Легенды как и сказки в этом мире были занятные. К примеру, взять хотя бы историю о Богине Льдов и Вечного Холода, не входившей в основной пантеон. Она замораживала сердца тех, кто слишком тщеславен, используя при этом созданные хрустальные иглы из такого прочного льда, что он и летом не таял. Вот и чем же не сказка о «Снежной Королеве»?

А вот эта, в которой девушка из простой семьи при помощи туфелек, высеченных из благословенного в горном храме редкого вида магического хрусталя и дарованных ей богами за её доброе сердце и безграничное терпение, научилась волшебному магическому танцу. Который и сразил наповал тогдашнего наследного принца, ставшего случайным свидетелем её выступления.

Ну и так далее.

Я прочла ровно половину, когда дошла до камня Юслиф, и вначале даже не поняла этого. В сказке он назывался «асолиф». И только по небольшой незаметной сноске, отсылающей в конец книги, я узнала, что так как камень родом с юга, то из-за мягкого южного акцента, растягивающего гласные, асолиф превратился в юслиф.

Сказка о камне гласила, что некогда, в далёком и тёмном прошлом, появились так называемые теневые служители. Они поклонялись и помогали богам, пришедшим из практически ничем не связанного с этим мира. Чтобы им легче было пробраться в Арикон, служители общими усилиями создали артефакт «асолиф», более тесно связывающий миры и облегчающий им этот путь.

Боги были не просты, они любили тень и ночные сумерки, а ещё больше — магию Арикона, вернее его магов, силами которых питались, словно паразиты, ослабляя этот мир. В обмен же на помощь служители получали свою крупицу новообретённых способностей и теневой магии.

Время шло, жители роптали, и наконец нашёлся герой, прогнавший исчадия ада с Арикона и запечатавший проход между мирами.

Окончание истории было каким-то скомканным. Как именно удалось всё это совершить, упоминалось лишь вскользь и было для меня не понятно.

Как трактовать фразу «заглянув внутрь себя, он обрёл величайшую духовную и магическую истину», я затруднялась.

Потерев глаза от длительного чтения, захлопнула книгу. Всё, остальное прочту позже. История мне совершенно не понравилась. Скорее всего камень ищут те, кто хочет всё вернуть вспять, и это пугало. Но об этом я подумаю позже, выглянув в окно, где царила темнота, поняла, что пора бежать.

Перекинув сумку через плечо, задумалась, куда спрятать выданную ещё утром маленькую, но зато мою собственную, стипендию, покоящуюся пока в кармане. Да уж, дилемма. Не хотелось бы, чтобы украли.

Анхелия, заметив мои страдания, удивилась, полагая, что в путешествии за всё будет платить Иллиас. Говорить, правда, ничего не стала. Молча протянула невзрачный мешочек и напутствовала:

— Смотри, проведёшь над этим рисунком рукой, — я заметила маленький узор в виде цветка из геометрических фигур, — и он превратится в узор на твоём кармане. Украсть никто не сможет. Нужны будут деньги — приложи мизинец к рисунку, и подержи несколько секунд.

Я хотела было отказаться от очередного подарка, их и так слишком много, как она взбеленилась:

— Да что ж с тобой такое, я же не навсегда отдаю, а одалживаю на время поездки, мы ведь соседки. Вот скажи, если бы мне что-то из твоих вещей понадобилось, ты бы что, не одолжила?

Умеет же она рассмешить. Я как-то не представляла себе подобную ситуацию, даже гипотетически. Анхелия, расхаживающая в моей не эксклюзивной форме — просто нонсенс.

— Ну вот и ладненько, — оптимистично решила за нас обеих подруга, заметив на моём лице улыбку. — Удачи тебе и хорошего путешествия.

Да, удача мне не помешает. Поблагодарив девушку, попрощалась и отправилась на поиски приключений.

Погода была на редкость тихая и умиротворённая. Ни единого дуновения ветерка, ни облачка на освещённом местным светилом ночном небосводе. Потеплело, и теперь не нужно было кутаться в длинный плащ.

Я вдохнула полной грудью, наслаждаясь солёным и влажным морским воздухом. Подняла глаза вверх, рассматривая звёздные узоры, и внезапно пришла к выводу, что они чем-то напоминают наши. Хотя, что удивляться, миры-то связаны невидимыми нитями, иначе попасть из одного в другой было бы совершенно невозможно.

Парни опаздывали, или я пришла чуть раньше, не важно. Это и к лучшему. Вдруг вспомнила о своём несметном богатстве — невзрачном артефакте - камешке отданном мне Силием. Пока никто не видит, быстро переложила его в кошелёк Анхелии. И прикрепила кошелёк предложенным способом к карману.

Буквально через минуту показались мои попутчики. Как же хотелось стереть это довольное выражение с лица Кройса и Асмира. Ромилис на удивление вёл себя сдержанно и серьёзно. Он как раз и был тем стоп-краном, который хоть иногда мог обуздать дикий нрав своих друзей и направить его в правильное русло. Будем надеятся, и в этот раз у него всё получится.