Пока я переодевалась, Тиридат и не думала отворачиваться. Смотрела на меня, практически не моргая. Ощущение было, словно мы на конкурсе бикини. И судя по хмурому взгляду Тиридат, я в лидерах.

Под ее хмурым взглядом я переоделась. Что ж, по крайней мере, сухо. Теперь и поговорить можно.

– Что тебе нужно? – спросила я у первой жены.

– Я хочу тебе помочь, – неожиданно объявила она.

– Устроишь мне побег?

– Такое даже мне не под силу, – призналась она.

Надежда появилась и тут же угасла.

– Тогда ты вряд ли что-то можешь для меня сделать, – пожала я плечами. – Да и зачем это тебе?

– В мире мужчин женщины должны держаться вместе, – заявила она.

Прозвучало здраво. Вот только не она ли сверлила меня полным ненависти взглядом в часовне? С чего вдруг такие перемены в настроении?

Но следующие слова Тиридат заставили меня прислушаться:

– Я избавлю тебя от необходимости выполнять супружеский долг, – произнесла она.

– И одновременно обезопасишь себя от измены мужа, – понимающе хмыкнула я.

– И что с того? Это выгодно и тебе, и мне. Может, мужчины – сильные мира сего, зато мы хитрее. Объединив усилия, мы победим. Каждая получит то, что хочет. Я верну себе мужа, а ты будешь в безопасности.

Тиридат говорила складно. Я не придумала, что ей возразить. В конце концов, я здесь не для того, чтобы бороться за внимание князя. Да и лишний враг в лице первой жены мне ни к чему. И так проблем хватает.

Если заключу с ней сделку, выиграю время на обучение и побег. Надолго задерживаться в Южном дворце не входит в мои планы. Мне бы сестру найти.

– Прежде чем согласиться, я должна знать, что конкретно князю нужно от меня, – произнесла я. – Расскажи, ты ведь в курсе.

– Хорошо, я расскажу, – согласилась Тиридат. – Все случилось, когда Кирриан был еще подростком. Он любил гулять в Зачарованном лесу, иногда пропадал там по несколько дней. У него была мечта составить точную карту леса.

Я кивнула. Зачарованный лес мне знаком. Именно там я оказалась после того, как перенеслась в чужой мир. Оттуда и выбежала к военному лагерю после встречи с единорогом.

– В одну из таких прогулок Кир столкнулся с разъяренным грифоном. Магическое существо напало на него, Киру пришлось обороняться. Говорят, это было ожесточенная схватка. Южное королевство едва не лишилось наследника, но Кир победил. Он убил существо и получил его Дар. Вторая ипостась Кира – грифон, – сообщила Тиридат.

– Ого, – впечатлилась я, мигом вспомнив огромное черное перо, найденное возле кровати.

Это что же, оно принадлежит Кирриану? Я вышла замуж за мужчину с крыльями! Вот так «повезло».

– Так уж получилось, что это была самка. Кто знает, почему она напала, – пожала плечами Тиридат. – Может, где-то неподалеку было ее гнездо, и она защищала потомство… Ты знала, что грифоны однолюбы? Они невероятно преданны своей второй половине и хранят верность даже после ее смерти. Грифон, потеряв свою самку, обезумел от горя, и проклял убийцу. Он пожелал, чтобы Кир вечно мучался так же, как и сам грифон будет страдать без любимой. Вместе с Даром Кир получил непреходящую тоску, неутихающую боль, а главное – навсегда потерял способность любить и быть счастливым. Все это сводит его с ума…

История трагичная. Мне было жаль всех ее участников, начиная с грифона и заканчивая князем. Но я по-прежнему не понимала, какая роль отведена мне.

– Все это печально, но причем здесь я? – спросила я.

– Кир давно ищет лекарство, – ответила Тиридат. – Он пытался выкрасть девушку с Даром жар-птицы из соседнего королевства в надежде, что она его вылечит. Но ничего не вышло.

Так, стоп. Девушка с Даром жар-птицы – это же моя сестра! Как тесен мир. А разговор оказался полезнее, чем я думала. Теперь я хотя бы знаю, что сестра находится в соседнем королевстве. Осталось придумать, как туда попасть…

– Ты – его последняя надежда, – между тем закончила рассказ Тиридат. – Кир рассчитывает, что ты избавишь его от тоски и вернешь ему другие чувства. Ведь часть Дара единорога – усиливать и приглушать эмоции.

Так, мне срочно нужно сесть. Я добрела до кресла и рухнула в него.

Все понятно – у Кирриана не вырабатываются гормоны счастья. Только гормон стресса кортизол. И он нашел решение, как это исправить – использовать меня в качестве вечного контролера своих эмоций.

А попутно он планирует наслаждаться правом мужа на мое тело. А чего бы и нет, раз уж все равно женился? Это он здорово придумал, ничего не скажешь. Гад!