За дверью раздался какой-то шум, а потом запирающие заклинания вспыхнули и погасли, но не успела я обрадоваться, как дверь скрипнула, и в камеру вошёл… Бернард. Видимо, на моём лице отразилось такое искреннее изумление, что он ухмыльнулся, и именно эта усмешка — злая, пренебрежительная — мгновенно убедила меня в том, что передо мной не король.

– Привет, Роджер, - помахала я ручкой, поудобнее устраиваясь на соломе и вопросительно глядя на посетителя, - не выдержал, решил лично прийти? Тебе заняться нечем, что ли? Времени-то осталось всего ничего, а у тебя столько недоделок висит!

– Не понял, - помолчав, ответил лже-Бернард, видимо, ожидавший от меня несколько иного поведения, - это ты меня сейчас упрекаешь в том, что я не заговором занимаюсь? Я правильно тебя понял, Тильда?

– А что тут непонятного?
– удивилась я, параллельно прощупывая пространство на предмет использования флёра.
– Твоё разоблачение — вопрос времени, уж можешь мне поверить. Я вот только не знаю, как в твою, несомненно, красивую, но не очень умную голову пришла такая блестящая идея. Вот что хочешь, а идейка-то не твоя, Роджер, не твоя…

– То есть ты хочешь сказать, что я не способен построить серьёзный план?
– возмутился королевский двойник.
– Между прочим, я всё почти сам придумал! Мне только совсем немного помогли!

– А какой интерес тебе убивать короля? Тогда ведь и тебе ничего не обломится?
– я действительно не понимала этого момента.
– А смысл тогда?

– Мы сделали бы вид, что король ранен, а потом появился бы я, перебинтованный и пострадавший, но живой, - объяснил мне совершенно не чувствующий ни малейшей вины Роджер, - по-моему, прекрасный план. Не понимаю, что тебе не нравится…

– То есть ты серьёзно думаешь, что тебе дали бы править?
– я даже не пыталась скрыть своё изумление.
– Ты настолько наивен? Или политика Ордена сильно изменилась за последнее время?

– Ой, Тильда, не будь дурой, - уже как-то совсем по-свойски сказал мнимый король, и я поняла, что по поводу меня уже принято окончательное решение: из этой камеры мне выйти не дадут, во всяком случае, постараются.
– Ордену вообще не интересно, кто там на троне сидит, у них совершенно иные приоритеты.

– Ты такие слова знаешь?
– демонстративно восхитилась я.
– Как интересно! В тебе просто бездна талантов!

– Да всё было прекрасно, пока не появилась ты, - разозлённый моими ехидными замечаниями, рявкнул Роджер.
– Спокойно готовили покушение, которое наверняка увенчалось бы успехом, я бы получил трон, Орден — свою безделушку, и все были бы довольны. Так нет же… приехала, стала совать нос, куда не просят, всё перевернула с ног на голову. Надо было раньше тебя убрать.

– А что ж не убрали?
– мне стало интересно.
– Что помешало-то?

– Да как-то всё быстро понеслось, не до тебя стало, - с явным сожалением махнул рукой как бы король, - какая-то суета началась непонятная, Бернард стал подозрительным, всё проверки какие-то затевал… Да и кто же знал, что ты колдовским флёром обладаешь? Эта коронованная сволочь Бернард в твоём лице получил неожиданную поддержку, на которую никто не рассчитывал. Кто же знал, что у него в рукаве такой «джокер» припрятан.

Я впилась глазами в красивое лицо, пытаясь понять: это у него случайно так получилось, или он в курсе наших в Дарием и Маркусом особенностей. Судя по всему, о второй, скажем так, профессии господина секретаря и лорда дознавателя заговорщики были не в курсе. Что, в общем-то, и неудивительно: «джокеры» на груди соответствующие таблички не носят. Это уже хорошо…

– Слушай, а я сейчас где вообще сижу?
– вдруг решила поинтересоваться я.
– Если уж у нас с тобой такой доверительный разговор…

– В Байнарде, где ж ещё?
– удивился Роджер моей неосведомлённости.
– И камера тут словно специально тебя ждала — на ней защита от колдовства. Сколько пытаться ни будешь, а не получится меня, например, как бедолагу Рича заколдовать.

– Бедняжка Рич, он был так мил, рассказал ну вот просто всё, - я вздохнула, - и где-то он сейчас?

– Да в соседней камере сидит, - хохотнуло мнимое величество, - не оправдал, так сказать.

– А ты чего пришёл-то?
– вдруг спросила я.
– Поговорить не с кем? У тебя что, и в самом деле перед государственным переворотом дел мало? Времени, между прочим, почти не осталось.