Брат Кирилл встал, оправил свою рясу и двинулся через двор по своим делам. Алекс проводил его взглядом до дверей и глубоко вздохнув, нацепил шнурок с крестиком, себе на шею. «Ну, вот — подумал он — опять придется в одиночестве ожидать возвращения друзей. С ума же сойти можно!» Но грустить Алексу, как ни странно, не дали. К нему уже направлялся настоятель монастыря.

— Собирайся юноша, пришло твое время отправиться в Райские сады!

— Я к загробной жизни еще не готов! — Попытался было пошутить Алекс, но серьезно настроенный старец, не дал ему продолжить веселье.

— Без шуток, молодой человек. Портал уже настраивают для твоего перехода. Скоро ты предстанешь перед архангелами.

— А как же мои друзья? Я же должен был дождаться их возвращения! — Алекс находился в высшей степени негодования.

— Ничего с ними не случиться. Аркадий уже добрался до них, о чем не преминул нам сообщить. Завтра утром они выдвинутся в Тихую обитель.

По легкому волнению и возбуждению в голосе настоятеля, Алекс определил, что все не так гладко, как стараются ему показать.

— С ними, что-нибудь случилось? — Парень не на шутку разволновался за безопасность друзей. Настоятель немного помедлил с ответом, а затем соизволил ответить.

— Приказ сверху — он ткнул пальцем в небо, — срочно доставить тебя к архангелам. Идем же, нет времени на долгие раздумья, тем более, когда тебя ждут архангелы!

Алекс встал и на автомате двинулся вслед удаляющемуся настоятелю, не переставая думать о том, что что-то тут не так.

ГЛАВА 10

Остановившись перед закрытой дверью в подвальном помещении, за которой находился телепорт, Алекс проходил инструктаж по технике безопасности от настоятеля монастыря.

— Главное, не бояться — говорил старец. — Расслабься. В первый раз бывает страшно, но это только боязнь неизведанного. Встанешь перед аркой телепорта, закроешь глаза, глубоко вздохнешь и сделаешь шаг вперед. Ничего от тебя больше не потребуется.

— А… — замялся вдруг Алекс, не решаясь спросить.

— Что такое? — Не понял настоятель. — Спрашивай, не тяни время.

— А можно в туалет сначала сходить?

— Переход займет всего одну секунду. — Начал немного раздражаться настоятель. — За это время ничего не случится.

Видя отчаянно честные глаза Алекса, старец только махнул рукой, отпуская его по неотложному делу.

Оказавшись в кабинке туалета, на удивление отделанной по-современному, в стенах этого древнего монастыря, Алекс и не подумал заниматься делами, по которым сюда отпросился. Достав из кармана кольцо демонов, он начал его усердно рассматривать, что проделывал в последнее время каждый раз, когда оставался наедине с собой.

Ответов на многочисленные вопросы, роящиеся в голове, разглядывание не приносило, но он ничего не мог с собой поделать — кольцо неудержимо притягивало к себе взгляд. Темно-серебряное, с прохладной и почти гладкой поверхностью, не считая нескольких непонятных символов, оно, по мнению Алекса, было очень красивым. Вот только что с этой красотой делать?

— Моя прелесть. — Тихо прошептал Алекс и улыбнулся, представив себя на месте небезызвестного героя небезызвестной книги.

Шутки-шутками, а с кольцом надо было что-то делать. Это оружие демонов — заклятых врагов ангелов, да и, пожалуй, всего человечества. И что будет, когда оно попадет в обитель ангелов, предугадать будет сложно. О том, что кольцо демонов попало к нему в руки и о том, что он невероятным образом умеет управлять его силой, знали только Иван и Аркадий. Последний, не торопился рассказывать об этой способности Алекса ни настоятелю монастыря, ни кому бы то ни было еще в обители. Информацию следовало приберечь для архангелов. Уж они-то найдут способ ею правильно распорядиться.

Покопавшись немного в своих ощущениях, Алекс решил поступить так, как подсказывали ему чувства: сняв с шеи шнурок с крестиком, подаренным монахом из Тихой обители, он нацепил на эту же шнуровку и кольцо демона. Плюса, на взгляд Алекса, от этого было два: во-первых, так кольцо сложнее потерять, чем если бы оно находилось просто в кармане, а во-вторых, наш герой понадеялся что крестик, как символ веры, являющийся простейшим артефактом-оберегом, сможет хоть немного экранировать фон от демонического артефакта.

Тянуть больше время не следовало, настоятель мог рассердиться за столь длительное отсутствие. Выйдя из туалета, Алекс поспешил к двери, за которой скрывался портал.

Минуя несколько коридоров и переходов, Алекс неожиданно для себя наткнулся на монаха.

— Настоятель велел тебя поторопить — сообщил он. — И заодно сопроводить тебя, если вдруг ты заблудишься.

Алекс ничего не ответил, а лишь насупившись, последовал за монахом.

Через пару минут, вновь представ перед настоятелем, Алекс высказал свое недовольство: