Оказавшись у подножия Хозяина миражей, Хранитель с обмякшим телом Тэйи на руках проследовал через огромную арку внутрь дворца. Лишь шагнув за порог, Алекс увидел перед собой нескончаемый лабиринт с зеркальными стенками. Не будь здесь Хранителя, Алекс бы заблудился в этих коридорах, лишь сделав один шаг. Старец же уверенно выбирал направление. Лавируя по коридорам, он шел, казалось бы, настолько знакомой дорогой, что мог бы пройти здесь и с закрытыми глазами.

Преодолев извилистый путь зеркального лабиринта, спутники оказались перед настоящим оазисом, расположенным в недрах Хозяина миражей. На первый взгляд это был обыкновенный оазис. Такой, какими их показывают по телевизору в клубах путешественников. Небольшой водоем в окружении песка и зелени, а так же многочисленных пальм. Но так казалось только на первый взгляд. Алекс ощутил такой выброс энергии в этом месте, что у него просто захватило дух. Ту мощь, что он временно ощутил, впитывая в себя силу Великого креста, нельзя было сравнивать с тем, что он почувствовал здесь. Это как горному потоку равняться в силе с ручейком, бегущим по улице после прошедшего дождя.

Вся эта невероятная мощь, что обреталась в стенах зеркального дворца, просто обволакивала со всех сторон. Она кружила голову и обещала покорившему ее, невероятную силу и возможности. Но в тоже время она не давала, ни обуздать себя, ни просто коснуться ее своей силой.

— Я понимаю, что ощущения невероятные. — Вывел Алекса из ступора голос Хранителя. — Но я попросил бы тебя быть осторожным. Источник жизни не игрушка.

Хранитель положил девушку на песок возле воды и отошел от нее на несколько шагов. Лишь старец перестал на нее воздействовать, как она тут же вскочила на ноги и, вперившись кровавыми глазами в Алекса, с мечом на перевес кинулась на него в атаку. Парень не ожидал, что Хранитель поступит именно таким образом и позволит Тэйе напасть на него с оружием.

Алекс едва успел выхватить свой клинок и отбить направленный на него выпад. Он тут же почувствовал, что, то мастерство, присутствовавшее в нем во время битвы ангелов с демонами, куда-то пропало. Алекс вновь стал самим собой. Очевидно, это было как-то связано со смертью Мархосиаса. Без этого искусства, в поединке на мечах, у Алекса против Тэйи не было шансов. Пользоваться кольцом, парень побоялся. Он даже не допускал себе мысли, что может причинить вред своей подруге.

Несколько виртуозных взмахов меча Тэйи и клинок Алекса отлетел в сторону. Алекс оказался совсем беззащитен. Выставить щит изо льда, как-то в голову ему не пришло. Опустившись на колени перед Тэйей, он склонил голову и сказал, вкладывая как можно больше чувств в каждое слово:

— Я готов принять смерть от твоих рук, любимая. Будь свободна и счастлива!

Подняв голову, Алекс увидел, как меч девушки мчится, чтобы снести ему голову. Все было как в замедленной съемке. Алекс понимал, что еще может уклониться, но не стал этого делать. Краем сознания он заметил какой-то пасс руками со стороны Хранителя и Тэйя, подталкиваемая чем-то невидимым, резко сменила траекторию нанесения удара. Как бы запнувшись ногой, она, теряя равновесие, вонзила свой сияющий клинок в грудь Алексу. Из груди парня раздался крик и он понял, что умирает…

С трудом разлепив глаза, Алекс мутным взглядом увидел склонившихся над ним Тэйю и егеря Григория. Григория?! Сомнений нет — он точно умер. А Тэйя? Скорее всего, под воздействием проклятия, она сначала убила своего любимого, а потом, придя в себя и увидев дело рук своих, она покончила с собой. Все сходится.

Алекс глубоко вздохнул и вновь прикрыл глаза. Все. Спешить больше некуда. Дел ни каких больше нет. Можно полежать и наконец, расслабиться. Но этого ему сделать не дали. Сначала он услышал какие-то голоса со смесью радости и раздражения. А потом у него заурчало в животе так громко, что Алекс чуть было не подпрыгнул. Жутко захотелось есть. Мертвые не едят!

Алексей дворин раскрыл глаза и попытался рывком принять сидячее положение. В глазах тут же потемнело, и сильно закружилась голова. Ойкнув, он вновь повалился на то место, на котором лежал до недавнего времени. Голоса, кружившие вокруг него стали отчетливее и разборчивее. Окружающее пространство огласил возмущенный голос Тэйи.

— Григорий, он долго еще валяться будет? Остальные уже заждались. У нас дел по горло, а он здесь валяется. Отдохнуть ему, видите ли, вздумалось!

В очередной раз, открыв глаза, Алекс увидел уже достаточно четкую картинку. Он лежал на песке у кромки воды. Высоко над ним сходились своды Хозяина миражей. Прямо над ним, с двух сторон, он увидел лица Тэйи и Григория.

— Ну, наконец-то очнулся! — С радостным криком, Тэйя бросилась на шею Алексу, чуть не задушив его в объятиях.

— Что здесь произошло? — Вырываясь из цепких объятий подруги, спросил Дворин. — Григорий ты жив?!

— Да, жив! — Ответил радостный егерь. — Спасибо Хранителю, он смог меня реанимировать после моей смерти.

— Но ведь Тэйя тебя собственноручно похоронила! — Не унимался Алекс.

— Да, но сила Хранителя невероятно велика. А мой дух был готов к тому, чтобы принять служение матушки Земли. Хранитель готовит меня как своего помощника.

— А как же Сергей? — Алекс приподнял голову надеясь задать этот вопрос самому старцу. Но его в зоне видимости не оказалось.

— Сергей, хоть и был под воздействием силы демонов, совершил самоубийство. Природа не дала ему второго шанса обрести жизнь. По крайней мере, в этот раз. Мне жаль…

— А что произошло со мной? — Посмотрев на Тэйю, спросил Алекс.

— Понимаешь. — Девушка потупила взор. — Под воздействием клятвы крови, я убила тебя…

— И?!

— Прости, я не могла иначе! Я была совершенно не в себе. Как только ты умер — заклятие спало с меня, и я чуть не умерла от горя. Но Хранитель успокоил меня и вернул тебя к жизни. Клятву крови невозможно обойти. Но в твоем случае нашелся выход и Хранитель им воспользовался.