— Хороший вопрос, мальчишка! — Ответил Михаил. — Хочешь знать, чего я хочу? Я хочу уничтожить предателей и врагов рода человеческого и ангелов! Я хочу отомстить за смерть архангела Гавриила! Погибшего от предательской руки!

По рядам ангелов пошел гул голосов в поддержку слов архангела Михаила. Кто-то потребовал убить пришельцев прямо на месте и приступить к более насущным проблемам.

Михаил хотел прокричать еще что-то угрожающее, но осекся на полуслове: в сотне метрах, как от ангелов, так и от разношерстной компании, образуя треугольник, появился портал. И, судя по характерным оттенкам и переливам, он принадлежал демонам. В подтверждение мыслей всех присутствующих из открывшегося зева портала на горячий песок шагнул владыка демонов Вельзевул. Сразу за ним, ровными рядами по двое начали появляться демоны-воины. За первым десятком последовал второй, а за ними и третий.

Присутствующие насчитали около пятидесяти демонов. Практически столько же, сколько и ангелов. Но в расстановке сил нужно было учитывать и, то обстоятельство, что ангелы были все-таки несколько слабее своих антиподов. Лицо архангела Михаила до этого светящееся от счастья сразу же помрачнело, но отступать он был не намерен.

С первых мгновений как демоны стали ступать на песок пустыни, на небе тут же начали собираться грозовые тучи и стали раздаваться далекие и все нарастающие громовые раскаты. С неба полил проливной дождь. Сухой песок пустыни впитывал влагу, упавшую с небес, как губка. Алексу пришло на ум, что демонов можно использовать в качестве оросительной системы в засушливых районах планеты Земля. Правда, в этот момент парню было совсем не до шуток. Сейчас начнется битва, если не сказать бойня и, выбрать правильное поведение, в этой ситуации было большой дилеммой.

Появившийся со своими демонами Вельзевул, похоже, страданиями выбора не заморачивался, а просто отдал приказ об атаке впереди стоящих ангелов. С бешеным ревом все его воинство ринулось на противника. Михаил отдал похожий приказ и пригрозил ангелам, что если хотя бы один из них подумает об отступлении, то он ему крылья обрежет и бросит в пустыне.

Когда противников разделяло расстояние чуть более тридцати метров, раздался оглушающий громовой раскат, заставивший всех втянуть голову в плечи. Движение как-то само собой начало замедляться. И тут раздался ГОЛОС. Он был настолько силен и могуч, что громовые раскаты остались не у дел. Казалось, звук шел отовсюду, но Алекс и его спутники сразу заметили говорившего. Это был Хранитель. Он стоял у подножия Хозяина миражей.

— Остановитесь! — Голос старца гремел почище канонады ста орудийных расчетов. — Я не позволю проливаться крови вблизи священного Источника жизни!

— Не лезь в чужие дела, старик! — Надрываясь, крикнул в ответ Вельзевул. — Иди, командуй зверюшками и деревьями! Мы сами способны решить все свои проблемы!

— Предупреждаю в последний раз — остановитесь! — Вновь произнес Хранитель. — К Источнику я вас не пущу. Если вы хотите решить все свои проблемы оружием, то так и быть. Я заблокировал ваши возможности открыть портал и сбежать отсюда вы не сможете. Если будет битва, то пусть она будет до последней капли крови и последнего воина! Хотите крови? Вы ее получите!

Остановившиеся было ангелы и демоны, повинуясь знакам своих предводителей, возобновили атаку. Несколько ударов сердца и две мчащиеся друг на друга группы существ, столкнулись в яростной схватке. К звону мечей тут же примешались крики раненых и предсмертные вопли добиваемых. Архангел Михаил поспешил скрестить клинки с владыкой демонов Вельзевулом.

Алекс и его компания уже было подумали, что избежать драки в общей свалке удастся, но не тут-то было: от поля битвы отделился десяток демонов и двинулся прямиком на кучку отступников и предателей. Времени на размышления особо не было и разношерстной компании не оставалось ничего другого как вступить в схватку с противником.

Первыми во вражеский отряд врубились Тэйя и Рафаил. Похоже, они были несказанно рады увидеть в качестве своих противников именно демонов, а не ангелов. Эта радость вылилась в безудержную ярость, сметающую все на своем пути.

Против архангела выступила сразу пятерка демонов, по праву считая его самым сильным и опасным противником из кучки пришельцев. Трое других набросились на Тэйю. Они были наслышаны о боевых качествах девушки из рассказов о ее посещении Загата. Двое оставшихся демонов вступили в схватку с Алексом, посчитав, что с ним справится и такое количество воинов.

Мархосиас же старался держаться за спинами своих спутников, опасаясь попасть в гущу сражения. С его ослабленной силой, сейчас не стоило нарываться на неприятности. Да и просто-напросто он берег себя. Глупо было бы погибнуть в первом же бою после освобождения из многовекового заточения.

С первых минут боя туже всего пришлось архангелу Рафаилу, но он был вторым по силе воином из ангелов после Михаила, а это что-нибудь, да значило. Он крутился как заведенный волчок, успевая отбивать удары и наносить их сам. Не гнушался он пользоваться и своей силой. Где выставлял щит, принимая на него огненные клинки и файерболы, а где и вовсе раскидывал противников целыми сгустками энергии.

Не смотря на молодость и хрупкость фигуры, Тэйя не казалась слабым бойцом. Она успешно выдерживала напор сразу трех воинов, но и ей и ее противникам было понятно, что заданного темпа она не выдержит. Где-нибудь она совершит небольшую ошибку и поплатится за это своей жизнью.

Орудуя где мечом, а где и силой кольца, Алекс вполне органично вписался в картину сражающихся ангелов и демонов. Тэйе то и дело приходилось прикрывать его, но и он пару раз спас ей жизнь, отбив, направленный в ее спину клинок, превратив одного из противников в глыбу льда.