Я бросил взгляд на Дилию и добавил:

— Если виконт задержится, не жди его больше пятнадцати минут. Заставлять девушку долго ждать неприлично.

Затем я поспешил к выходу. О Браиле пока можно не думать. На ближайшую половину дня он занят. Если задуматься, я ему даже оказал услугу, дворцовый лекарь говорил, что очистка организма весьма полезна.

Что ж, пора возвращаться во дворец. Правда, перед этим пришлось найти место, где я смыл косметику и переоделся. Пришлось повозиться с маскировочными заклинаниями Дилии. Может, она и неопытна в маскирующих заклинаниях, но силы в них вложила немало, так что мне пришлось немного попотеть.

Уже было светло, когда наконец я вернулся в свою спальню во дворце. Надо было сменить одежду и привести себя в порядок. С тоской бросил взгляд на кровать, больше всего на свете я желал выспаться. Но мою работу никто не отменял. Хотя…

Мысли прервала вибрация почтовой шкатулки. Судя по громкости, письмо особой важности.

Я специально настраивал такой сигнал именно на письма Дилии.

Открыл шкатулку и не удержался от ухмылки. У девушки был красивый почерк, но было видно, что сегодня ей не до выведения каждой буквы. Более того, некоторые строчки и вовсе съехали, чувствовалось, как сильно она нажимала на грифель, когда писала.

Содержание письма тоже отличалось от ее обычного стиля повествования. Боги, я даже не знал, что она умеет так ругаться. Это было горячо. И это было ново.

Раньше никто из девушек не смел ко мне так обращаться. Да что там дамы, никто из дворян или иностранных послов не смел писать мне такое.

Дилия это сделала. Похоже, она была в ярости. Девушка быстро поняла, почему сорвалось ее свидание, и она считала, что у меня не было права так поступать, и вообще она не понимает, почему я это сделал.

Вздохнул. Было бы гораздо легче, если бы Дилия понимала. Похоже, придется ей это прямо объяснить.

Сейчас как никогда хотелось верить, что ее бурная реакция связана с тем, что я ее не предупредил, а не с тем, что она расстроена из-за сорванного ночного свидания. Из-за того, что у нее есть чувства к жениху.

Что мне делать в этом случае?! А если она ничего не испытывает ко мне?

Неуверенность была непривычной.

Что ж, ничего, даже в этом случае у меня есть время ее завоевать.

В дверь спальни постучали.

В дверях стоял младший принц с красивым ларцом в руках, украшенным драгоценными камнями. Он был мрачен.

— Лайл, ты чего так долго не отвечаешь?

Я молча запустил его в покои. Кузен сразу плюхнулся на диван, положив неподалеку свою ношу.

— Меня тут попросили тебе кое-что передать, — произнес он.

Я почему-то был уверен, что новости нехорошие. Впрочем, когда они у нас были хорошими?!

— И что же? — поинтересовался я.

Кузен вздохнул, будто на его плечах висела тяжесть всего мира.

— Мы с отцом будем присутствовать на приеме у графа в честь невесты его сына. Нашумевшей невесты надо сказать. Старший советник тоже там будет.

Даже уточнять не пришлось имя этой самой невесты.

Необычно, правитель, как правило, редко посещает мероприятия вне собственного дворца. Еще реже он оказывает честь появиться у кого-то на светском мероприятии.

Шакар. А я совсем забыл о приеме. Недосып определенно плохо на меня влияет. Правда, боюсь, не только на меня одного. С учетом того, что Дилия мне ничего не говорила, она тоже совсем об этом забыла. Наряд давно готов, мастера предупреждены, так что ее ждет подготовка именно днем.

Прием был сам по себе проблемой из-за времени проведения. Он должен был закончиться чуть ли не под утро. А Дилия, в честь которой его устраивали, должна переместиться ко мне. Исчезновение невесты точно вызовет переполох.

Но, учитывая, что теперь там еще будет присутствовать часть моей семьи, проблемы только возрастают. Мой дядя — опытный маг, уверен, он в силах определить причину пропажи девушки. Он быстро поймет, что это проклятие, и поймет, к кому именно переместилась невеста. А также легко поймет, сколько действовало проклятие и что мы с Дилией проводили вместе ночи.

Нет, мы, конечно, ничем таким не занимались, к моему большому сожалению, но в условиях императора говорилось лишь про нахождение в кровати. Так что меня в ближайшее время вполне может ждать свадьба.