Слишком неоднозначно казалось все, что он в разговоре с королем услышал. Не хватало сведений.

Тогда Хилмор, поселившись в своем особняке в столице, стал заниматься поисками непосредственных участников тех событий. Он щедро награждал за любые воспоминания, а уж за какие-то вещественные свидетельства - вдвойне. Проделывал это все тайно, исподволь. Попутно пустил слух, что готовит заговор против Рэйдегара, и стал ждать.

И вот не так давно в его руки попали обрывки одной интересной переписки. А вскоре после этого Дайгон снова пригласил его к себе. Разумеется, неофициально.

***

Ни о чем этом Алиана не знала, она в поте лица готовилась сдавать сессию.

***

Ей казалось, что трудно было сдавать зачеты?

Теперь-то стало понятно: с зачетами ей крупно повезло. Большинство преподавателей, к которым она приходила сдавать предметы за первый и второй курс, относились к ней с пониманием и произносили одну фразу:

– Потом отработаешь.

О, вот сейчас она понимала, что это такое - отработаешь! Потому что даже самые лояльные преподаватели превратились в свирепых монстров. Никаких поблажек, никого не интересовало, что она учится всего пару месяцев.

Училась она легко и с удовольствием, ей хорошо давались профильные. И в основном практическое применение. А вот с теорией... Почему то или иное заклинание срабатывает так или иначе - с этим было сложно. Сказывалась подготовка, полученная у лорда Ортэга. Приемный отец ведь занимался с ней, когда Алиана была еще ребенком. А объяснять ребенку все эти составляющие и векторы, заставлять заучивать термины -все равно что учить младенца говорить, используя учебник высшей филологии. Поэтому он просто научил ее, как этим надо пользоваться.

В итоге сейчас она легко могла создавать сложнейшие плетения. Но подвести под все это теорию - вот где была истинная сложность.

И да, были обязательные предметы типа углубленного изучения права. Магического, гражданского, монархического, процессуального. Магическая криминология и прокураторский надзор, ведение документации. Вот где была заумь!

К тому же еще было целительство.

Да, Алиана имела кое-какой талант, хотя она больше специализировалась на том, чтобы наносить раны, а не лечить их. Могла волдырь залечить или ушиб обезболить. Но все эти названия на древнем языке выучить наизусть? Эти компрессы и припарки, притирания, эликсиры?.. А приходилось.

И была еще кровная магия. Но этот предмет считался сложным, они должны были проходить его углубленно на старших курсах, а пока только вводный курс. И да - опять теория. А ей что было делать? Ведь она уже умела пользоваться магией крови.

В общем, приходилось адски тяжело. В таком режиме практические занятия на полигоне были просто отдушиной, отдыхом.

Правда, когда пошла пиковая нагрузка, рефери дал ей несколько дней перерыва. Но потом, когда сессия уже стала подходить к концу, ежедневные занятия возобновились.

Она снова занималась с ним на полигоне.

Рефери тренировал не только ее. Гонял он и парней с ее потока, больше всего доставалось серьезному красавцу Тревору. К нему у рефери были повышенные требования, но парень и отрабатывал на совесть. Но индивидуальные занятия он проводил только с ней.

А теперь он еще добавил фехтование. Потому что...

– Оружием надо владеть. Бывают ситуации, когда ты не можешь воспользоваться своей магией. Тогда значение будут иметь только твои ловкость, решительность и опыт.

Он так сказал, как будто знал о ней что-то.

Алиана тогда едва сдержалась, чтобы не убежать. Воспоминания. Рэйдегар. Ей казалось, она сгорит просто.

Хорошо, что он после этого сам прервал урок.

Ох, какие странные чувства он у нее вызывал! Моментами Алиана была сама не своя просто, но не смела этого никак показать. И еще она заметила, что Фалько вовсе не появляется, когда у нее индивидуальные занятия на полигоне.

А этот закрытый и непостижимый мужчина в черном плаще теперь постоянно присутствовал в ее мыслях. Она не могла понять, как он появляется и куда уходит? Где живет вообще? Если в академии, то почему его невозможно нигде в другом месте встретить? Неужели он приходит только ради нее?

Иногда Алиане казалось, рефери догадывается, что она девушка, но молчит об этом. Не выдает ее.

А сегодня это превратилось в уверенность.

Во время спарринга она выронила клинок, он поднял его и протянул ей, а когда она хотела взять, задержал ее руку в своей. Ей казалось, выскочит сердце.

Это длилось, наверное, несколько секунд. И совсем как тогда, с Рэйдегаром, она не могла шевельнуться. Непонятное чувство накрыло ее, словно сетью...

Потом он отступил и резко отвернулся.