Полминуты на восстановление и я, поднявшись на ноги, перезаряжаю арбалет. Натиск отбит с большими потерями противника, но десяток самых стойких кошколюдов продолжают сражаться. Я быстро выцеливаю самого активного и стреляю — зная о том, что у них нет защитных доспехов, можно стрелять в корпус, так надёжнее. Казалось бы ещё несколько секунд — и последние из остающихся на ногах сполотов будут уничтожены, но в это время послышались крики с левой стороны — подошла новая группа врагов. Буран тут же приказал Пилоту и Тагилу развернуться вместе с их отделениями навстречу новому вражескому отряду, а мне вместе с тимуровцами добивать этих. Следуя его указанию, я быстро перезарядил арбалет и выстрелил, попав грудь самки, которая очень ловко отбивалась сразу от двух наших копейщиков. Практически одновременно со мной выстрелили ещё два арбалетчика тимуровцев, также поразив свои цели. Следующего залпа не потребовалось — оставшихся на ногах сполотов быстро добили мечники и копейщики. Разделавшись с этой группой, мы поспешили на помощь отделениям Тагила и Пилота, которые и сами уже почти справились с противостоящим им противником.

Когда стало ясно, что мы победили, я без сил опустился на землю и несколько минут сидел, ни о чём не думая. Из этого состояния нирваны, порожденного безумной усталостью, меня вырвал Серёга:

— Что, потерял ухо? — участливо спросил друг, усевшись рядом.

— Как это? — невпопад переспросил я, не понимая о чём он говорит.

— Тебе видней, — ответил Физик, так и не прояснив сути своего вопроса.

— Что видней? — я уже начал злиться.

— Как ухо ты потерял, тебе виднее, — уже более подробно пояснил Серёга, но я так и не понял о чем он говорит.

— Какое ухо?

— Твоё конечно, — как о само собой разумеющемся ответил товарищ.

И лишь после этих слов до моего уставшего сознания, наконец, дошел смысл нашего разговора, и я хлопнул себя по левому уху. Точнее по тому месту где оно должно было быть. Да, незадача. Зелье, как и полагается, залечило все раны, однако новое ухо взамен оторванного не выросло. В пылу боя я не обратил на это внимания, а сейчас, ощупывая левую часть головы, думал лишь о том, как на это отреагирует Софи. Только это по-настоящему важно, всё остальное — ерунда!

— Ничего, главное, голова на месте, — прокомментировал товарищ моё озадаченное выражение лица, — А там, глядишь, большое зелье лечения раздобудешь и снова красавцем станешь.

Ну да, спасибо, утешил… Почувствовав голод, я достал из рюкзака питательные батончики и принялся их поглощать, запивая водой из фляжки — организм после лечения требовал восполнения биомассы. Однако Буран долго отдыхать нам не позволил — требовалось двигаться дальше.

Пройдя ещё около километра по садовому кольцу вдоль реки, наш взвод вышел к открытому пространству, которое окружало крепость. С нашего места хорошо было видно стены и башни Ладоги вместе со стоящими на них людьми. Также хорошо было слышно звуки боя, идущего на противоположном от нас берегу реки.

— Стоим здесь! — заявил Буран, после того, как внимательно осмотрелся, — Пилот, на тебе дозоры, остальным — отдыхать!

Сорвав с ветки два аппетитных персика, я устроился рядом с Тагилом. Тот заметив моё увечье, не смог удержаться от комментария:

— Эк тебя угораздило! А хрен-то эти кошки облезлые тебе, случаем, не оторвали?

— А тебя это беспокоит? — не полез я в карман за словом.

— Да я же за тебя переживаю, — демонстративно заботливым тоном произнес сержант, — Ты же ведь у нас молодожен, да и ещё и нашим командиром теперь являешься, а то как возникнут у тебя постельные сложности, так ты с расстройства нас драть начнешь, а для этого хрен не нужен.

Бойцы, слышавшие эту тираду, чуть не лопнули со смеху, а мне ничего не оставалось, как, дружески улыбнувшись, пообещать Тагилу:

— Так я в любом случае могу вам веселую жизнь устроить.

— А нам уже сейчас весело, — парировал десантник, — Вон как парни ржут!

— Ты мне лучше скажи, — постарался я перевести разговор на другую тему, — как с новым мечом у тебя получается?

— Хорошая вещь! — Тагил ласково провёл рукой по ножнам, — Эти кошаки пытались сабельками заслоняться, но толку никакого, всё равно их напополам с одного удара. Красота. Только крови много, ну да нам не привыкать.

— А денег много заработал?

— Много, — лицо сержанта расплылось в улыбке, — Сто двадцать два за сегодня, только на гоблинах больше семидесяти настругал.

Н-да, неплохо он мясца нарубил — у меня за день всего семьдесят три накопилось, даже завидно.

— Ну и как тратить будешь? — поинтересовался я.

— Тратить — не зарабатывать, — изрёк очевидную истину Тагил и озвучил свои планы — На нейроимплант полтинничек оставлю — надо его развивать, чтобы выжить, шлем куплю, а то сегодня два раза по башке получил, едва на тот свет не отправился. Катюхе подарков куплю — она уже давно у меня разные женские вещички выпрашивает. Палатку надо взять — это ведь только ты комнату получил, а мы под навесом мыкаемся.

— М-да, — задумчиво протянул я — планов громадьё, — Глядишь, ещё и не хватит.

— А меч у меня зачем? — задал риторический вопрос сержант, — Ещё нелюдей нарублю!

Мы ещё около часа простояли на том же месте, а затем, когда сражение на южном берегу реки закончилось, к нам переправилось две пехотные роты и мы вместе прочесали северное садовое полукольцо, больше не найдя здесь противников. В Ладогу мы вошли, когда местное светило уже наполовину скрылось за горизонтом. Тяжелый выдался день, впрочем, за то время, что я здесь нахожусь, легкой жизни у меня практически не было.