Западнее Линна и до самого Майна раскинулись обширные болота. Их так и называют — Линейские. Шли мы максимально близко к берегу. Настолько, чтобы не пропороть дно о подводные скалы. И вот, в один из моментов, когда мы стояли с Элизио у борта, болтали и пялились на берег, я вдруг почувствовал вибрацию.

Точно такую вибрацию, как ту, что ощутил, когда Мирослав Александрович открыл мне портал на Этерру из своей квартиры. Это так меня поразило, что я буквально застыл, превратившись в статую. Сразу отреагировал Бофремон, он вообще отличался исключительной внимательностью.

— Сержио, что с тобой? — взволнованно заглянул мне в лицо Элизио. — Что-то случилось? Тебе дурно?

— Н-нормально, — я смог ответить не сразу. — Элизио, ты чувствуешь это? Чувствуешь эту вибрацию?

— Да, конечно. А что такого? Что тебя так поразило? — изумил он меня своим ответом.

— Как? Ты знаешь, что это? Что это значит?! — меня поразило его хладнокровие.

— Нет, что это значит, я не знаю, — спокойно ответил баронет. — Но здесь это часто происходит. Сержио, это Линейские болота! Здесь необычного столько, что все уже давно перестали чему-либо удивляться!

— Странно, что это удивляет тебя, — продолжил Бофремон. — Как могло получиться, что ты ничего не знаешь про Линейские болота… А! Ты же из Лимерии! Хотя, ты уже, вроде, много кругов в нашем королевстве.

— Ну, я что-то такое слышал, — я постарался сразу отвлечь Элизио от возникающих у него подозрений. — Но особо не интересовался этой темой. Да и не заходил в эти края никогда. Не расскажешь, чем знамениты эти болота?

— Да многим. Из опасного — здесь очень часто пропадают люди, — охотно начал отвечать Бофремон. — Кстати, как раз в такие периоды, когда вот такие вибрации чувствуются. Это давно заметили.

— Так зачем тогда они туда ходят?! — я так удивился, что некрасиво перебил Элизио. — Извини…

— А вот это — главное из хорошего, правда, и почти единственное, — тут же поправился он. — На этих болотах очень много лекарственных растений. Причем, много очень редких и ценных. Для всяких лекарей и травников просто раздолье. Но опасно, да… А подгадать, когда вибраций не будет, нельзя. Они всегда в разное время происходят, никакой периодичности.

— Еще туда ходят авантюристы, которые разыскивают артефакты времен Империи, — продолжил баронет. — Ценители за них дают очень большие деньги. В самой глубине болот находится древний имперский город, сейчас это развалины, конечно. Вот оттуда и приносят артефакты.

— Вот лекари да авантюристы и лезут туда, почем зря. Несмотря на то, что можно легко сгинуть, — Элизио по-простецки почесал себе пятерней грудь, расслабился он тут у меня. — Правда лекарей пропадет немного, а вот дошедших до города и вернувшихся обратно смельчаков — считанные единицы за всю известную историю.

— А что еще странного здесь происходит или это все?

— Иногда люди слышат ни на что непохожие звуки, а иногда даже видят необычных животных, которые нигде больше не встречаются. Странное место…

Я глубоко задумался, даже перестал слышать, о чем говорит Элизио Бофремон. Это портал, точно портал. Я никогда не спутаю эти ощущения. Но Смотритель говорил, что портал запускается два раза в год, в дни осеннего и весеннего равноденствия.

С другой стороны, там руины древнего города и, наверняка, уже давно нет никакого Смотрителя… Но портал запускается, правда, в разное время, спонтанно… И люди часто пропадают, особенно те, которые идут в город.

Весьма вероятно, что они попадают в зону перехода во время неожиданного включения и их выбрасывает в другой мир. Интересно, это очень-очень интересно. Периодичность запуска не штатная, насколько нарушен остальной функционал? Или не нарушен?

Нормально ли осуществляют переход эти пропавшие люди и куда? Остаются ли в живых после этого, а если остаются, то насколько изменяется их возраст? Если судить по тому, что на территории болот появляются невиданные звери, то и в обратную сторону все должно нормально проходить. Или нет?

В любом случае, это бесценная информация. Если я смогу дожить здесь до старости и захочу сделать такой же кунштюк, как мой переход на Этерру. Это будет рабочим вариантом. Самым худшим. Но если со Смотрителями порталов в Рошо и Гуйлине я не смогу договориться и они меня пошлют на фиг с моими хотелками, руины древнего города в Линейских болотах останутся последней возможностью.

Правда, до дряхлой старости доводить будет нельзя. И известные мне порталы находятся далеко от Варнии, надо будет много времени, чтобы до них добраться. А этот, в болотах, тем более. Пройти, как я понял, даже для молодого и здорового, это тот еще квест. Но рано об этом думать, у меня еще здесь вся жизнь впереди. Да и сына надо дождаться и помочь ему здесь легализоваться, и обустроиться.

— Сержио!.. Эй!.. Ты, вообще, слушаешь меня?! — я вынырнул из своих мыслей от того, что Элизио дергает меня за рукав и пытается до меня докричаться.