоксида титана отдают зеленым!

— Стейси, шевели своими длинными ножками! — кричит ей тренер. — Лу, подойдешь к нам для станта?

Киваю и отхожу от Вуди, чтобы помочь с отбором парней, но напоследок шепчу ему на ухо:

— Еще раз услышу про малышек, ты — труп.

Вуди ухмыляется и хлопает меня по заднице.

Я хмурюсь и иду в сторону нашего второго тренера, рядом с которым сейчас стоит другой флайер, и по совместительству моя лучшая подруга, Элис.

Прямо передо мной, на синем тренировочном покрытии спортзала, всего три первокурсника, которые не прошли отбор к регбистам. И сомневаюсь, что хоть один из них попадет в нашу команду. Вопреки глупым стереотипам, парень в чирлидинге должен быть невероятно сильным. Делать выбросы партнерши, вес которой около сорока пяти килограммов, на высоту своего роста, а то и выше, — не так уж и просто. А парни, стоящие передо мной, определенно не знают, что такое силовые тренировки.

Плевать. Все-равно в этом году в дисциплине «Партнерский стант» от нашей команды будем заявлены только мы с Вуди, что в целом не сильно меня расстраивает, ведь мы трехкратные чемпионы штата.

Мы встали в пару сразу же, как я переехала в штат Юта из небольшого городка Монтепульчано, что в Итальянской Тоскане, вместе с другими студентами Университета физической культуры и спорта Пизы по обмену. Мне так понравилось в Солт-Лейк-Сити, что я решила перевестись сюда окончательно, прочно обосновавшись в местной команде по чирлидингу.

В Италии чирлидинг стал популярен относительно недавно, и мне не довелось с ним познакомиться, когда я жила там, но зато на протяжении пятнадцати лет я занималась акробатикой и даже подумывала стать воздушной гимнасткой. Но моя любимая матушка сказала, что не переживет потери дочери, — и ничего, что помимо меня у нее есть еще трое детей, — и похоронила мои мечты о Цирке солнца[10]. После того, как я сбежала в Америку, она похоронила и меня, каждый раз говоря, что потеряла меня, потому что я бросила свою семью. А мне надоело сидеть в няньках. У меня две младших сестры и брат. Все, чем я занималась в Италии, — развлекала детский сад, пока родители работали на виноградниках. Не подумайте, я люблю детей, собираюсь стать тренером. Но ведь своей жизнью тоже хочется пожить. Так что, я сбежала и стала врагом.

— Лукреция, ты на какой планете летаешь?

На Асгарде [11] вместе с сексуальным Локи[12], спасибо, что спросили, тренер Мур.

Подхожу к парням, которые стоят рядом с Элис, и подробно объясняю, что необходимо будет сделать. Итан, наш второй тренер, встает позади базы, чтобы подстраховать флайера на случай падения.

— Пять, шесть, семь, восемь… — отсчитываю я, и Элис, схватив парней за плечи, опирается правой ногой на их руки, сцепленные в замок, затем выталкивается наверх и встает в положение либерти[13], выпрямляя корпус и ногу. На удивление, новичкам даже удается обхватить обеими ладонями ее стопу и удержать наверху.

Удивленно вскидываю бровь.

Может быть, все не так уж и плохо.

Но едва я успеваю об этом подумать, как Элис летит вниз.

Господь!

Дылда Итан тут же ловит ее и опускает ногами на покрытие.

— Все, рукожопые, на сегодня хватит, — сквозь зубы шипит он перепуганным ребятам, чем удивляет меня, учитывая, что обычно дает всем несколько попыток.

Итан Мур — сын тренера, бывший игрок в регби, а ныне наш второй тренер. После того, как год назад он повредил переднюю крестообразную связку, ему пришлось помахать ручкой мечтам о будущем в профессиональном спорте, поэтому сейчас он доучивается в магистратуре нашего университета, имея спортивную стипендию, которая, собственно, и вынуждает его тренировать нас, а дальше он уходит в свободное плавание.