. Попутчики.

. Ухажеры.

. Приятели, так скажем. В нашей школе подбор мальчишек неудачный. Сплошь молчальники или трепачи, на воздыхателей не тянут. Или рожи строят, или лапы суют.

. Как ты сказала?

. Ну, на поклонников… Тебе непонятно?

. Я насчет лап и рож. Не люблю таких слов!

. Думаешь, я люблю? Но к мальчишкам нашей школы только такие слова подходят. Всё иное – лакировка действительности.

. Разговаривать с тобой!..

. И мальчишки это же говорят. Я жуткая реалистка. Чтобы не разочаровываться, твердо решила не очаровываться.

. А провожать тебя за сто верст едут…

. Пустяки! Со следующей электричкой вернутся.

. И так каждый раз!

. Всего один день в неделю.

Входят Надежда и Белогоров. Ей лет сорок, ему сорок пять. Он высок, красив, благообразен, значителен. Она проста и сердечна. Неважно, красива она или нет, элегантна или мешковата. Как в дочери всё забивает порывистость и говорливость, так в Надежде всё поглощается женственностью. У нее мягкий, на полутонах, голос – такие голоса всегда называли милыми. Это словечко, вероятно, точнее всего определяет сущность Надежды: она мила.

. Маринка! Перед ужином!

. Всё в порядке, мама. Заправляюсь перед дальним походом к столу.

. Смотри, если потом не будешь есть!..

. Никаких потом! До ужина я еще дважды проголодаюсь.

. Как в саду, Тарасовна?

. Розы расцвели. А сирень уже отошла…

. Пойдем в сад, Леня.

. Иди одна, я отдохну у себя перед ужином.

. Работать будешь? Сегодняшний вечер – только наш!

(смеется). А разве не все вечера – наши?

. Да, когда они наши. Я тебя вижу лишь в электричке, в машине и здесь, на даче, за ужином и обедом.

. Удивительное совпадение! Именно в это время и я тебя вижу.

. Еще в клинике встречаетесь…

. В клинике мы не встречаемся, а работаем: он дает указания, я исполняю. Лёнечка, не садись за статью. Тебя потом не оторвать, а я, честное слово, очень голодна.

. Ужин готов. Через три минуты можно есть.

. Если три минуты, то пройдет ровно тридцать, пока усядемся за стол. Какая я умная, что перекусила!

Белогоров поднимается наверх, Надежда и Тарасовна скрываются за внутренней дверью. Марина, напевая, вальсирует вокруг стола. Опять звонит телефон.

Да, квартира профессора Белогорова. Я – Марина, дочь. И папа, и мама приехали, да. Кого позвать? Такого нет. Нет, и не слышала о нем. Если бы папа кого ждал, он сказал бы. Хотите, позову папу – он сам объяснит. Пожалуйста, ваше дело. Последняя электричка приходит в одиннадцать сорок – согласитесь, в гости поздно. Я всё-таки позову папу или маму, они, возможно, знают Трофимова. Как хотите. Не стоит благодарности.

Входят Надежда с Тарасовной.

. Кто звонил?

. Какая-то женщина со станции. Узнавала, нет ли у нас Трофимова.

. Какого Трофимова?

. Какой-то ваш с папой знакомый.

. И меня о Трофимове дама допрашивала – наверное, та самая.

. Может, из бывших наших больных? По-моему, был один полковник Трофимов, ему Леня делал резекцию желчного пузыря, я – ассистировала. Два камня с голубиное яйцо, полсотни с горошину, масса песку. И он живет не то в Коломне, не то в Зарайске.

. Значит, явится с букетом – благодарить за выздоровление.

. Только бы не сегодня! Так не хочется посторонних…

. Тебе понравилось в саду, мама?

. Такой воздух, такие краски, Маринка! Марина. Пойду полюбуюсь.

. Тебе лишь бы на стол не накрывать!

. Пусть идет, Тарасовна.

Надежда и Тарасовна раздвигают стол, ставят на него еду. Стук в дверь.

. Вот шальная! Уже с парадного хода зашла.

Стук повторяется.

. Марина, не дури!

Дверь открывается – и появляется Кирилл Трофимов. Он медленно идет к Надежде. Она ждет его, бессильно опустив руки, лишившись голоса. Узнает его она, разумеется, сразу, но проходит несколько мгновений, прежде чем это скорее ощущение, чем знание становится отчетливым пониманием. Тарасовна, почувствовав, что воздух в комнате словно завибрировал, тоже немеет. Неподвижность и потерянность Надежды дают Трофимову возможность начать разговор именно так, как, возможно, он придумывал многие годы.