А дома было хорошо. Что-то булькало на плите, у которой суетилась Вероника, вкусно пахло, играла музыка в магнитофоне хорошая, явно из моей коллекции. Правда, присутствовал посторонний элемент. Или не посторонний? Во всяком случае, канделябр, когда-то утащенный мной от бабы Цао, был занят своей прежней… сиделицей.

Да, в комнате была Палатенцо, на которую я уставился как невинный крокодил на похотливого бегемота. Та ответила мне тем же.

— А! Это! — молчаливую дуэль взглядов человека с кошкой и призрака на канделябре прервал жизнерадостный голос Кладышевой, — Вить! Юля вернулась! Ей теперь надо как можно больше общаться с людьми, особенно с тобой!

— А чуть подробнее можно? — охрипшим голосом осведомился я, ставя шар с кошкой на пол. Та, явно до этого думая, что я извлеку её каким-то волшебным образом, обиженно мявкнула и покатилась поближе к плите.

— Сама объяснит! Я занята! — крайне неумело отбрехалась находящаяся в трех метрах от меня девушка с поварешкой, — Скоро будет готово! Поговорите пока!

Ну прямо взрослая, оставляющая двух незнакомых детишек потрепаться. Я пригляделся к Юльке. Выглядела та… странно. Нет плавной холодности и отстраненности прошлого, нет ярко-выраженной лихорадочности и суматошности, что наблюдал впоследствии. Странно.

— Человек, — внезапно подала голос Юля, — развивается, постоянно сравнивая и оценивая себя и окружающих. Таким образом достигается относительная социальная одинаковость и приспособленность друг к другу у особей, относящихся к одной культурной группе. Мне пришлось вернуться по памяти к модели поведения и оценки окружающих, которая у меня была до… активации источника, а затем, с помощью Вероники, пройти экстренный курс… созревания оценочного аппарата до своего возрастного показателя.

— И чуть-чуть больше! — добавила победно Кладышева, отпихивая ногой шарик с кошкой, накатывающийся на неё уже не первый раз.

— Так… это, конечно, хорошо. Ни*уя не понял, но очень интересно, — выдавил я, — А теперь можно для уставшего дурака поконкретнее?

— Тебе совсем-совсем конкретно? — деловито осведомилась кухарящая «чистая», перебив что-то желавшую сказать Палатенцо.

— Да, пожалуйста, — вежливый я, поймавший шар с кошкой, теперь снова стоял дурак дураком.

— Юлька теперь нормальная!/Я теперь нормальная! — хором выдали девушки.

А затем эта полупрозрачная и слегка светящаяся особа даже улыбнулась.

Я лишь тяжело выдохнул, ловя кошку, вокруг которой закончила действовать способность бабы Цао. Надо бы радоваться, да? Но что-то мне кажется, что «нормальная» женщина — это не к добру…

Представьте себе картину — позднее утро, подземные апартаменты, представляющие из себя две небольшие спаленки и одну общую комнату, объединенную с кухней. В одной из спаленок лежат трое молодых и таки совсем голых людей. В обнимку лежат. Опытный наблюдатель сказал бы, что они до этого занимались многими интересными вещами, а будь он еще и иномировым, то уверенно бы добавил, что на «порнохабе» видеозапись собрала бы платиновое количество лайков. Но не суть, они просто лежат. Это даже миленько выглядит.

В другой спальне, возле вертикально расположенного резервуара, содержащего в себе бессознательного юношу (точнее — труп юноши), играют в гляделки трехцветная кошка и девушка-призрак, но мы всё же вернемся к троице. Ну… чисто технически, я не вижу, чем занята Юлька, может вообще делает что-то непотребное, глядя на голого немца, не знаю. Сам-то лежу тут, так что будем тут. Подчеркну один нюанс — мы просто лежим. В обнимку. Прямо как какие-то мифические нормальные люди, у которых есть время лежать в обнимку.

Только вот это не уютные обнимашки, а очень даже напуганные. Причем, как бы не хотел заявить обратное — напуганы мы все трое. Спонсор происходящего? Интерком, посредством прекрасной пожилой женщины Цао Сюин, которая сообщила нам последние срочные новости.

Как там в этих америках любят такие называть… Ах да, — BREAKING NEWS

Хорошее дело так не назовут. Особенно когда их аж два.

Знаете поговорку, «что русскому хорошо, то немцу — смерть»? Я бы её дополнил или снабдил вторым пунктом: «что русскому «мы такой п*здец делать не будем», то китайцу — эффективное решение текущего кризиса».

Проще говоря, наши слегка прищуренные товарищи по светлому будущему сделали два раза «ку»: выслали своим неогенам короткий приказ покинуть город в течение двух часов, а затем ввели на территорию своей половины Стакомска живых мертвецов. Тех самых. И не только — они их еще, согласно какому-то старому договору, расположили в самом низу всей подземной части города, эффективно зачистив её от неосапиантов. Молча, тихо, за парочку часов.

Лежим. Обнимаемся. А наши попки, у всех троих, смогут, наверное, начать заново функционировать лишь через неделю. Пока там всё закрыто наглухо. Сжато. Спазматически. Так что ни шиша не уютненькие у нас объятия. Просто всем троим кажется, что даже если кошка по соседству тихо взбзднет, то какой-нибудь китайский зомби подпрыгнет или там заберется, куда не надо, отчего нам всем тут кобзон и придёт. Поэтому надо лежать и не шевелиться. Ну, это такая реакция на это вот всё, понимаете же? Одно дело, когда пули свистят и шашкой машут, а вот когда невидимая радиация, убивающая тебя к собакам членячьим — это другое.