— Роберта, ваш нотариус прав. Лучше заплатите штраф и не тратьте зря время.

— Но, если я признаю себя виноватой, то в департаменте магии могут счесть меня опасной, раз я не могу контролировать свою силу.

Эриус уселся рядом со мной:

— Роберта, ни в железнодорожной компании, ни в департаменте магии никому не известно о том, что стихию огня вы не в состоянии контролировать. Об этом знаем только я и вы. В своём заключении я указал, что пламя было вызвано вашим душевным потрясением, которое спровоцировала госпожа Уинксон. О том, что вы не чувствуете магический поток, отвечающий за одну из стихий, я не стал указывать. Вам нечего бояться. Просто заплатите этот несчастный штраф и забудьте.

— Вряд ли такое возможно забыть, — я невесело усмехнулась. Потом перевела взгляд на Эриуса. Надо же, на лице целителя читается сочувствие. А где же насмешка, снисходительность и что там ещё имеется в багаже господина Эриуса? Но как я не всматривалась в серые глаза мужчины, так ничего кроме сочувствия и не увидела.

— Благодарю вас, господин Эриус, что не выдали меня. Я последую вашему с господином Флатчем совету и заплачу штраф.

После того, как я написала ответ нотариусу и отправила его, воспользовавшись магическим каналом связи, следовало приступить к своим служебным обязанностям. Возвращаясь обратно в женскую половину замка, я по привычке задержалась возле метелки. Когда бежала к коменданту, слишком торопилась, но сейчас следовало подпитать метелку магией. Поделившись силой со своим чудо — деревом, я вгляделась в густую листву. Хм, кажется, моя метелка цвести собралась, судя по появившимся зеленым бутончикам. Вот интересно, какими будут цветы у метлы? Сам факт цветения меня уже не удивлял.

Захватив из своей комнаты план замка, я отправилась разыскивать Дуола, который должен был сопровождать меня в блужданиях по коридорам замка. Для этого пришлось обратиться к начальнику замковой охраны, господину Рэйву. Тот смерил меня неприязненным взглядом и вызвал сопровождающего. Но прежде чем я успела удалиться, господин Рэйв процедил мне в спину:

— Я надеюсь, вы понимаете, госпожа маг, что мои люди слишком заняты, чтобы отрывать их ради ваших сумасбродных идей. Когда в следующий раз вашу голову посетит очередная нелепица, постарайтесь обойтись без моих людей. Я слишком ими дорожу.

Настроение и так было неважным, а теперь оно было безнадежно испорченно. Я стараюсь быть полезной, обладая весьма скромными способностями, пытаюсь разобраться в происхождении той жути, что расползается из-под замка. Я же для всех стараюсь, не для себя одной. Но почему такое недоверие и неприязнь? Прямо руки опускаются. Но я не позволю сбить себя с выбранного пути. Если я хочу стать хорошим магом, я не должна отступать при малейших трудностях.

Отвечать господину Рэйву я не стала. Дуол, как и вчера, был разговорчив и пытался сыпать шутками. Я вежливо улыбалась, но на большее меня не хватало. Нужно поскорее закончить осмотр первого этажа, чтобы не прибегать к помощи неприятного господина Рэйва.

Ничего загадочного и таинственного обнаружить не удалось. Кое-где имело место расхождение с планом, но это были незначительные изменения. Или одно просторное помещение разделили на несколько или, наоборот, маленькие объединяли в одно. По крайне мере, замурованных комнат обнаружить больше не удалось. С одной стороны это радовало. Не придётся сидеть в библиотеке и копаться в пыльных архивах, пытаясь разгадать тайну очередного замурованного хода. А с другой стороны, это означало, что источник жути придётся искать в подвалах замка. Что-то такое я предполагала с самого начала, но всё-таки очень не хотелось спускаться в подземелье. Тем более что отклика мои идеи среди обитателей замка не получили. А в одиночку заниматься тем, что не доставляет удовольствия, гораздо сложнее.

Осмотр первого этажа замка мы с Дуолом завершили уже после обеда. Я сильно устала от бесконечной ходьбы по коридорам и переходам. Да и Дуол приумолк. Я отпустила парня, напомнив, что завтра нам предстоит увлекательное путешествие по подземельям замка. Вот если бы ещё был хоть примерный план этих подземелий. Вдруг там какой-нибудь лабиринт ходов? Не заблудиться бы.

Чтобы вернуться в женскую половину замка, мне нужно было дойти до главного выхода и пересечь пустырь. Но, побродив с Дуолом по замку, я поняла, как можно сократить путь. И при этом не ступить на запретную территорию тюремных помещений. Тем более у меня план замка имеется. Надо осваивать более короткие пути, а то так и придётся круги нарезать.

Я поднялась на второй этаж замка, прошла через холл и лишь на миг задумалась перед разветвлением коридоров. Один вел, судя плану, в жилые покои замка. И они мне без надобности. А вот через второй коридор я выйду к галерее, которая ведет на женскую половину.

Осталось всего-то миновать зал, за которым начиналась галерея, когда откуда-то из закоулков появился господин Рэйв. Я попыталась молча пройти мимо, чтобы не услышать очередную порцию гадостей. Но у начальника замковой охраны то ли началось словесное недержание, то ли моя персона вызывала у него желание поделиться своим дурным настроением.

— Ну и как успехи, госпожа маг? — гадкая улыбочка и колючий взгляд.

— Не думаю, что вам будет интересно слушать о моих успехах, господин Рэйв.

При возможности я бы обошла этого типа по широкой дуге, но вход в зал, за которым начиналась галерея, был один и его закрывал Рэйв своей тушкой.

— Вы мешаете мне пройти, господин Рэйв, а я очень тороплюсь.

Взгляд мужчины стал издевательским, как и интонация:

— Вы торопитесь? Может, если вам не спешить, то вы меньше вреда успеете причинить? От вас, магов, одни неприятности. Хотя… — тут взгляд Рэйва стал липким. Он приблизился, вынуждая меня отступить в тень коридора.