Она немного помолчала, а затем добавила:

– Он был первым и единственным до Игоря. И это я вела себя так, что у него не возникло и мысли о том, что для меня все впервые..

Тут со двора донёсся шум подъезжающих машин, и я поскакала наблюдать за событиями. Из этого разговора я тогда немного поняла, но хорошо его запомнила, чтобы вспомнить через несколько лет.

Через год мы с Самойловым, одетые в форму лучшей гимназии города, отправились в первый класс. По просьбе родителей нас посадили за одну парту, но в конце четверти он на правах любимчика учительницы пересел от меня к другу. Наибольшей радостью в школьной жизни для меня стала совместная дорога в школу и домой. Поначалу нас отвозил водитель или отца, или крестного, но Сашке это не нравилось. Поэтому, когда он выпросил у Марины разрешения ходить в школу самостоятельно, то, само собой, я резко разлюбила автомобили и присоединилась к нему.

– Лиза, это мальчик должен носить портфель девочки, а никак не наоборот, – в который раз пыталась достучаться до моего самолюбия мама. Но Сашку я любила гораздо сильнее, чем себя, поэтому не переставала таскать его портфель. Правда, до той поры пока об этом не узнал крестный и не поговорил с ним по-мужски. Сашка его хоть и не называл отцом, но уважал и прислушивался к его мнению.

И однажды наши пешие прогулки едва не обернулись бедой. После занятий выскочила на крыльцо и осмотрелась в растерянности. Последним уроком была физкультура, и я из-за того, что пришлось долго искать кроссовок, который оказался на другой стороне раздевалки, замешкалась. Чуть не расплакалась, не увидев во дворе темных волос и ярко-красной куртки Найк.

– Сашка, – не особо рассчитывая на удачу, позвала одноклассника.

– Антонова, чего кричишь. Я здесь, – раздался его голос, и он крепко схватил меня за руку.

– Пошли быстрее, Принцесска,– командовал мальчик, – в приставку поиграть хочу.

Я тоже не против присоединиться к игре, приставку неделю назад подарил крестный на наш день рождения. Да, родились мы, оказывается, в один день и в одном роддоме, как выяснили наши мамы, только он на три часа раньше. По какой- то неведомой причине трехчасовая разница показалась Сашке настолько огромной, что он считает себя вправе считать меня мелкой.

Но сейчас не до выяснений, раз приставка на двоих, то и я пойду к нему. Радостно поскакала рядом, попутно выясняя, понял ли он сегодняшнюю тему по математике, которая давалась мне с трудом.

– Легкотня, – сообщил Самойлов. – Я тебе помогу.

Так, переговариваясь о школьных событиях, дошли до аллеи, где нам перегородили путь трое подростков лет тринадцати-четырнадцати.

– Слышь, мелюзга-гимназисты, гоните телефоны. Наверняка предки вам их купили.

Я покорно вытащила из кармана куртки телефон, а Сашка не торопился делиться.

– А что, если не дам? – под испуганный мой вздох смело поинтересовался у мальчишек.

– Саш, отдай им его, пожалуйста, – чуть не плача упрашивала упертого друга.

– Вот видишь, мелкая соображает, – по всей видимости главный среди них мальчишка довольно крутил в руках мой телефон, попутно шмыгая сопливым носом.

– Ну так что, долго тебя еще ждать? – парень протянул руку в полной уверенности, что ожидать от восьмилетнего ребенка сюрпризов не стоит. Однако Сашка ударил его по протянутой руке, стукнул кулаком в живот и, схватив меня за руку, попытался убежать. Вполне возможно, что это ему удалось, не имей он прицепа в моем лице. Пока сообразила, что надо бежать со всех ног, на Сашку набросились пришедшие в себя от подобной наглости друзья пострадавшего приятеля. Тот, ойкая, сидел на земле и прижимал руку к животу. Спустя считанные секунды уже Самойлов лежал на земле, и его озлобленно пинали ногами. Я испуганно заорала во всю мощь легких, и на наше счастье подбежал молодой человек.

– Это что вы здесь делаете! Прекратите немедленно, – парень растолкал пацанов и попытался удержать их за руки. Мальчишки бросились наутек, а Сашка тихо стонал, и из его головы текла кровь. Я испуганно вытирала ладошкой лицо мальчика и ревела в голос, умоляя, чтобы он не умирал.

Подъехавшие врачи скорой не смогли отлепить меня от друга, и врач, оставив бесполезное занятие, разрешил забраться в машину вместе с Сашкой. Услышав в их разговоре, что у него возможно сотрясение, я вновь принялась завывать.

– Девочка, соберись, если хочешь помочь другу, – приказала мне уставшая женщина с добрыми глазами.

– Ты можешь сообщить о случившемся его родителям?

Отрицательно помотала головой, вспомнив, что лишилась телефона. Но он же есть у Сашки, тут же сообразила я.

– Да, смогу, он не отдал телефон.

Не отпуская Сашкиной руки, полезла в его рюкзак. Понимая, что сейчас не время для слез набрала сначала крестного, а затем Марину. Забыв про фобию, спотыкаясь спешила за каталкой, на которой везли бледного друга. В смотровую меня не пустили, через несколько минут раздался звонок от дяди Игоря и спустя несколько минут он нашел меня и поднял на руки с пола, на котором я, оказывается, сидела. В больничном коридоре появилась испуганная и заплаканная Марина, и в это же время вышедший врач сообщил, что с мальчиком все в порядке. Тут и объявилась моя фобия, волна панического ужаса отправила меня в истерику. Подскочившая медсестра ввела успокоительное, и очнулась я уже в своей комнате.

Хорошо, что подозрение о сотрясении не подтвердилось, однако Сашке наложили несколько швов, при взгляде на которые у меня сжималось сердце. Дядя Игорь и Марина долго пытались убедить Самойлова, что ни одна вещь не стоит того, чтобы рисковать жизнью. Итогом бесед стало желание записаться на карате.

С тоской и долей страха смотрела на купленное после долгих уговоров кимоно. О да, у меня получилось убедить родителей в том, что горю неистовым желанием заниматься борьбой, осталось в этом же уверовать самой. На самом деле я еще та трусиха, нет никакого желания не бить кого-то, не тем паче чтобы били меня. Хотя нет, стукнуть так и подмывает одного мальчишку, из-за которого мне предстоит заняться тем, что не снилось в самом жутком кошмаре. В том, что именно кошмар меня и ожидает убедилась, когда нас ненадолго пустили посмотреть на занятие.