Судя по аурам, на первом этаже народу хватает, но по двое никого. Сомневаюсь, что Мишку и Люту разделили. Держать их вместе проще. Значит придется подниматься, здание четырехэтажное. Держать их могут, где угодно. Прежде, чем я успеваю прикинуть маршрут подъема на верхние этажи, вижу, как какая-то фигура в одном из кабинетов приняла стоячее положение и двинулась к двери. Черт. Он же сейчас выйдет в коридор. Палево.

Фактически на рефлексах перехожу в призрака, влетаю в ближайшее пустое помещение и оказываюсь… в уборной. Ну так-то да. Туалет по логике располагается в конце коридора, и туалет этот единственный: «…все жили вровень скромно так, система коридорная, на сорок кабинетиков всего одна уборная…» Плохо другое, тот, кто вышел из своего кабинета, идет именно сюда. Благо, соседний с туалетом кабинет тоже пуст. Перемещаюсь в него.

Видно по всему, мое везение на этом закончилось. В следующем кабинете кто-то сидит. Зашедший в туалет тоже присел, боюсь надолго. И по коридору идут еще двое. И идут либо тоже в туалет, либо сюда. До туалета не доходят, останавливаются, и я слышу звяканье ключа. Обложили… демоны. Придется выпрыгивать наружу прямо сквозь стену, другого пути не осталось. В очередной раз перехожу в призрака, уже собираюсь покинуть здание, но в последний миг обращаю внимание, что шкафчик придвинут в угол неплотно. Я вполне смогу за ним спрятаться.

Решаю, что лучше переждать за шкафчиком, чем потом заново проникать в здание. Затаиваюсь. Возвращаю плотное тело. Под моей ногой негромко хрупает. Раздавил чего-то. Пофигу. Двое заходят в кабинет. Один садится за стол, другой остается стоять. И тут я слышу голос того самого «мутного Гвоздя», главного во всей троице. Он говорит отрывисто, деловито, в приказном тоне.

— Сразу после полуночи. Особняк тот же. Получишь сигнал о неисправности артефакта. Этих отправишь. Сам останешься снаружи.

— Все как обычно, — не спрашивает, а констатирует второй.

— Да, все как обычно. Потом я тебе отпишу. Заберешь обоих. Постарайся довезти их до больницы еще живыми. Это важно.

— Не понимаю. Так и так они сдохнут. Прирезать и все. Тела развеются. Зачем эти игры в достоверность?

— Не твое дело, сержант, — «мутный Гвоздь» повышает голос, — Заберешь и доставишь. Бабло по итогу, сумма та же.

— Так в этот раз их двое будет, — возмущается второй.

— Будет двое… но сумма та же, — урезает Гвоздь.

— Как скажете, — тот, кого назвали сержантом, говорит с плохо скрываемой досадой, — Мое дело маленькое.

— Вот и помалкивай.

— Да не хочу я лезть в ваши дела, — начинает заводиться названный сержантом, — Просто не понимаю, ради чего такая сложность? Не только от скрипунов дохнут разумные. Бытовых убийств в разы больше.

— Сержант, — раздражается «мутный Гвоздь», — Чтобы горожане продолжали выкладывать свои денежки за артефакты от скрипунов, надо, чтоб время от времени кто-то подыхал от этих скрипунов. Ясно тебе? Реклама — двигатель торговли.

— А зачем тогда вы подкармливаете всю эту кодлу охотников за скрипунами? Они же вам бизнес портят.

— Не глупи, сержант. Охотники тоже нужны. Чтоб население видело, что борьба со скрипунами идет в поте лица и без поклажи рук.

— Ладно, — сдается сержант, — Просто нерационально. Тащить их через весь город… они ведь и удрать могут.

— Они у меня на поводке. Удерут, далеко не убегут… слушай, сержант, мы с тобой давно в деле, — Гвоздь снижает тон, — Скажу тебе по-свойски, потому что ценю твою исполнительность. Так вот, ты достаточно исполнительный, чтоб дорасти до прапора, и до сих пор был достаточно нелюбопытным, чтобы целиться еще и в лейтенанты. Я доходчиво поясняю?

— Вполне.

— Вот и порешали. Сразу после двенадцати. Маршрут сам прикинешь.

Глав-Гвоздь выходит из кабинета. Сержант начинает сердито сопеть и выдвигать-задвигать ящики стола.

— Будет двое, но сумма та же, — передразнивает сержант, — Жмоты гвоздатые… объясняет он доходчиво… объяснятель херов.

Последний ящик задвигается с громким стуком, и сержант, громко проскрежетав отодвигаемым стулом, встает и тоже выходит из кабинета. Я остаюсь один. М-да. Это я удачно за шкафчик спрятался. Нет никаких сомнений, речь сейчас шла о моих ребятках, а этот сержант — командир патруля.

Теперь я точно знаю, сейчас с ними все в порядке, здесь их не убьют, будут инсценировать схватку со скрипунами в каком-то особняке сразу после двенадцати ночи. Торчать здесь дальше бессмысленно. Надо идти увольняться, а затем успеть до вечера устроиться в патруль. Непременно нужно все устроить так, чтоб меня взяли на патрулирование вместе с Мишкой и Лютой.

Чтобы не тратить лишнее время на дорогу, решаю пару станций проехать в подземке. Мог бы нанять извозчика, но чем-то притягивает меня метрополитен, ностальгия, наверно. Сидячего места в вагоне мне не достается, привычно цепляюсь за поручень и привычно заглядываю в книжку читающего… читающего эльфа.