– Умница, - похвалил лиймору Дэн и повернулся к изумлённому редактору, - Франц, это Симба, моя дочь. Симба — это Франц, он наш друг.

– При-вет!
– ни на секунду не останавливаясь, прыгала Симба.
– Па-па! Пой-дём! Смот-реть! До-бы-чу! Па-па! Пой-дём!

– А можно мне тоже пойти посмотреть на добычу?
– чрезвычайно вежливо спросил редактор и тут же огорчённо остановил сам себя.
– Я не могу, потому что нужно следить за воротами.

– Давай сделаем так, - решил Денис, - ты сходишь с Симбой, а я пока посторожу. Размяться-то нужно, а то всё болеть начнёт, это я тебе как врач говорю. А потом ты меня сменишь.

– Спасибо, - искренне поблагодарил редактор и скользнул вслед за Симбой в ворота, причём проделал это так ловко и аккуратно, что ни одна веточка не шевельнулась. Денис, хотя и был моложе и стройнее, так точно не смог бы.

Воспользовавшись неожиданной паузой и тишиной, Дэн с наслаждением вытянулся на клетчатом покрывале и стал наблюдать за воротами. Господин Мастерс, если верить словам Франца — а не верить ему оснований не было, — ушёл в Фуортал достаточно давно. Интересно, кто его там ждал и что было в рюкзаке у этого коллекционера-шишколюба?

Тут со стороны, к счастью, противоположной той, куда ускакала Симба, послышался негромкий шорох, и на тропинку из леса выскользнул господин Мастерс. Денис выдохнул, понимая, что приди заместитель мэра на пять минут раньше, он наверняка заметил бы и Симбу, и Франца. Впрочем, это Денис такой бестолковый, а эта парочка — лиймора и редактор — никому не дала бы застать себя врасплох.

Между тем господин заместитель настороженно огляделся и чуть ли не принюхался. При этом выглядел он совершенно не таким беспомощным и пугливым, как тогда, когда Дэн наблюдал его в кабинете. Интересно, зачем ему эта маскировка? Человек, который сейчас стоял посреди тропинки был сосредоточенным, внимательным и очень, очень опасным.

Мастерс ещё немного постоял, потом тряхнул головой, словно отгоняя какие-то ненужные мысли, и прошёл через ворота, легко закинув за спину пустой рюкзак. Значит, что бы он в нём ни пронёс в Фуортал, он это там и оставил. Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Мастерса, Денис решил, что постарается собрать максимальное количество сведений об этом подозрительном типе. И уже даже знал, кому поручит слежку: он попросит помощи у общины эльфиров, так как они единственные «условно живые», которые могут свободно перемещаться по городу. К тому же на них уже привыкли не обращать внимания.

Решив для себя этот вопрос, Дэн прислушался, не возвращаются ли Симба и Франц, но всё равно пропустил момент, когда из зелени куста, за которым он прятался, выбралась лиймора, которая до этого момента словно сливалась с листвой.

– Недаром лиймор считают самыми опасными хищниками, - прокомментировал так же незаметно вернувшийся на полянку Франц, - они могут практически полностью сливаться с листвой благодаря цвету своей шерсти. Особенно такие умницы и красавицы, как твоя дочь, док!

– Я та-ка-я! Кра-си-ва-я! Ум-на-я!
– прыгала Симба, но свои кричалки выдавала почти шёпотом.
– На-до! Ид-ти! Па-па!

– Там раненый, - тоже шёпотом сказал редактор, - Симба его нашла, но не поняла, что с ним случилось и просто сказала, что добыча. Но там нужна твоя помощь, док. Давай встретимся вечером и обсудим всё ещё раз. И Дарена приводи.

– Лучше ты приходи к нам, - сказал Денис, - у нас точно никто не подслушает. Заодно обсудим ещё пару важных вопросов.

– А как я войду?
– редактор слегка растерялся.
– Я как-то привык, что горожанам нет входа в клинику. Тем более, что там теперь такая грозная надпись висит.

– Ты просто постучись, а Захарий или Нафаня — это мой домовой — тебя впустят. Я чаще всего на лесной стороне обитаю, мне там почему-то намного уютнее, уж не знаю, как это объяснить.

– Домовой?!
– вот теперь Франц выглядел по-настоящему потрясённым.
– Ты хочешь сказать, что у тебя есть самый настоящий домовой? Но они же покинули наши места очень давно…

– Да?
– Денис почесал в затылке.
– А у меня есть, мне его призраки подарили, он у меня всем хозяйством ведает. Его Нафаней зовут. А какие пироги печёт! Ты себе не представляешь просто! Вот и познакомишься заодно, когда придёшь. Так что я пошёл к раненому, а вечером, часиков в девять, мы тебя ждём.

– Домовой… Призраки подарили… - бормотал редактор, устраиваясь на покрывале.
– И это я считал, что у меня странная и увлекательная жизнь?!

Оставив Франца предаваться размышлениям о насыщенности его жизни событиями, Денис с подпрыгивающей от нетерпения Симбой прошли через ворота, при этом Дэн снова не ощутил ничего из того, о чём говорил Генри, и двинулись по узкой лесной тропинке, уводящей куда-то в чащу.

– А кого ты там нашла, Симба?
– спросил Денис у скачущей вокруг него лийморы, чтобы хотя бы представлять, к чему морально готовиться.