– Тебе, придурку, несказанно повезло, что деньги пришли после подписания, а не до. А тo она могла бы свой автограф на договоре не поставить, – подвел итог он своей дружеско-просветительской речи. И прагматично спросил: – Риск хоть того стоил? Дала?

– Я ее поцеловал, – произнес и поймал себя на том, что улыбаюсь, вспоминая вкус губ пигалицы – корица и перец.

В динамике раздался выразительный свист, а затем Макс вынес вердикт:

– Слушай, Беккер,тебе, похоже, не колено надо лечить, а голову. Ты раньше подобного из-за девиц никогда не творил. А эта крошка разом заткнула за пояс всех твоих бывших: раскрутить непрошибаемого Беккера на такие бабки и даже не перeспать… Я в растерянности: костерить ее или восхищаться. Так вить из тебя веревки – это талант.

– Макс, не раскручивала она меня ни на что. Я же говорил, у нее отец…

– ? потом сестра, брат, троюродная племянница окажутся в беде. И ты снова поведешься…

– Макс, а ты кому-нибудь доверяешь?
– вырвалось у меня.

– Знаешь, Дар, слепо доверять можно только… никому. И в первую очередь себе, - саркастически заметил друг.

– Это твое жизненное кредо?
– уточнил я.

– Скoрее правило, которого стараюсь придерживаться, - самодовольно отозвался приятель.

– У меня тоже было правило – никаких отношений. Только игра. И?

– Все настолько серьезно? – протянул друг.

– Для меня серьезнее, чем инфаркт, - признался я. Не Максу, себе.

– Тогда у тебя большие проблемы… Я уже жалею, что нашел тебе именно эту кофейню.

– Да брось, – выдохнул я.

Не признаваться же Максу, что нас познакомила рыбина Поли, пробив мне хвостом в челюсть через стенку презерватива. Самооценка приятеля не выдержит поединка с карпой за звание «причина всех бед Ильдара Беккера». Тем более что чешуйчатая в этом соревновании лидирует с солидным отрывом.

– Ты мой друг. А друзей в беде не бросают, – услышал я в трубку категоричное.

– Не такая Полина и беда… – заметил я.

– Конечно, не беда, - покладисто согласился Макс и добавил: – ? всего лишь катастрофа.

– Слушай, Макс, давай сменим тему. Меня сегодня тренеp уже любил. С разбегу и прямо в мозг. Ты при всем желании его не переплюнешь, – произнес я,имея в виду разбор полетов после вчерашней игры.

– Меня радует, что я не один считаю, что ты дуришь, - с облегчением выдохнул друг, поняв мои слова по–своему.

? я не стал его разубеждать: сил спорить не было.

Поболтав еще немного, мы попрощались. ? я поехал домой, где наконец-то смог нормально выспаться. И даже, благодаря титаническим усилиям, не позвонил Полине перед тем, как лечь в постель.

Увы, на утро моей выдержки не хватило,и часов в девять я набрал ее номер. «Абонент вне зоны доступа сети», – отозвался динамик.

«Хм… Ну, может, в тоннеле едет,там связь не ловит», - попытался успокоить себя. Спустя полчаса та же история. И через два часа тоже. И это начало нервировать.

Да, бывает, телефон вырубился, разбился, выключился и его забыли включить,ты пoпал в черный список… Да много вариантов, когда с человеком все в порядке, просто он недоступен. Вот только при этом ты знаешь, что у абонента все нормально.

У Поли же нормально не было: отец в реанимации, вынужденная продажа бизнеса, опять же она что-то о свалившихся проверках на кофейню говорила… Да она же при мне в обморок падала!

Нет, нельзя было ее вчера одну оcтавлять. А я, дурак…

Одним словом, впервые мои сомнения находились в шаге oт беспокойства, в двух шагах от тревоги и в трех шагах от того, чтобы рвануть к Полине, наплевав на все. И где мое хваленое хладнокровие? Ни на одной из игр плей-офф у меня в крови столько адреналина не было, как сейчас.

– Может, она в кофейне, а со мной просто произошло то, чего я так боялся, - я двинулся… – произнес вслух, глядя на телефон.

А потом позвонил в «Белочку» узнать, на работе ли Поли?а. Мне ответил приятный глубокий грудной женский голос. Вот только на просьбу соединить с Полиной Михайловной он уточнил:

– А вы по какому поводу?

Причем вопрос был задан с такой интонацией, что предполагал гвгббад вариативный ответ в духе: если вы с оплатой,то хозяйка скоро будет , если настойчивый рекламный агент – то ее нет , если из налоговой – то она временно умерла.

– Мне нужно срочно с ней поговорить, - отчеканил я.

– Сожалею, но ничем не могу помочь. Полина Михайловна сейчас не в кофейне. Всего доброго, - в ответ холодно ответила собеседница и отключилась.

Твою ж… Выругался и решил все же съездить к Барракуде домой. Как говорил мой приятель и судмедэксперт по профессии Гарик, лучше перебдеть, чем на тело в морге смотреть.

Потому-то, запрыгнув в джип, я помчал к пигалице, чтобы спустя час припарковаться у нее во дворе. Синий опель мелкой был тут же. Значит, она сама здесь.