– Мистер Дарк, я настоятельно рекомендую дождаться хотя бы объявления о помолвке…

– Этот разговор меня порядком утомил. Выписывайте.

Очень быстро Кристофер получил желаемое и, даже не попрощавшись, ушел, оставив сестру наедине с двумя мужчинами. Агата почувствовала, как кровь приливает к лицу.

– Леди Чандлер, может быть, у вас есть вопросы касательно договора? – мягко спросил адвокат, явно испытывая к ней жалость.

– Спасибо, нет, – тихо ответила она и подошла к столу.

Агата поставила аккуратную подпись, затем Райлих взял из ее рук перо и сделал то же самое. На секунду их пальцы соприкоснулись, и она смущенно отвернулась.

Мистер Ронаван заверил их подписи и оставил один экземпляр договора для Агаты на столе, а второй сложил в кожаную папку.

– Можете подождать меня в карете, – распорядился Райлих, и адвокат откланялся. Затем повернулся к Агате: – Твоя родственница, графиня Хофенбауэр, устраивает на выходных бал. Думаю, это отличная возможность подготовить высший свет к новости о нашей помолвке.

– Хорошо, я достану приглашения, – быстро согласилась она, не отрывая взгляда от своих сцепленных рук.

Слезы застилали глаза. Только чудом Агате удавалось не расплакаться прямо при Кристофере и адвокате. Райлих, стоявший рядом, коснулся ее подбородка и заставил посмотреть на себя. Он слегка нахмурился, отчего ей захотелось отвернуться, по-детски спрятать лицо в ладонях, но и этого Агате не позволили. Райлих осторожно провел подушечкой большого пальца по ее щеке, вынуждая растерянно замереть и даже задержать дыхание. Она не понимала, что именно он хотел показать этим жестом, чего добивался? Чувствовала лишь, что ноги стали слабее и все навязчивые мысли куда-то испарились.

– Через несколько дней после бала мы сделаем официальное заявление и обсудим дату свадьбы, – с хрипотцой сказал Райлих.

– Да, – только и смогла произнести Агата, а его взгляд тем временем остановился на ее губах.

«Неужели он хочет меня поцеловать?» – подумала она, удивленно распахивая глаза.

– Тогда я жду приглашения. – Он отстранился и направился к двери.

– Спасибо, – поспешила сказать Агата, – спасибо, что решил проблему с Кристофером…

Сказать «заплатил» у нее не повернулся язык.

– Я сделал это не для тебя, – усмехнулся Райлих. – Мне самому не терпелось поскорее отделаться от твоего братца.

На этом он вышел и оставил Агату одну. Она еще несколько минут стояла, словно прикованная к одному месту, и смотрела на свой брачный договор. В дверь постучали.

– Леди Агата, леди Нина зовет вас… Кажется, она видела из окна карету мистера Дарка, – сказала Ханна, когда получила разрешение войти в кабинет.

– Раз мама зовет, значит, надо идти, – вздохнула Агата.

Договор был заключен, дела семьи улажены, и теперь она могла все рассказать матери, не беспокоясь об очередном срыве.

– Так что все сложилось как нельзя лучше! – произнесла Агата и натянуто улыбнулась.

Она сгладила углы и не стала расстраивать мать подробностями отвратительного поведения Кристофера, а также не упомянула, что ездила одна к Райлиху домой. Тем не менее леди Нина выглядела чем-то удрученной.

– Мистер Дарк, конечно, не знатного происхождения, – поспешила добавить Агата, – но он был очень добр и щедр.

– Ох, девочка моя! – Леди Нина закрыла лицо руками и всхлипнула.

Такой реакции от матери она не ожидала.

– Мама, не волнуйся, в договоре все четко прописано, это не обман. Мистер Дарк позаботится о нашем будущем, и у меня даже будет свой капитал. – Агата коснулась ее плеча. – Прошу, не надо слез.

– Прости меня, милая… Твой отец… – снова всхлипнула леди Нина.

– Папы больше нет с нами. Я знаю, что он был бы против этого брака, но… Какая теперь разница? – сказала Агата и тут же пожалела о своих словах.

– Нет, ты не понимаешь. Ты не знаешь…

Леди Нина замолчала, и Агата почувствовала внутри неприятный холодок.

– Чего я не знаю?

– Александр вынудил мистера Дарка покинуть свой пост в отделе экспертизы магических артефактов.

– Но отец обещал, что ничего не сделает Райлиху, если я напишу письмо! – возмущенно воскликнула Агата.

Старая глубокая рана на сердце заныла. От обиды девушка до боли закусила губу. Так было проще не наговорить лишнего больной матери.

– Александр боялся, что вы решитесь довести задуманное до конца, и он перестраховался, лишив Райлиха средств к существованию, – попыталась объяснить леди Нина.