– Мы вместе, понимаешь, орк?
– глядя Гур-Кариту прямо в глаза, сказал человек.
– Это наш лес, и мы — одно целое, мы не враждуем, мы все — партнёры, строящие своё будущее. Безопасность наших близких и наших подданных — для нас главное. И любой, кто попробует причинить вред самому маленькому обитателю Фуортала, становится врагом для любого жителя леса. Ты понимаешь меня?

– Наверное, да, - медленно ответил штурмовик, - а скажи, кто завалил ходы? И как вы их нашли?

Король весело переглянулся с вампирами и ответил:

– Нашёл ход я сам, но только один и совершенно случайно, остальные обнаружили афанги. Камнями их завалили вампиры, как самые сильные. Кстати, наш травник интересовался: кто делал парализующий газ, который был в шарах. Я видел, кстати, как ты их закапывал, я тебя узнал.

– Вы нашли шары?

– Конечно, - пожал плечами человек, - мы не хотим войны, но мы к ней готовы. Донеси эту простую мысль до вашего вождя. А твои бойцы пока побудут у нас, и, поверь, им не причинят никакого вреда.

Гур-Карит помолчал, а потом спросил, глядя на человека:

– Вы спокойно могли перебить нас всех, почему вы этого не сделали? На вашем месте мы не упустили бы возможности.

Человек обменялся взглядами с вампирами и лиймором и, немного помолчав, ответил:

– Почему-то мне кажется, что мы сможем избежать кровопролития, воин…

– Нормально вообще?
– на плечо короля шмякнулся толстый магаскальский мух.
– Мы, значит, пыль собираем не покладая крыльев, можно сказать, а ты лишаешь нас раненых? И как это понимать, а? Ой… чего это он? Эй, парень, ты чего?
– мух на всякий случай отлетел подальше от впавшего в состояние ступора командира орочьего отряда.
– Ты там живой вообще?

Гур-Карит вскинул голову и, не поднимаясь с колен, прошептал, неверяще глядя на муха:

– Неужели мне выпало счастье видеть самую настоящую «победительницу смерти»?! Мы слышали, что когда-то они жили неподалёку от леса, но потом покинули эти места, прогневавшись на жителей Фуортала.

Мух задумчиво опустился на поваленное дерево и, почесав лапкой полосатое брюшко, осторожно сказал:

– Насчёт обид ничего тебе сказать не могу, но то, что жили неподалёку — это точно, так оно и было. Магаскальское болото знаешь?

Орк кивнул, продолжая таращиться на муха, как на воплощение самой сокровенной мечты.

– Ну так вот, - мух махнул крыльями, - там мы квартировали, а потом король подарил нам дом. Представляешь? Настоящий, с балконом и бассейном. Ну и питание у нас с королевской кухни, между прочим. А ты чего так всполошился-то?

– У нас в степи пыль с ваших крыльев ценится на вес золота один к ста и больше, - объяснил орк, - и то не найти. Был один торговец, но в последнее время перестал приезжать. А нам эта пыль нужна очень…

– Интересненько, - оживился мух и покосился на озадаченного Дениса, - то есть вы были бы благодарны тому, кто наладил бы бесперебойные поставки нашей пыли к вам в эту вашу… как её… степь?

– Наша благодарность была бы огромной, - искренне ответил Гур-Карит.

– Слушай, величество, - мух перелетел на плечо к Дэну, - давай предложим нашим, вдруг кто переселиться захочет? И тебе спокойнее, и эти южане тебе должны будут. А это, между прочим, очень хорошая основа для переговоров, улавливаешь?

– А сколько целительных крылатых живёт у тебя?
– орк посмотрел на человека так, словно у Дениса под каждым деревом было зарыто по мешку с сокровищами.

– Да не помню точно, - Денис вздохнул, - не то тридцать два, не то тридцать четыре…

– Сколько??!
– потрясённо выдохнул орк.
– Ты, наверное, сказочно богат, король Фуортала?

Денис улыбнулся и пожал плечами, мол, так уж получилось. Потом помолчал и спросил у всё ещё не отошедшего от потрясения орка:

– А сейчас у вас есть кто-то, кому срочно нужна такая пыль?

– Есть, - помрачнел штурмовик, - одного мальчишку сильно порвал степной шакал, наверное, не выживет. Жалко, способный он, хотя и не похож на нас.

– Чем не похож?
– Денис напряжённо что-то просчитывал.

– Воевать не любит, - вздохнул Гур-Карит, - ему бы всё легенды да сказки у стариков слушать, пользы мало от него. Но всё равно, свой, жалко...

– Значит, так, слушай меня внимательно, южанин, - Дэн смотрел без улыбки, сосредоточенно.
– Ты сейчас пойдёшь к своим, расскажешь то, что узнал, возьмёшь мальчика и принесёшь его сюда. Сам я к вам пойти не могу: не боюсь, просто не имею права рисковать.