Бойцы слегка покачивались, но держали строй и оловянными глазами таращились прямо перед собой.

— Вольно! Корнет, все в строю? Никого не потеряли? — сейчас это было самым важным.

— Нет, господин! Я всех собрал утром у Северных ворот и сразу проверил. Потом только повел в замок, — ответил Матей.

Я удовлетворенно кивнул головой и прошелся вдоль строя. Остановился напротив самого колоритного персонажа. Джурадж, один из моих ветеранов, сиял большим бланшем под левым глазом, ссадиной на скуле и следами укуса на шее.

— Слушай, даже боюсь предположить, где ты отдыхал. Если в «Камелии», то откуда эти синяки, ссадины и укусы? Девочки Ванды тебе не хотели давать, потому что денег не было? Или все-таки дали, но ты плохо в постели старался?

В строю начали ухмыляться.

— А если ты был в «Топоре и молоте», то кого ты там к близости склонял?

Бойцы заржали.

— Господин, я в таверне сначала был, а потом в «Камелию» пошел, — Джурадж обиженно засопел.

— А вы что ржете? — спросил я у бойцов, уже открыто ухмыляясь. — Может, вы вместе отдыхали, без посторонних. Так сказать, в узком кругу! Тогда надо разбираться, кто кому засосы и синяки расставлял.

Дружинники заржали еще громче.

— Ладно, мне надо что-то знать? Никого в городе не пришибли? — спросил я бойцов.

На самом деле, главным было то, что все на месте и целы. Осталось узнать, не натворили ли они чего-то нехорошего в Аристи. А отдохнуть перед походом, по моему мнению, надо было дать.

— Нет, господин… не натворили… нормально все…, — загалдели бойцы.

— Смотрите, если соврали…, — я показал им увесистый кулак и обернулся уже к Матею. — До обеда привести себя в порядок и отдыхать. После обеда проведем тренировку на струге: посадка — высадка, действия по вводным. Всё, свободны!

Отпустив бойцов, пошел к домику Элдора Тессена. Хочу пригласить его «постучать мечами». Капитан прожил уже сорок три круга, немного потерял в выносливости, но по-прежнему остается одним из лучших фехтовальщиков Аристи. А мне тренироваться только с такими и надо, спарринги со слабыми бойцами не приносят никакой пользы.

Слава предкам, день прошел с пользой. Капитана я застал на месте, и он не отказал мне в тренировочном поединке. Потом сходил в замковую бухту, пообщался со шкипером «Жемчужины» Блумом. Договорились, где будут размещаться мои бойцы и их имущество.

Матей привел моих бойцов и я потренировал их в действиях на струге: отражение абордажа с различных бортов, посадка — высадка, перестрелка в различных секторах, проведение абордажа, действия при прорыве противника на струг и тому подобное.

Погонял их до седьмого пота и отпустил лишь тогда, когда убедился, что каждый из двадцати восьми человек знает свое место и маневр в различных ситуациях.

А вечером у меня произошло две встречи. Сначала приехала старшая дочь Доналла Кедрика — Эвелин с мужем. Не помню, рассказывал ли я вам, но убедившись, что составить партию между мной и Эвелин не получается, Кедрики отдали дочь замуж за владельца манора Лазац, Дарио Блази. Это у границы с баронством Кравос. Да Эвелин и сама особо не стремилась связать со мной свою судьбу. Чем-то я ее не устраивал, но это нормально. Невозможно нравится всем, я не золотой аурис.

Однако, когда я перед входом в донжон «грузил задачами» Матея и появилась Эвелин под ручку с супругом, она поздоровалась так холодно и отстраненно, что я опешил. Такое впечатление, как будто я ее чем-то очень сильно обидел. Даже Дарио Блази на нее удивленно посмотрел. Неприятно и непонятно.

С Блази я конечно же раньше уже неоднократно встречался, как и с любым из аристийских дворян. Это стройный, жилистый молодой брюнет, двадцати семи кругов от роду. В отличие от меня, превосходный наездник.

И он не глуп. По крайней мере, у него хватило ума построить в своем селе, стоящем на Торговом тракте, харчевню с жилыми комнатами и собрать различных ремесленников, которые обслуживали проезжающих через село торговцев и путешественников. Не очень большой, но постоянный доход. Молодец, что тут еще скажешь?

А еще через час в замок заехал Доналл Кедрик с супругой, старшим сыном и двумя дочками Эдной и Синни, милыми и смешливыми девушками. Правда, изрядными язвами, от шуток которых никому нельзя было уберечься.

По-моему, они только Беона и Меидин Аристи опасались трогать. Остальным доставалось по полной. Во дворе сразу стало шумно, а у меня погибла надежда, что Доналл не успеет привести сына до моего отъезда.

Я сразу подошел поздороваться с семейством моих восточных соседей. После обоюдных теплых приветствий Брида увела дочерей представиться баронессе, но они конечно успели обсмеять мой внешний вид. Я был в простой одежде, которую ношу под доспех, и удостоился от них предложения покрутить коровам хвосты.