– Кто-то из учеников мог запросто забрать тебя к себе домой. В их глазах ты бездомный бродячий кот, да еще и очень милый.

Он вновь издает тот тихий звук, похожий на мурлыканье, продолжая попытки меня успокоить. Да, конечно, я тоже думаю, что Йору сможет себя защитить. И все же мне не хотелось бы узнать, какие еще способности в нем дремлют. Едва ли получится объяснить, откуда на школьном дворе взялся кицунэ, метающий огненные шары.

Йору трется о мои ноги и обнюхивает рюкзак. Я вспоминаю про сэндвич и тут же достаю его.

– Да ты, наверное, есть хочешь. – Я отламываю несколько кусочков, которые лис тут же съедает. – Удивительно, как можно быть таким голодным после того, как спал весь день. Ты же почти не двигаешься. – Хотя если он и правда каждый день ходит за мной, то преодолевает приличные расстояния.

– Ты поэтому все время такой уставший? – спрашиваю я и замечаю, что к нам кто-то приближается. Подняв голову, вижу Эйдена в паре метров от нас. Его взгляд мрачный, как небо во время бури. Забыв, как дышать, я таращусь на него. Он смотрит на меня, затем на моего лисенка.

– Я и не знал, что ты любишь бродяжек.

– Йору живет у меня, – уточняю я. – Он недавно прибежал ко мне. Мама пока о нем не знает. В принципе, она не против кошек. Я только жду подходящего момента и надеюсь, что он сможет остаться у нас официально.

– Интересно, есть ли у тебя еще секреты.

Атмосфера между нами мгновенно накаляется, даже воздух, кажется, готов заискриться. В чем вообще дело?

– Один ты уже узнал. Других нет, да и этот определенно самый интересный, – резко отвечаю я.

– Смотри, как бы твоему новому другу не стало плохо от жратвы, которой ты его кормишь, – грубо бросает он, развернувшись, чтобы уйти. Не могу поверить своим ушам. Что это сейчас было?! И хотя я сижу в полном замешательстве, во мне потихоньку закипает гнев. Почему мы вообще говорим о кошке, а не о том, что действительно важно? Я вскакиваю, меня уже не остановить. Эта ярость требует выхода. Я бегу за Эйденом. Он идет быстро и уже на другой половине школьного двора. Я почти догоняю его, окликаю, но он даже не оглядывается. Не церемонясь, хватаю его за руку.

– Что все это значит? Почему ты сегодня так холоден?

– Я такой же, как и всегда, – возражает он. Его ледяной взгляд говорит об обратном.

– Это какая-то шутка?! Ты никогда раньше так со мной не разговаривал. Да что случилось? В субботу же все было хорошо, мы стали ближе, почти поцеловались. Почему ты просто уехал домой?

– У меня были дела, я же тебе говорил.

Сколько можно слушать эти отговорки.

– И что это были за дела?! Посреди ночи? Ты втайне подрабатываешь санитаром или пожарным, и тебя вдруг вызвали? – Ладно, не лучшая моя шутка, но я и не настроена шутить.

– Хочешь знать, что со мной? – выдыхает он, и снова эти искры в глазах, это невероятное притяжение. Он хватает меня за плечи, разворачивает и прижимает спиной к стене школы. Поблизости никого нет, никто нас не видит, и я не могу понять, страх ли чувствую или покалывающее возбуждение.

Его руки прямо у моего лица, и хотя Эйден не касается меня, все же возникает ощущение, что он бесконечно близок ко мне. Его взгляд скользит по мне, отчего у меня сбивается дыхание. Как только один человек способен вызывать у другого подобные ощущения?

– Хочешь знать, почему я ушел? Почему не сделал то, чего ты так желала? – Его голос одновременно груб и страстен. Я чувствую дыхание Эйдена, он гладит меня по щеке, и каждый миллиметр кожи, которого он касается, будто бьет током. Он склоняется ближе, я чувствую тепло его тела, кажется, даже ощущаю его сердцебиение.

Он касается губами моего уха и тихо шепчет:

– Я точно знаю, что у тебя на уме, и там мало приличного.

У меня пылают щеки. Я хотела бы хоть что-нибудь сказать, но не могу выдавить ни слова. Он проводит рукой по моим волосам, играя с ними, и по спине бегают мурашки. Да, мне неловко оттого, что у меня на лице написано, чего я хочу, но что в этом постыдного? Мне нравится Эйден, я это признаю. Мне нравится этот парень и сейчас я хочу только его.

На его губах появляется улыбка, он приближается ко мне, и в животе начинает тянуть сильнее. Наконец мы закончим то, что начали в субботу.

– Все это время ты только и ждала, что я тебя поцелую. Только это было у тебя на уме, – шепчет он. Я закрываю глаза. Пальцы Эйдена, разжигающие во мне пламя, вдруг исчезли с моей щеки. Я растерянно открываю глаза и вновь вижу перед собой этот жуткий взгляд: он вновь пустой, холодный и мрачный. Такой Эйден почти пугает меня: в нем словно бушует шторм, наружу рвется разрушающая все кругом преисподняя.