Однако, в самый последний момент, он разобрал, что за кустами гудит чей-то уверенный бас. Парень остановился и невольно прислушался. Судя по низкому тембру, говорил главарь банды «быков», который выгнал его из кафе.

— …Нахалёнок. — пророкотал гариллообразный «браток»: — Пацаны донесли, что фраер из города поймал тебя, словно сявку и за шкирку отвёл до самого дома.

Мальчишка протяжно вздохнул, но ничего не ответил.

— Ну и что мать сказала? — по-отечески спросил местный гангстер.

— Ничего! — с вызовом бросил пацан: — Я сразу удрал.

— Молоток! — похвалил его бас: — А что будет теперь?

— Я к вам хочу! — дрожащим голоском вымолвил мальчик.

— Понял, что одному жить тяжело?

Нахаленок опять промолчал. Видимо, он только кивнул.

— Когда научишься мстить всем обидчикам, тогда мы тебя и возьмём в свою банду. — «бык» чуть помолчал и добавил: — Оскорбления нужно смывать только кровью. Понял щегол? — за кустами тихо хлопнула дверца. Забухали барабаны людоедских племён, и джип немедля уехал.

— «Настоящая мафия завелась у них тут». — подумал Андрей: — «Местный дон Карлеоне раскатывает на джипе по всему городку и учит всех жить. И старых и малых и заезжих гостей, а полиция ему помогает».

Затем, мысли у парня перескочили на «Нахалёнка»: — «Интересно, как щуплый пацан сможет теперь отомстить своим главным обидчикам? Их ведь было пять человек. Да ещё и та троица, которая явно над ним издевается. Причём, все ребята намного выше и гораздо сильнее. Как он сможет с ними раправиться?»

Он тронулся в путь. Обошёл плотный куст и оказался на пустом перекрёстке. Ни машин, ни людей вокруг парень уже не увидел. Он покрутил головой и увидел высокое здание, построенное в семидесятых годах прошлого века.

— «Скорее всего, раньше здесь находился, так называемый, «клуб культуры». — подумал Андрей: — «а сейчас, наверняка там находиться ресторан и танцпол». –

Не зная, чем бы ему ещё здесь заняться, он постоял и направился к чахлому скверику, разбитому рядом со школой.

В «городском саду» росло десятка два больших тополей, которые почему-то зовут пирамидальными. Под ними стояло пять или шесть фонарей с давно разбитыми стёклами. Здесь же имелся пяток обшарпанных лавок с узкими досками, заляпанными комьями высохшей глины.

Похоже, что в этом райцентре молодежь отдыхала, так же, как в городе. То есть, размещала тощие задницы на спинках скамеек и попирала сиденья испачканной обувью.

Вокруг валялись пластиковые ёмкости из-под пива и минералки. Дополняли картину разноцветные упаковки от чипсов и другой дребедени, которую называют все «снэками». То бишь, закусками. Люди в захламлённом «острове отдыха» почему-то отсутствовали. Скорее всего, из-за несусветной жары.

Листва на тополях начала облетать, но пока оставалась довольно густой. Так что, тень от запылённых ветвей кое-где попадала на лавочки и закрывала сиденья от палящего солнца.

Андрей выбрал место под раскидистым деревом. Поднял с земли сломанную ветку сирени с пожухлыми листьями и смёл импровизированным веником ошмётки грязи с сидения. Вынул из сумки пару листов писчей бумаги. Постелил на пыльные доски и сел. Здесь оказалось не так прохладно, как в «привокзальной» кафешке, но и не так жарко, как на открытом пространстве.

Вынув купленную бутылку, Андрей открутил синюю крышечку и выпил немного воды. К сожалению, она сильно нагрелась. Потеряла свой свежий вкус, и стала отдавать запахом пластика. Затем, он достал наладонный компьютер. Вывел на экран боевик, недавно скаченный из интернета, и начал следить за сюжетом.

Благодаря просмотру интересного зрелища, время пролетело совсем незаметно. Парень с сожалением оторвался от небольшого экрана и взглянул на часы. До отхода автобуса оставалось десять минут.

— «Нужно было сразу сюда мне идти,» — подумал Андрей: — «а не бродить по этому захолустному районному центру». — он с сожалением остановил бойкий фильм. Выключил наладонник и спрятал в карман. Встал со скамейки. Подхватил левой рукой сумку с сиденья и двинулся к прямиком к автостанции.

Парень прошёл несколько метров. Миновал густой куст сирени, и почувствовал, как что-то ударило сзади: — «Опять «Нахалёнок» бросил камень в меня!» — мелькнуло в его голове: — «Вот ведь противный пацан!»

Спустя ещё один миг, он ощутил, что в этот раз, боль оказалась намного сильней. Андрей непроизвольно схватился правой рукой за поясницу, и почувствовал, что его ладонь наткнулась на что-то.

Придя в недоумение, он ощупал непонятную вещь, и понял, что из тела торчит нечто твёрдое. Услышал удаляющиеся шаги. Неловко повернулся назад и увидел «Нахалёнка», удиравшего вглубь пыльного сквера.

Парень схватился за странный предмет. Понял, что это рукоять от ножа и попытался его вынуть из тела. Боль ударила в спину огненным жалом. Ноги тотчас подогнулись, и парень упал на дорожку, покрытую пылью.