Одно неуловимое движение - и на ее правом плече набухла капелькой крови крохотная ранка. Она непроизвольно ахнула, а мужчина, глядя ей в глаза, тем же кинжалом медленно взрезал себе запястье.

Выглядело это дико, а ощущалось как... противоестественная ласка.

– Зачем?
– заставила она себя выдавить.

– Так я буду знать, что с тобой, и всегда смогу найти тебя, - проговорил он, ссадил ее с колен и встал.
– Сейчас тебе принесут одежду, и ты сможешь выйти.

Поклонился и покинул комнату.

В первый момент, когда до нее дошло, что он сделал, Алиана готова была лопнуть от злости. Потом она разом успокоилась. Главное сейчас - получить одежду и относительную свободу перемещений. А потом она придумает, как снять этот чертов ошейник.

***

Алиана поправила халат и потуже перетянула поясом на талии. Раз уж в ее комнату должны войти, надо хоть как-то прилично выглядеть. Все равно было неприятно, что эта айлида (распорядительница, или кто уж она там) увидит ее в таком виде. Она прекрасно помнила тот презрительно-равнодушный взгляд, которым эта женщина в темной одежде наградила ее при встрече.

Тогда она, во всяком случае, была в светском платье, в котором не стыдно показаться на балу в королевском дворце. А сейчас на ней мужской халат. С досады Алиана покраснела и отвернулась. Взгляд упал на незастеленную кровать, эти смятые простыни, они просто кричали...

Нет, она не стала кидаться застилать, в этом не было смысла. Наверняка все тут уже знают, что король асов ночевал в ее комнате. Отчего бы не предположить, что он спал в ее постели?

Раздался короткий стук за спиной.

Уже? Не готова она была к новому унижению, слишком быстро. Однако Алиана расправила плечи, обернулась к двери и проговорила:

– Войдите.

Дверь открылась, на пороге появилась распорядительница-айлида. В таком же закрытом наряде, только на этот раз платье было густо-синего цвета, переходящего в фиолетовый. Украшения, покрывало с золотой бахромой, закрывавшее нижнюю часть лица. Все то же.

Алиана выпрямилась еще больше, а та уставилась на ее ошейник, глаза изумленно расширились. Потом она низко поклонилась.

– Госпожа.

Теперь голос женщины звучал почтительно и совсем другое чувство выражал взгляд. Вот тебе раз, подумала Алиана, куда только плохо скрытое пренебрежение девалось? Впрочем, сейчас не время было разбираться в причинах столь резкой перемены отношения, ей нужна была одежда.

И тут распорядительница поклонилась снова:

– Позволите показать вам наряды?

Алиана просто кивнула и отошла в сторону. В комнате появились прислужницы и стали заносить какие-то наряды, ларцы и ларчики. Все это казалось чуждым, Алиана смотрела и хмурилась. А в мыслях ворочалось - что она знает об асах? На самом деле ничтожно мало. Плохо. Ей нужна информация.

Додумать не удалось. Ее снова отвлекла айлида.

– Госпожа, - снова взгляд на ее ошейник.
– Прошу, выберите наряд.

Одежда, которую ей принесли, была непривычной. Но это лучше, чем тот халат, что на ней сейчас.

– Вот это, - показала она на темно-голубое платье с прозрачной накидкой.

Потом ее одевали и причесывали.

Платье было из мягкой струящейся ткани, прямое, с длинными широкими рукавами и небольшим округлым вырезом, открывавшим шею и верх груди. Волосы ей собрали в сложную прическу и закрепили прозрачную вуаль. Золотое шитье, чуть позванивавшие при каждом движении золотые висюльки... Но это была одежда.

А после ее в сопровождении прислужниц, к которым еще добавились новые, наконец вывели из спальни в просторную гостиную, окна которой тоже выходили в сад. И усадили на диван. Алиана все ждала, когда ее наконец оставят одну, но нет. Все эти женщины устроились на подушках рядом и уставились на нее.

Хотелось взвыть от идиотизма ситуации. Она взглянула на окно, за которым был виден сад, медленно выдохнула и отвернулась, инстинктивным жестом закрывая горло. Пальцы коснулись ошейника и сразу же отдернулись, она сжала руку в кулак...

И вдруг заметила на одной из прислужниц, сидевшей ближе к ней, ошейник.

Почти такой же, как у нее, только тоньше и из другого металла. В первый момент ее накрыло отвращением, а потом она прониклась к этой молодой женщине жалостью. Склонилась к ней и тихо спросила:

– Ты тоже рабыня?

Та удивленно на нее взглянула, а Алиана показала на ошейник.

– Нет, госпожа, - женщина улыбнулась и с гордостью погладила ошейник.
– Это брачное ожерелье, подарок жениха.

Алиана так и застыла.